Моя няня – ведьма - Надежда Олешкевич
Горло сдавило. Я не смогла выдавить ни звука. Чтобы не задохнуться, сначала на четвереньках, а потом уже на ногах последовала за ней. Ступень за ступенью. Быстро. Словно мы убегали…
Когда до выхода осталось совсем немного, под ногами что-то промелькнуло, и я споткнулась. По инерции сделала несколько шагов вперёд, а потом вывалилась на кладбищенскую землю. Упала на выставленные вперёд руки.
Ведьма рядом вскрикнула. Мой магический поводок резко натянулся и сразу ослаб. Я заметила, что она тоже за что-то зацепилась и повалилась вперёд. Врезалась головой в дерево. Мешком свалилась в подножие, а на спину тёмной ведьмы с торжествующим видом запрыгнул кролик. В зубах зверёк держал нечто похожее на извивающиеся железные шнурки.
Очнувшись, ведьма приподняла голову и взглянула через плечо. Заметив Кеерла с добычей, завопила:
– Нет, нет, нет!
Но тот выплюнул блестящие шнурки, и они стремительно расползлись по телу женщины, стянув руки и ноги. Кролик вдруг навострил ушки и сиганул под куст, а в следующий миг между могил я увидела запыхавшегося Хилда. За ним подоспели другие ищейки.
– Крон Абэль с дочерью в подвале этого склепа, – указала я на дверной проём. – С ними всё в порядке.
– Ведьма, – с ненавистью зашипела тёмная, когда Хилд рывком поднял её с земли. – Как смеешь ты идти против своих сестёр?
– Вы мне не сестра, – холодно заявила я и тоже встала на ноги. – Вы преступница, похищающая невинных детей.
– Невинных? – мерзко захихикала она. – Эта девчонка проникает в твою голову! Она способна выведать наши тайны и опасна для всех нас!
– Она лишь ребёнок, – обвинила её. – А вы монстр.
– Глупая девчонка, – зашипела ведьма. – Умри!
Изловчившись, женщина плюнула в меня и попала на грудь. Ткань вспыхнула пламенем.
– Таура, вы горите! – воскликнул Хилд.
На пороге склепа появился крон Абэль с дочерью на руках. Гаэдэ вскрикнула и прижала ладонь к губам, а я отмахнулась от огня, сбивая его с себя. И тут наступила тишина. На меня все посмотрели с изумлением, а ведьма с возрастающей ненавистью.
– Как ты смогла? – прошипела она.
Один из ищеек выплел клеевое заклинание, которое я после проделок Гаэдэ узнала сразу, и безжалостно заклеил женщине рот. Я же пожала плечами:
– Сама не знаю. Раньше панически боялась огня, но во время вспышки в склепе вдруг поняла, что во мне больше нет страха. Закричала по привычке. Наверное, преодолела его, когда маг мёртвых пытался что-то сотворить со мной.
Девочка выскользнула из папиных рук и, подбежав ко мне, крепко обняла. А потом произошло удивительное – её отец последовал примеру дочери. Я затаила дыхание и, находясь в кольце рук крона, посмотрела на мужчину.
– Я думал, что потерял тебя, – выдохнул он. – А это всё огонь… Он разрывает нашу связь!
– Связь? – пролепетала я. – К-какую связь?
Ощущала себя до смерти неловко, ведь Даррак при всех обнимал меня! Мужчина, будто опомнившись, тут же отступил и завёл руки за спину.
– Связь с жизнью, – бесстрастно ответил ищейка и повернулся к помощнику. – Ты поймал её, Хилд? Это хорошо.
– Вообще-то, это не я, – неохотно признался тот и указал на металлические шнурки. – Она уже была такой, когда я прибежал. Ведьму связала ваша няня.
– Таура?! – искренне изумился крон.
Я погладила Гаэдэ и покачала головой:
– Нет, это Кеерл.
– Кто?
– Кролик. Он выгрыз из зачарованных клеток прутья и набросил их на тёмную ведьму.
– Мне бы такого кролика, – пробормотал Хилд и осмотрелся в поиске животного.
Я заметила, как Кеерл, прячась под кустом, прижал уши и задом отполз в самую гущу. Гаэдэ же ревниво выпалила ни с того ни с сего:
– Кролик мой! И няня моя. Даже не смейте её арестовывать!
Крон же глянул на помощника так, что мужчина побелел:
– Хилд?
Такое ощущение, что я пропустила нечто важное. С какой стати девочка и её отец внезапно разозлились? Не потому ли, что прочитали что-то в мыслях ищейки?
– Но она же ведьма… – словно в подтверждение моих мыслей, пролепетал тот.
– Это. Моя. Ведьма. – От тона, которым Даррак это произнёс, у меня мурашки побежали по телу.
– Наша. – Малышка Гаэдэ закрыла меня собой. – Она хорошая.
– Что, если это хитрость? – не сдавался Хилд, в то время как тёмная ведьма прислушивалась к разговору и посмеивалась одними только глазами. Наверное, была уверена, что меня сейчас тоже посадят в темницу. – Ведьмы коварны. Она могла пробраться к вам, чтобы навредить.
– Это оскорбление? – Тоном крона можно было замораживать воду. – Считаешь меня настолько глупым и слабым? Думаешь, не справлюсь с ведьмой?
– Что вы? – низко поклонился тот, пряча упрямый взгляд.
Он не поверил, да я и не ждала. А вот поведение Даррака по-настоящему напугало. Какую связь он имел в виду? Уверена, помощники главного ищейки решили, что я его любовница, чем и заслужила покровительство сильного мага. Все они смотрели на меня так, как если бы крон завёл себе опасную зверушку.
Захотелось скрыться от их взглядов, и я присела.
– Кеерл, – позвала кролика, и тот помчался ко мне, запрыгнул на руки.
– Похвали его, – шепнула Гаэдэ. – Он очень гордится собой, потому что преодолел проклятие шнурков и спас тебя!
Что за проклятье? Я ничего не поняла, однако с чувством выдохнула:
– Спасибо.
– Увести ведьму, – приказал крон, и его помощники двинулись ко мне. – Да не эту!
Хилд передал им злодейку и, царапнув меня взглядом, оставил нас.
– Ты не ранена? – спросил Даррак.
Я задержалась взглядом на удаляющейся тёмной, неявно ощущая, что это не последняя наша встреча. Она была слишком уверена в себе. Я не заметила страха в её глазах, лишь насмешку. Будто имелось ещё нечто… Но понять что-то более определённо не удалось, а потому я покачала головой на вопрос крона и посмотрела на девочку:
– Ты, наверное, очень сильно испугалась.
– Да. – Она приняла из моих рук кролика и прижала к себе. – Но я знала, что папа меня снова спасёт. Поэтому ждала.
Снова?
Я посмотрела на мужчину, а тот бесстрастно сообщил:
– Отвезу вас домой и вернусь. Здесь предстоит много работы. Нужно всё осмотреть, проверить на магию и опечатать.
– Но вы приказали всегда быть подле вас, – удивилась я.
– Считаете, я настолько жесток, чтобы требовать это в данных условиях? – выгнул он бровь.
С языка едва не сорвалось «да», и
