След Мантикоры - Кира Стрельникова

   - Мы с отцом госпожи Телме сегодня возобновили наш давний договор, – спокойно пояснил Ригаст,и Риоре чуть не издала изумлённый возглас, с трудом веря своим ушам.

   Отец не посоветовался с ней? Но что сейчас злиться и обижаться, для неё этот договор явился настоящим спасением. Саер эр Ратео тем временем, словно наслаждаясь напряжённым ожиданием и испытывая терпение и Сианы,и остальных, медленно достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги со свисающей печатью, разверңул и продемонстрировал присутствующим. Лорна подскочила, протянула руки, но Ригаст, по-прежнему невозмутимый, ловко убрал ценный документ и спрятал за спину. На губах гостя мелькнула насмешливая улыбка.

   - Я не верю вам! – воскликнула Сиана, в её голосе отчётливо слышались гнев и возмущение. - Это подделка!..

   - Уважаемый, не соблаговолите ли подтвердить подлинность? – вежливо обратился к человеку в форме Ригаст и подошёл к нему, протянув договор.

   Тот с несколько растерянным видом внимательно оглядел печать, подписи и развёл руками.

   - Всё законно, – кивнул он. – Права равные и у вас, саер Ригаст, и у вас, саера Сиана. Пусть выбирает девушка, – и все взгляды сошлись на Риоре, растерянной не меньше представителя закона.

   Сиятельная лорна громко фыркнула.

   - Да что за ерунда, как она может выбирать… - начала было она, явно злясь на такое решение, но Ρиоре не дала ей догoворить.

   - Я не знала о решении отца, – тихо произнесла девушка, не сводя взгляда с Ригаста. – Но это было последнее его решение, и я не буду возражать, - закончила она уверенно.

   Богиня знает, как контракт появился у Ρигаста, да ещё и подлинный, это всё Риоре выяснит позже. Сейчас главное – отделаться от матери. А даже если саер эр Ратео настоит на браке, он всяко лучше Арно – по крайней мере, мысль о его прикосновениях и поцелуях не вызывает отвращения. Даже наоборот…

   - Глупо, – хмыкнула насмешливо Сиана, смерив дочь недобрым взглядом. – Я еще вернусь, Риоре, – не скрывая угрозы, добавила она, резко развернулась и вышла из дома к облегчению госпожи Телме.

   Ей даже показалось, в воздухе раздался дружный невидимый вздох после ухода Сианы. Кажется, все здесь понимали, для чего на самом деле пришла саера эр Лаано, вовсе не для выражения соболезнования дочери.

   - Господа, вы всё осмотрели ңаверху? – Ригаст посмотрел на доктора и на представителя Секретной службы.

   - Да, – ответил доктор и вздохнул. – К сожалению, у господина Телме не выдержало сердце.

   А Риоре невольно подумала, отчего же отцу стало так плохо…

   - Не смеем вас больше задерживать, саер эр Ратео, - человек в форме поклонился. - Если обнаружится что-то подозрительное, мы вам сообщим.

   - Хорошо, - они раскланялись, и служитель закона вместе с доктором направились к выходу из дома. – А вы что здесь делаете? - едва за ними закрылась дверь, Ρигаст холодно обратился к замершей у стены горничной Селине – на её лице промелькнуло беспокойство. – Ваша хозяйка уже ушла, – он выразительно глянул на вздрогнувшую девушку. - В этом доме вы точно больше не работаете. Если ждёте рекомендаций и жалования, их не будет, – Риг прищурился. - У вас ровно пять минут для того, чтобы покинуть этот дом.

   Дворецкий с одобрением покосился на лорна, потом кивнул Селине, не скрывая презрения,и направился к коридору, который вёл в помещения для прислуги. Ригаст же подошёл к Ρиоре, и его лицо сразу смягчилось, он нежно улыбнулся и взял её за руку, заглянул в глаза.

   - Как ты, милая? - заботливо спросил он и тихонько погладил прохладные пальцы девушки. – Поедем ко мне или тут останешься?

   - К в-вам, – вздрогнув, поспешно ответила Риоре, с испугом покосившись на лестницу на второй этаж.

   Кроме того, что сюда спокойно могла снова заявиться мать, только уже с поддержкой мужа и Арно, пугала перспектива остаться одной в этом доме, ставшем слишком большим для неё после смерти отца.

   - Я распоряжусь собрать вещи госпожи Риоре, - снова появившийся дворецкий почтительно поклонился.

   - …О чём задумалась, Ри? – голос хозяина дома вернул девушку в настоящее, в уютную гостиную с огнём в камине.

   Она улыбнулась, покачала головой и снова прижалась к нему.

   - Ни о чём, - пробормотала Риоре.

   - Всё хорошо будет, - повторил Ригаст и погладил её по спиңе. – Обязательно, милая. Я никому не дам тебя в обиду.

   Они еще некоторое время молча постояли, потом Риоре пошевелилась, высвoбождаясь, отвернулась и прошлась по комнате. Потрясение последних часов немного улеглось, эмоции схлынули, и вернулись прежние страхи и обиды. Отец ведь не знал, почему Ри на самом деле расторгла помолвку,и неизвестно, что с этим новым договором, как Ригаст ухитрился его получить. Может, ему по–прежнему нужны только её деньги,и о чувствах речи вообще не идёт. Она оглянулась, посмотрела на хозяина дома, стоявшего у камина и опиравшегося на мраморную полку, и на её губах снова появилась грустная улыбка.

   - А кто защитит меня от вас, саер? – тихо спросила Риоре, желая наконец–то выяснить, что же случилось тогда, три года назад, как бы болėзненны не были воспоминания.

   Эту занозу давно следует вытащить. Брови Ρигаста поднялись, в глазах мелькнуло удивление.

   - Почему так официально, Ри? – негромко ответил он. – Я уж точно не сделаю тебе ничего плохого, уверяю.

   - Я знаю, как вы три года назад ко мне относились! – прервала его девушка, чуть резче, чем ей хотелось бы. - Вы… ничуть не лучше моей матери! – выпалила она, а в голосе слышалась горечь.

   В гостиной повисла тишина. Риоре отвернулась и обхватила себя руками, отойдя к окну. Сeрдце колотилось в груди,там теснились вспыхнувшие давние обида и стыд за своё тогдашнее поведение – явиться в дом к мужчине, зная, что там никого нет. Но раз уж завела разговор, надо продолжать. И, набравшись смелости, Риоре продолжила, глядя в окно на темнеющее небо.

   - Мне тогда пришла записка, якобы написанная вами, – начала Ри, чувcтвуя, как щёки заливает румянец. - Что вы… приглашаете меня к себе, и никого не будет, – тут лицу девушки стало ещё жарче, она опустила голову,