Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов

— Спасибо... — Сказал Фрейнар и слегка поклонился.

Повернувшись спиной, облегчённо выдохнул. Одно дело убивать разбойников, и совершенно другое — исполняющих свой долг стражников. Жаль, что в город не пустили, ведь хотелось бы выспаться в тёплой кровати и сытым.

Отойдя от ворот, он спустился с холма в сторону деревни. Соломенные крыши выглядят неуместно яркими в сером и прохладном мире. По дороге бродят свиньи и гуси. Крестьяне готовят дома к зиме, кто-то перекладывает крышу новыми вязанками соломы, кто промазывает стены.

При виде чужака они останавливаются и долго смотрят на него. Интерес теряют, заметив, что у него нет оружия. Фрейнар же остановился у плетня первого дома, откашлялся и крикнул хозяевам на крыше:

— Уважаемые, а есть в деревне, кто пустит переночевать?

Молодой парень, прилаживающий очередной «веник» повернулся к гостю. Задумчиво закатил глаза и кивнул, ткнув рукой в сторону:

— Вон тот дом, с горшками на заборе.

— Спасибо!

Калитка нужного дома не заперта, дорожка от неё до двери посыпана галькой и осколками глиняных горшков. Окна закрыты шторками, а на подоконнике стоят отпугивающие нечисть обереги.

На стук дверь открыла старушка в заляпанном мукой переднике. Подслеповато сощурилась, вытирая ладони. Из дома тянет уютным теплом и запахом горячей снеди.

— А ты чей будешь, милок, чего надо?

— Путник. — Сказал Фрейнар. — Ищу ночлега.

— Так, в городе постоялый двор есть, таверна. Чего в село-то?

— В город не пустили. — Вздохнул святой. — Стражнику не понравился.

— Эт рыжему такому?

— Да... — Фрейнар попытался вспомнить, какого цвета были волосы наглеца, но не смог вернуть в памяти даже черты лица.

— Эт Андерас, ему вообще никто не нравится. — Пробубнила старуха и махнула рукой. — Ну, проходи. Гость в дом — боги в дом.

В комнате на широкой лавке спит грузный кот, на вид едва ли младше хозяйки. Шерсть торчит клочками, но всё ещё блестящая. Учуяв гостя, зверь распахнул глаза, зеленные, как нефрит, вильнул хвостом и отвернулся. В дальнем углу у печи дремлет старик, почти лысый, с длинным перебитым носом.

Он распахнул глаза и смерил Фрейнара мутным взглядом, закряхтел и сел, звучно похрустывая суставами. В доме нет и следа молодых. Некоторые вещи обветшали, но ни пыли, ни мусора. В углу стоит миска молока, но судя по виду, кот к нему не притрагивался.

— А эт ещё кто, старая? — Прогнусавил дед, садясь на лавку и продолжая разглядывать гостя.

— Путник, — отмахнулась старуха, возвращаясь к печке. — Переночует на лавке.

Фрейнар осторожно сел рядом с котом, погладил, но тот дёрнул хвостом и зло зыркнул. Старик помял кисти, кривясь и кряхтя, охнул и посмотрел в окно, сдвинув занавесь. Крякнул.

— Дождь будет.

— Так осень ведь.

— Осень — не осень, а кости ломит... А ты, молодой, чего в такую хмарь бродишь?

— Да вот, хотел на Элдриана Тёмного посмотреть. Слухи говорят, что он Тьму источает, а из глаз чёрный свет!

Старики переглянулись, бабка прыснула в кулак и торопливо отвернулась к печке. Внутри доходят круглые пироги. Старик крякнул и хлопнул по колену.

— Эвона оно как! А про три головы не говорят?

— А у него три?

— Не, как у каждого мужика две.

Старик засмеялся собственной шутке, а старуха огрела полотенцем. Забурчала и вернулась к печи, где на маленьком столике лежит раскатанное тесто и тазик с начинкой. Судя по виду и запаху — овощной.

— Так вы что же, видели этого Элдриана?

— А то ж! Как прошлого короля прибил, так через день по всем деревням проехал! Пару старост повесил, уж не помню за что, и всякого наговорил.

— Что?

— Не помню... но говорил складно, сразу видно прынц!

— Указания отдавал. — Фыркнула старуха. — Потом солдаты две недели расчищали пастбища и поля расширяли. А часть мужиков вовсе отослал копать канал до реки. Для ирругации.

— Ирригации. — Поправил Фрейнар, озадаченно массируя подбородок. — Хм...

— Вот да, оно самое. — Закивала старуха. — Говорят теперь засуха не страшна будет.

— А как же зверства? — Осторожно спросил святой. — Я слышал, он почти чудовище, страсть как любит пытать.

— Не без этого. — Кивая, ответил старик. — Давеча был в городе, а там дворян вешали, а сам Элдриан ходил по помосту и речь говаривал с младенцем на руках, дворянчиком молодым значится.

Внизу живота стало холодно, Фрейнар стиснул кулак под лавкой. Старик же в красках рассказывает, как хрипели дворяне, пытаясь устоять на кончиках пальцев. Что так им и надо.

— А с ребёнком что? — Не выдержав, спросил святой.

— С каким ребёнком?

— Тем, которого он держал! Тоже казнил?

— А... ребёночка-то? Ни!... Сказал, что дети не в ответе за дела или что-то в этом роде, но сказал, что родственники должны расплачиваться. Да отдал на воспитание палачу и нарёк племянником или как-то так... вот...

— Не понимаю...

— Та, кто ж поймёт этих королей? Вот прошлый был мужик как мужик, по бабам бегал, да вино жрал. Но так и он король был так, по названию, помнится дед его в коровнике навоз выгребал... А господин Элдриан прям урождённый! Любо дорого слушать, а приказы умные-преумные!

— И это все зверства?

В целом, перебить прошлых хозяев города — разумный шаг. С ребёнком правда странно вышло. Но от наследника Тьмы ожидались реки крови и алтари Тёмных богов на каждом углу. Всё-таки с ним таскается порождение бездны.

Старик подвигал бровями и покачал головой.

— Ну, на прошлой неделе разбойников поймали, да конями разорвали. Ещё говорят посла покалечил, да тот ему в еду плюнул или вроде того. Всё, пожалуй.

— Ясно...

Ясно, что ничего не ясно. Фрейнар тяжело вздохнул и облокотился о стол. Кот ткнулся лбом в спину, потёрся и замурчал. Старуха достала из печи пирог и почти сразу сунула сырой. Готовый плюхнула на поднос и с улыбкой понесла гостю. Святой втянул густой аромат полной грудью, блёкло улыбнулся.

Ладно, про странности Элдриана будет думать завтра.

Глава 15

Ваюна сидит в повозке и смотрит на лжеотца. Тот прилип к окну и с интересом осматривает