Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

— Меня зовут Гоисфрид, я командир Призрачной армии короля Саеруса.

— Понятно, а мы вообще зачем здесь?

— Вы с эльфийкой жертвы чёрному божеству, которое охраняет деревню от нежити. Местные опаивают и скармливают ему путников. А я и есть то самое божество, которое периодически обновляет барьер от мёртвых в обмен на свежую кровь и плоть, — уголки губ мужчины поползли вверх.

— А вы не можете нас с тётей отпустить? — в надежде спросила Тира у змея.

— Тебя убивать в мои планы не входит, — лич повёл пальцами, и цепи, удерживающие Тиру, медленно распутывались, опуская её на пол. — Линнет, к несчастью, уже мертва.

Сердце девушки пропустило удар, в голове зазвенело. Тираида может и не ладила с эльфийкой, но точно не желала её смерти.

— Понимаешь, чтобы кровь лучше выходила, местные разрезают крупные сосуды, — Гоисфрид провёл демонстративно пальцем поперёк шеи. — Линнет не мучилась и спокойно ушла во сне.

Тира поднялась на ноги и, пройдя мимо командира, пошла к алтарю. Линнет висела затылком к девушке. Она обогнула огромный белый камень и, наконец, смогла рассмотреть лицо. От ровного пореза на шеи красные потёки залили подбородок, правую щёку и попали на светлые волосы. Эльфийка умерла, как зверь, пойманный на охоте.

— Не задумывалась, как такая опытная эльфийка, считай героиня, купилась на трюк местной старухи? Почему Реинолдус не убил её, ни когда на забрала вас с братом под Кунморхеном, ни в битве под Бриастейном?

— Нет, — хрипло ответила Тира, касаясь ледяной руки тёти.

— Мы вчетвером её ненавидим, — продолжал откровенничать лич, запрыгивая на крышку алтаря и опуская указательный палец в чашу с кровью, — мы могли убить Линнет в любой момент, но, — Гоисфрид облизал испачканный палец, блаженно закрывая глаза, — нам запретили вредить ей напрямую. И мы ждали подходящего момента. Моя подруга наслала дождь, загоняя вас обеих сюда, а дальше люди сделали всё сами.

— Тётя мертва, а запрет не нарушен, — произнесла Тира, отворачиваясь от чаши с кровью и трупа родственницы. Её начало мутить.

— Точно, умненькая наша!

— И что теперь будет со мной? Заберёте меня в Естейн?

— Я не собираюсь тебя никуда вести, ты шла к дроу? Пожалуйста. Король согласен, что тебе нужно овладеть магией перед его смертью, — лич возник у девушки за спиной, вдыхая её запах. — И правда хороша. Я помогу тебе выбраться живой из деревни и подскажу дорогу, тёмные эльфы через сутки встретят тебя.

— А как же Линнет? — прошептала она, боясь двинутся от близости мёртвого мага.

— Отправлю её в Лермаир, пусть светлые эльфы осознают, что настоящая война только начинается.

— Открывай глаза, — сказал лич, опуская Тиру на мокрую траву, — я достал твоего коня, лошадь эльфийки отпустил. Если кобыла умная, дорогу домой найдёт.

У дерева стоял Фрей с седлом и полными дорожными сумками, закреплёнными на крупе.

— Я приготовил припасов. Возьми. Наложил на неё заклинание от нежити, — лич протянул серебряную монету, очень похожую на ту, что отдал Реинолдус.

— Что это?

— Позже ты всё поймёшь. А теперь в дорогу. У меня много дел, — мечтательно облизнулся лич, похоже воображая, как напьётся эльфийской крови досыта. — Приятно было с тобой познакомиться!

Дуновение ветра, и командир испарился в воздухе. Немедля больше ни минуты, Тираида добежала до Фрея, запрыгнула в седло и галопом помчалась вдоль дороги, которую указал Гоисфрид. Глаза жгли слёзы, хрипы вырывались из горла, страх не давал дышать. Смерть слишком близко подошла в этот раз.

Конь незаметно перешёл на шаг, когда его хозяйка немного успокоилась и теперь отстранённо смотрела вперёд. Даже погибшие под Брианстейном не произвели такого впечатление, как смерть Линнет. Эльфийки, что вырвала их с братом из прошлой жизни.

— Надеюсь, Арн не сильно будет переживать, когда тётя вернётся домой. Нужно будет передать послание, как доберусь. Дедушка с бабушкой очень расстроятся, — Тира говорила вслух.

После полудня желудок напомнил, что Тира не ела почти сутки. Силы ей были нужны, поэтому он остановилась возле тоненького ручья и полезла в сумки, любезно приготовленные личем. Фрей же спокойно жевал травку, не отходя далеко от Тиры.

В сумке она нашла буханку чёрного хлеба, большой кусок сыра и вяленное мясо. Мёртвый маг даже заботливо наполнил флягу водой.

— Странные они все, — пробормотала девушка, без страха впиваясь зубами в мякоть. Хотел бы Гоисфрид убить, сделал бы это. — Вот бы с отцом поговорить, — произнесла она и сама испугалась.

Казалось, что король не в себе. Нелогичные приказы командирам, Саерус не пытался остановить своих детей, а будто и сам желал исполнения пророчества. Слова лича о неприкосновенности эльфийки тоже настораживали. Почему?

Очевидно, что первое, о чём нужно выяснить, это две монеты. Только сейчас, сравнив их друг с другом, Тира заметила выгравированные изображения птицы и змеи на поверхности. Монеты, скорее всего были, артефактами, от них исходила магия. Это можно было бы объяснить тем, что на вторую Гоисфрид сказал, заклинание от нежити. Но Реинолдус ничего подобного, вероятно не делал. Или делал?

Вопросов больше, чем ответов. Да и ответить некому.

Отдохнув около часа, они снова двинулись в путь. Теперь Тира не торопила Фрея. Они спокойно двигались, осматривая горы, поля и лес в осенних красках. Внутренняя тревога потихоньку уходила. Впереди на пути Арналда и Тираиды будет много умерших, не все они будут незнакомыми людьми. Главное для Тиры — пусть выживет её брат.

На ночь Тира с Фреем строились у большого валуна посреди поля с широким обхватом зрения. Конь прилёг на траву, и девушка примостилась рядом со спиной. Разводить костёр она не рискнула, а ночи уже были холодными. Вот и пришлось девушки греться о своего питомца, удерживая наготове лук и стрелы от нежити.

Борьба со сном продолжалась вторую ночь, Тира то проваливалась в кошмары с окровавленной эльфийкой и ядовитыми пауками, то вскакивала на ноги от неприятного ощущения чужих взглядов. Но спустя мгновения вновь успокаивалась. Магия будто шептала, что опасности рядом нет. А приобретённым ощущениям Тира верила.

Утром Фрей снова понёс хозяйку к Хаусенгену. По правую руку чуть в отдалении тянулась цепь гор, поэтому с пути они не сбились. По подсчётам до дроу оставалось дня два пути.

К обеду на горизонте