Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

— Тётя, ты не чувствуешь ничего странного? — встревожено спросила Тира, приближаясь к кобылке эльфийки.

— Я чувствую, как промокла насквозь, — недовольно поморщилась она, пренебрежительно взглянув на девочку, — ты замёрзла и проголодалась, да и сила может шалить в такую погоду. Доберёмся до укрытия, и станет спокойней.

— Ладно, — ответила Тираида, понимая, что Линнет не хочет её слышать. И можно было бы довериться опыту родственницы, но девушка кожей ощущала присутствие зла в деревне.

У указанного домишки они обе спешились, Линнет передала поводья племяннице, подошла к домику и снова постучалась. Дверь тут же распахнулась и на пороге показалась сухонькая седая старушка в добротном платье.

— Что ж вы, девоньки, в такую погоду гуляете! Промокли совсем! Заходите скорее!

— Нам бы дождь переждать, да ночь отдохнуть, — сказала эльфийка, показывая Тире, что можно лощадей отвести в сарай.

— Конечно, оставайтесь, — запричитала бабуля, пропуская эльфийку в дом, — обогрею, накормлю, не обижу. Редко можно встретить гостей в наших краях.

Пока старушка взяла тётю в оборот, Тираида отвела лощадей под крышу, быстро обтёрла их шкуру сухим сеном и принесла в стойло два ведёрка воды из колодца в трёх шагах от дома, заметила, когда проезжали мимо.

— Фрей, веди себя хорошо, — девушка обняла коня за шею, — если что-то случиться, зови меня. Не нравиться мне здесь. Понял?

Животные хоть разговаривать не умели, но конь будто понимал каждое слово и понятливо фыркнул в лицо девушки, задевая мокрым носом щёку.

— Ладно, отдыхайте, — Тира потрепала по шее белоснежную кобылу эльфийки и пошла к дому.

Внутри было тепло и светло. Старушка уже собирала на стол. Желудок болезненно скрутило от аппетитных ароматов томлённых овощей с мясом. За прикрытой шторкой в соседней комнате шуршала ткань и стучали металлические детали костюма тёти.

— Здравствуй, милая, — суетливо сказала бабуля, вытаскивая небольшой котелок из печи, — иди переодевайся. Околела небось совсем. И к столу!

— Здравствуйте, спасибо, что приютили, — чуть склонила Тира голову, внимательно рассматривая женщину, что с каждой минутой казалась не такой уж и старой. И спина не настолько скручена, и морщин почти нет, да и силы в женщине как будто было больше, чем в самой Тире. Но самого опасного, магии, в ней не чувствовалось.

Тира не могла бороться с напряжением в своём теле, усталая после долгой езды спина начинала болезненно ныть. Наблюдать за спокойной и расслабленной тётей было выше её сил. Линнет мило общалась со старушкой, рассказывая последние новости. Травяной взвар, то и дело подливаемый в кружку эльфийки, заканчивался. Тираида сложила руки на колени, опасаясь притрагиваться даже к ложке. А голодать девушка привыкла, ничего не случиться, если она один раз не поест.

— Что ж ты, девонька, ничего не ешь? — опасно прищурилась бабулька — Или обидеть меня хочешь?

— Да, — присоединилась к уговорам Линнет, — не понятно, когда мы с тобой ещё горячей еды увидим. Ешь скорее.

— Что-то мне нездоровится, — решила соврать Тира, сморщив несчастную рожицу, — спать, наверное, пойду.

— Как же так! Ты хотя бы взвар попробуй, — настойчиво подставила бабка кружку ближе к девушке. Тираиде стало понятно, что так просто её не отпустят, — травки свежие, сама душицу собирала и сушила.

— Спасибо, — она подносит к губам горячий напиток, делая вид, что пьёт. Гортань дёргается, как при глотке, и девушка вытирает пальцами влажные губы.

Потом она желает женщинам спокойной ночи и уходит в соседнюю комнату. На широкой лавке ложится под выданное лоскутное одеяло, намеренная не заснуть до самого утра. По началу это у неё получалось. Сквозь прикрытые ресницы она увидела, как, слегка покачиваясь, в комнату вернулась тётя и завалилась спать. Казалось, будто эльфийка перебрала чего-то горячительного. Чтобы не заснуть, Тира села, спиной уперевшись в прохладную стену, и крепко сжала нож. Но усталость брала своё, и едва уловимый аромат валерьяны убаюкивал её.

Следующий раз она проснулась от сводящей боли в плечах и запястьях. В рассветном полумраке удалось рассмотреть обстановку. Она находилась в храме так похожем на тот, который был в Каунморхене. Лавки для посетителей сдвинули к стенам, к витражным окнам вытянули алтарь так, чтобы на него падал разноцветный свет. Над алтарём вниз головой висела Линнет. Издалека было видно, как капли стекали с кончиков пальцев эльфийки в большую чашу. Тираиду же подвесили за руки к крюку, бывшему когда-то креплением для люстры.

— Я же говорила, — прошипела она, пытаясь пошевелить онемевшими пальцами, — опасно, дорогая тётушка.

Девушка прикрыла глаза, призывая магию из источника. Энергия заклубилась по всему телу, только нужного заклинания Тира не знала. Она пыталась справиться волевым усилием, кричала, приказывала, но добилась только загоревшейся деревянной скамьи, которая начала жутко чадить. Едкий дым вызывал приступы кашля и слёзы в глазах.

— Прекрасно! — начала она злиться.

Тираида кричала, пыталась дозваться бессознательной эльфийки, но всё было зря. И когда она смирилась с медленной и мучительной смертью или от огня, или от кровопускания, когда подумала, что так будет лучше, холодный ветер пронёсся по залу храма, задувая пламя и заполняя помещение туманом.

Девушка напряглась всем телом, всматриваясь и вслушиваясь. Мелькала большая тень, которая приближалась всё ближе и ближе. Звук походил на тот, когда две твёрдые поверхности трутся друг об друга. Сковавший уже давно страх, сжал тонкое горло с новой силой. Ледяные испарины неприятно стекали по растянутому в воздухе позвоночнику.

— Кто здесь? — дрожащим голосом спросила Тира.

— Мы не з-с-с-накомы-с-с, — по-змеиному шипело существо за моей спиной, — но я з-с-с-наю-с-с тебя-с-с. Мой друг-с-с рас-с-с-казывал про тебя-с-с.

— И кто же твой друг? — Тира не могла заставить себя обернуться, но чувствовала, как собеседник изменяется.

— Реинолдус хвастался, что первый нашёл детей хозяина, — другой, мужской голос продолжил говорить, — он гордился, что спас тебя от смерти.

— Вы — один из командиров?

— Да, умная малышка, — мужчина обошёл висящую девушку с правой стороны и встал прямо перед ней.

Из-за того, что ноги Тиры не касались земли, они сравнялись с личем в росте. Это был молодой мужчина лет двадцати. Белые прямые волосы спускались до плеч. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком вызывали первобытную