Путь Меча: Война - Chrollo

Команда Ханоса поняла его намек без слов. Как стая голодных волков, они ринулись в бой. Но не вперед, а мимо Атоса, оставляя его позади, словно ненужный уже инструмент. Они не сражались – они уничтожали. Их движения были безупречным смертоносным танцем: каждый шаг, каждый взмах клинка – максимально эффективен. Латы врагов рвались, как бумага, щиты раскалывались, мечи ломались. Единственное, что успевали делать солдаты противника – это издавать короткие, отрывистые вскрики ужаса и агонии, прежде чем их настигала безжалостная сталь. Это была не битва, а механическая бойня. Воздух наполнился звоном металла, хлюпающими ударами, криками и густым, медным запахом крови. Лишь два мага оставались позади молча наблюдая за этой картиной

Атос стоял посреди хаоса, словно островок тишины. Он смотрел на цифру «2» на своем клинке, чувствуя, как холод оружия проникает глубже, в самое нутро. Дрожь в руках не проходила. Вокруг него ревела смерть, которую сеяли «орлы», а он застыл, глядя на кровавый счетчик в своей руке, навсегда изменившийся с «1» на «2».

Бойня прошла быстро и безжалостно. Никто из отряда Ханоса даже не поцарапан – лишь их латы и плащи были забрызганы темной, быстро засыхающей кровью, да на земле остались бесформенные остатки того, что минуту назад было вражеским отрядом. Воздух гудел от внезапной тишины, нарушаемой лишь тяжелым дыханием Атоса и скрипом доспехов «орлов», стряхивающих кровавые капли.

— Дальше двигаем, — окликнул Ханос, коротким движением тряхнув клинок, с которого на землю упало несколько алых струек. Его голос был ровен, будто они только что вышли на прогулку.

— А мы разве не закончили? — спросил Атос, его рука все еще дрожала, когда он с усилием вкладывал катану с пульсирующей двойкой у гарды в ножны. Холод от рукояти все еще лился по его руке.

— Говорю же, поднасрать надо, — усмехнулся Ханос, поворачиваясь к нему. — Мы сделали лишь поло...

Его голос был заглушен резким, оглушительным взрывом. Небольшой, но яростный огненный шар рванул чуть в стороне от места недавней бойни, метрах в двадцати от них. Земля содрогнулась, взметнув фонтан грязи и щепок. Элитные воины мгновенно сгруппировались, щиты наготове, но атака была не по ним.

Когда клубы едкого черного дыма рассеялись, их взглядам открылось зловещее зрелище. Вонзившись в толстый ствол старого дуба почти до середины, дрожал наконечник копья. Но это было не обычное оружие. Оно было выковано целиком из черно-матового металла, не отражавшего свет. От него веяло неестественным холодом, а земля вокруг точки удала слегка покрылась инеем. Казалось, даже звуки вокруг приглушились рядом с ним.

— С крепости прилетело? — резко спросил маг в темно-синей робе, его глаза сузились, когда он зыркнул в сторону далеких зубчатых стен. Теперь на одной из башен виднелось слабое движение.

— Походу, Кайто, — отозвался Ханос. В его единственном глазе не было страха, лишь холодный расчет. Ловким движением он достал из ножны на бедре не метательный нож, а скорее длинный, тяжелый кинжал с широким лезвием. — Щас ответочку пришлем. Сувенирчик.

Не колеблясь ни секунды, Ханос прижал большой палец левой руки к острому кончику клинка и с силой провел вниз. Ярко-алая кровь тут же выступила из разреза. Он поднес окровавленный палец к плоской стороне кинжала и быстро провел по нему, оставляя короткий, дымящийся кровавый рунический знак. В тот же миг кинжал вспыхнул ярко-оранжевым светом, залив все вокруг нереальным сиянием. Казалось, само лезвие стало раскаленным добела.

— Лови, сволочи! — рявкнул Ханос и с мощным, раскручивающим движением всего корпуса метнул пылающий кинжал в сторону крепости. Оружие не полетело по дуге, как ожидал Атос. Оно растворилось в воздухе сразу после броска, словно раскаленный уголь, брошенный в воду, оставив лишь искристый шлейф.

Наступила напряженная тишина. Отряд замер, уставившись вдаль. Ханос поднес окровавленный палец ко рту, облизал его и, все еще держа капли крови на коже, громко щелкнул пальцами.

В ответ с далекой крепости донесся глухой,сдавленный хлопок, больше похожий на удар гигантского молота по наковальне. Атос перевел взгляд и увидел: у основания одной из высоких сторожевых башен взметнулось облако пыли и дыма. Камни рухнули внутрь, оставив зияющий черный провал. Башня не рухнула, но теперь из ее раны валил густой черный дым, как из трубы кузницы. Тихий, едва слышный звон треснувшего колокола донесся через поле.

— Ну вот, — обернулся Ханос к отряду, на его лице играла довольная, хищная усмешка. Он показал им свой окровавленный палец. — Теперь они знают, что мы тут. Пора двигаться, пока не прислали чего посерьезнее этого игрушечного шишака. — Он кивнул в сторону черного копья, все еще леденящего ствол дуба.

Группа с Атосом быстро растворилась в густой чаще леса. Они почти бегом добрались до спрятанной повозки и молниеносно забрались внутрь. Кони рванули с места. Атос втиснулся на скамью, машинально прижимая ножны с катаной к себе. Ледяное эхо от рукояти и навязчивое ощущение цифры «2» под кожей ножен не отпускали. Еще один шаг, — мысленно отметил он, сжимая ножны. Еще одна цифра. Но и еще один шаг к письму. К Рио. К спасению.

Тяжелое молчание в повозке прервал низкий голос гиганта Борка. Он уставился на Атоса:— Капитан, этот хоть получше прошлых будет? Или опять... — многозначительный хмык. — ...клинок до Академии не донесет?

Ханос, устроившись в углу, медленно набивал трубку. Чиркнул кресалом. Затянулся. Струя едкого дыма заволокла его лицо.— Как видишь, Борк, — голос Ханоса был спокоен, но его единственный глаз пристально изучал Атоса. — Проклятый клинок – редкость. Не каждому за всю жизнь такой выпадает. А у парня – есть. И главное – он с ним справляется. Быстро растет. — Он выпустил дым колечком. — Но одного боя мало. Надо понаблюдать. Зарегистрировать пару заслуг по-настоящему. Тогда и выпишем то самое письмо в Рио. Обещанное.

Атос напрягся. Он знал об этом плане – письмо в элитную Академию Меча и Магии было его единственным легальным шансом сбежать с этого адского фронта. Ханос намекнул на это еще вчера, после мясорубки. Но "зарегистрировать заслуги"? Значит, впереди еще бои... и новые цифры на клинке. Цена спасения росла.

Борк громко фыркнул, его каменное лицо дрогнуло в подобии усмешки:— Ну да, наш капитан – благодетель! — Сарказм капал с каждого слова. Он грубо ткнул пальцем в сторону Ханоса. —