Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

Но несмотря на эти мысли, я сильнее сжал нож на поясе. Настолько крепко, что костяшки побелели.

Быстро группа набрала такой темп, что мне было тяжело поспевать, но я прикладывал все силы ради этого. Мои тяжелые вздохи доносились из-под респиратора, и я надеялся только на то, что никто не обратит на них внимания. Так и случилось.

Путь ниже первого яруса не был предусмотрен при строительстве, поэтому выглядел как простой обрыв. Конечно, это был не единственный спуск, но самый быстрый. Мы зацепим веревки здесь, оставим одного из нас следить за ними, а после спустимся.

— Давайте быстро. Генри, ты останешься здесь, – скомандовал Кевин, доставая веревку из рюкзака и присев рядом со специально сделанным каменным выступом. Вероятно, его соорудил тоже какой-то мусорщик много лет назад.

— Что? Почему? – нахмурился мужчина. Он уже начал доставать собственную веревку, однако, услышав слова лидера, застыл. Его голос заглушал респиратор, но в нем все еще слышалось недовольство. Никто не хотел оставаться один в этом проклятом месте.

— Я так сказал. Ты наиболее опытный после меня и Усека, а Усек понадобится мне внизу. Это приказ, – легкая натура Кевина куда-то испарилась, и он строго посмотрел на Генри. Пару секунд они боролись взглядами, прежде чем раздраженный Генри сунул свою веревку обратно в рюкзак и отошел от каменных выступов, вынужденно соглашаясь. Увидев это, Кевин кивнул.

Я заранее натренировался работать с веревкой под руководством Адама, так что мне удалось сделать надежный узел не позже остальных. Несколько раз дернув за веревку, я удостоверился, что она выдержит мой вес, и сбросил ее конец в пропасть. От одного взгляда вниз у меня скручивало желудок.

— Не торопитесь. Спускаемся медленно и осторожно. Уберите пока фонарики, — Кевин также сбросил конец веревки вниз и спрятал фонарик, после чего неспешно начал спуск. Его движения были быстрыми и ловкими, однако он все же не мог сравниться с Усеком, действовавшим так, будто это было его ежедневной рутиной.

Подбадривая, Адам похлопал меня по спине и тоже принялся спускаться. Не желая отставать от него, я схватился за веревку и полез в пропасть.

Это было жутко. Вокруг тьма, ничего не видно, никаких звуков, только собственное безумное биение сердца да сдавленное дыхание. Руки и ноги болели, и я зажмурился, прикусив губу от напряжения. Медленно, очень медленно и осторожно я спускался в бездну.

Секунды казались часами, и в какой-то момент мне показалось, что я спускаюсь вечность.

"Может, мы ошиблись? Может, внизу нет земли?" Это был бред, но такие мысли невольно возникали в голове.

Так продолжалось долго, очень долго, пока мое тело не начало ныть, а я кряхтел под респиратором. И в тот момент мои ноги коснулись земли.

Глава II: Первый шаг

Я бежал. Мчался так быстро, как только позволяли ноги. Кусты, фонтаны и столбы проносились мимо, сливаясь в единое целое. Ветер хлестал лицо, и я слабо улыбнулся.

— Стой, ублюдок! Ты же знаешь, что бежать бесполезно, гребаный идиот! – раздался сдавленный вой одного из преследователей. Судя по голосу, это был Уилл, трусливый кретин, который тем не менее орал громче всех, стараясь выслужиться перед хозяином. Прямо собачонка.

Я слышал, как они бегут за мной. Вероятно, пятеро: двое отстали, явно выдохшись, а остальные держались в паре метров позади. Они были старше и сильнее, я чувствовал, что скоро выбьюсь из сил. Надо было что-то придумывать.

Мы подбежали к саду, обнесенному стеной из высоких кустов, периодически зацветающих яркими красными цветками. Помнится, старик Остин не раз жаловался, как проблематично обрезать эту изгородь и держать ее форму.

Отбросив лишние мысли, я нырнул в арочный проход, сделанный из тех же кустов, и тут же остановился, развернувшись и приготовившись. Стоило только показаться первому из преследователей, как я врезал кулаком в его смазливое личико, после чего сразу толкнул его на того самого Уилла.

Оба вскрикнули, явно не ожидая засады. Третий замахнулся и попытался ударить, но его движения были настолько нелепы и медленны, сразу выдавая того, кто едва ли дрался хоть раз в жизни. Простого шага в сторону хватило, чтобы увернуться и вывести его из равновесия. Следом последовал удар в солнечное сплетение.

Слыша его визг, я ухмыльнулся и уже собирался снова пуститься наутек, но в тот же момент услышал звук разрезаемого воздуха. Мое лицо тут же окаменело, и я быстро сгруппировался, выставив руки у левого бока, пытаясь заблокировать удар, но было слишком поздно.

Тихий вскрик боли вырвался из меня. Потеряв равновесие, я завалился вправо, упав на колено и сморщившись. Боль жгла ребро, а мир в глазах задрожал.

Медленно повернувшись, я уставился на нападавшего. Неудивительно, что это был Гал, Гал Гамби. Кем он мне приходился? Племянником, двоюродным братом, троюродным внуком, черт его разберет, иерархия клана была слишком запутанной, и я не собирался в нее вникать. Для меня он был просто дико раздражающим выродком, вероятно самым несносным из всей моей "родни".

Его пухлое лицо искривилось в усмешке, а в правой руке он держал деревянный меч. Похоже, ему нравилось видеть мои страдания. Поблескивая своими голубыми глазенками, он бросил всего один взгляд на пришедших в себя приспешников, после чего уставился на меня. Я был окружен, стоял на одном колене, и каждое движение отдавалось болью в боку.

"Проклятье", – подумал я и внутренне вздохнул. Что ж, не впервой мне переживать побои.

— Эх, бастард, бастард. Я же просил тебя выказывать мне уважение по-хорошему, но нет же, неужели ты настолько возгордился тем, что в тебе есть хоть капелька крови, схожей с моей, раз ты посмел высмеять меня перед всеми в зале? – злобно, словно голодный коршун, он прожигал меня глазами.

Это было и правда забавное зрелище — видеть его надутое красное от ярости и смущения лицо, когда я перед всеми в зале рассказал о его абсолютно нелепой попытке флирта со служанкой в саду. Только вспомнив об этом, я улыбнулся.

И тут же мою голову развернуло от удара, я ощутил онемение в челюсти. Только чудом не свалился на землю. На пару секунд прикрыл глаза, оправляясь от удара, прежде чем снова встретиться взглядом с Галом.

— Я вижу, тебя ничему жизнь не учит, бастард. Год за годом мы встречаемся, раз за разом я избиваю тебя и смешиваю твою грязную кровь с