Задание всадниц - Керри Лоу

— На какой высоте над входом в туннель находится вырезанное лицо? — крикнула Эйми.

— Довольно высоко, — ответила Натин.

Эйми на мгновение задумалась, представляя себе вершины над туннелем. Слева от туннеля возвышалась огромная громада Пика Норвен, а его нижние склоны распадались на ряд вершин поменьше. Дальше скалы отвесно спускались к стоянке для караванов. Они не могли просто подлететь к забою, их бы увидели все в лагере. Им пришлось бы приблизиться сверху, но так, чтобы их драконов никто не заметил.

— Натин, нам нужно приземлиться над туннелем и спуститься к резьбе, — Эйми объяснила свой план.

— Яра всё равно увидит нас, если мы пролетим над стоянкой караванов и поднимемся на вершины.

— Я знаю, поэтому нам нужно будет прилететь к ним из-за Кольцевых гор.

И Джесс, и Малгерус замедлили темп, и теперь ничто не поворачивалось.

— Ты имеешь в виду, пролететь над горами где-нибудь ещё на повороте, пролететь по внешней стороне и… нет, Эйми.

— Да, мы должны.

— Я не собираюсь пролетать над этой армией.

Это был единственный способ подняться над туннелем незамеченными. Им пришлось бы пролететь над Воинами Пустоты и вернуться в Кольцевые горы. Мысль о тысячах этих монстров прямо под ней тоже пугала Эйми. Но Воины Пустоты не собирались забирать у неё Джесс, в отличие от Яры.

— Это единственный способ найти последнюю зацепку, Натин. Если только ты не предпочитаешь пойти и подождать с Кэллантом.

— Это было низко, — запротестовала Натин.

— Ты, должно быть, заразила меня.

Эйми повернула Джесс на север, и они пролетели над Шайном, а затем над полями. Малгерус вырвался вперёд, и Эйми почувствовала, как Джесс ощетинилась, но продолжала лететь ровно. Два дракона пронеслись над аккуратными рядами грушевых деревьев, шелестя листьями под ударами крыльев. Эйми ожидала увидеть рабочих в садах и на полях, но никого не было. Она подумала, не странно ли это?

Поля тянулись всё дальше и дальше, вплоть до подножия Кольцевых гор. Она предположила, что Киерелл мог бы легко прокормить себя, даже если бы ворота в тундру блокировала армия. На восточном склоне гор была небольшая гавань, а значит, рыбный рынок всегда был полон. В тундре они не покупали мясо северного оленя, но это всё равно было роскошью.

Так что Киерелл будет сыт, но в ловушке. Что произойдёт с городом, если никто больше никогда не сможет уехать? Эйми подумала, что это было бы похоже на неё — прятаться на чердаке у своих дяди и тёти, никогда не выходить на улицу и позволять миру проходить мимо, неисследованному и неопытному.

И это только в том случае, если Воины Пустоты не прорвутся и не убьют всех.

Миновав картофельные поля, они достигли отвесных серых скал Кольцевых гор. Здесь скала была покрыта прожилками дымчато-белого кварца, который стекал по ней, словно струйки льда. На востоке водопад Тойг низвергался со скал, вытекая из озера Тойг, которое было спрятано между вершинами. Малгерус мчался впереди, и Эйми подгоняла Джесс, чтобы та прибавила скорости. Малгерус взмахнул крыльями, сделав несколько мощных взмахов, прежде чем Натин надавала на его рога, и он взмыл вверх. Его ярко-оранжевая чешуя блеснула на фоне серой скалы.

Эйми, не желая уступать, несмотря на то что Натин показала себя лучшей в полётах, стала копировать её. Набрав скорость, Джесс сложила крылья и нырнула вверх. Эйми почувствовала, что её желудок ушёл вниз, а на смену ему пришёл выброс адреналина. Мимо проносились скалы. Зелёные поля исчезли вдали. Небо над головой устремилось к ней. Это было потрясающе и опьяняюще. На несколько мгновений всё остальное исчезло. Были только она, Джесс и небо.

Они не успели подняться так высоко, как Малгерус и Натин, как скорость Джесс иссякла, и ей пришлось снова начать махать крыльями. Эйми было всё равно. Её мысли были полны радости Джесс, и она послала в ответ свою, разделяя их любовь к небу. Когда они достигли вершины, Эйми последовала за Натин по широкому каменистому плато. Впереди был узкий овраг. Малгерус направлялся прямо к нему.

— Натин! Мы не поместимся.

— Поместимся!

Эйми вздрогнула в предвкушении, когда Малгерус помчался в темноту между скалами. Джесс летела слишком быстро, чтобы Эйми могла изменить курс, не причинив ей вреда и не разбившись. Они влетели в ущелье позади Малгеруса. Эйми вскрикнула, а Натин вскрикнула от радости. Они пришлись впору, но только-только. У Джесс было немного места, но кончики крыльев Малгеруса задели скалу.

Затем они понеслись над морем. Серо-голубые волны накатывались на скалы, брызги танцевали на ветру, и Эйми почувствовала соленый привкус. Они устремились вниз, к волнам, и Джесс последовала за Малгерусом вдоль внешнего изгиба гор. Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что по другую сторону находится город. Тундра казалась зелёным пятном на горизонте, а справа от Эйми простиралось Море Грайдак, которое, казалось, тянулось бесконечно. У Воинов Пустоты на нагрудниках было написано «Остров Терналло». Он находился где-то там?

Они следовали по внешнему изгибу Медвежьего хребта, и по мере приближения Пик Норвен становился всё больше, его вершина даже сейчас, в середине лета, был покрыт снегом. Затем показался перешеек, а вместе с ним и армия Воинов Пустоты.

Глава 13. Болты и Крылья

У Эйми было такое чувство, будто кто-то высосал из неё всё дыхание. Их были тысячи. Воины Пустоты покрывали перешеек, соединявший Киерелл с тундрой. Она не видела ни единой зелёной травинки, только чёрно-серые силуэты армии. Малгерус взревел.

— Ш-ш-ш, — шикнула на него Эйми, чувствуя лёгкую панику теперь, когда они были так близко.

— Они всё равно нас увидят, — сказала Натин. — Мэл и Джесс — единственные, кто здесь яркие.

— Почему они все просто стоят там? — спросила Эйми.

— Не знаю, но это жутко.

Воины Пустоты стояли рядами, лицом к Кольцевым горам, совершенно неподвижно. Никто из них не разводил костров, не точил оружие и не собирался вокруг, чтобы поболтать. Они просто стояли и ждали, как статуи. Натин была права, это было жутко.

Обе девушки неосознанно замедлили своих драконов.

— Мы сражались с тремя из них, и обе были ранены. Искры! У города нет ни единого шанса, — сказала Натин.

— Это произойдёт, как только Кьелли поможет нам, — ответила Эйми.

— Как думаешь, Повелитель Искр там, внизу?

Эйми вздрогнула.

— Надеюсь, что нет, но где ещё он мог быть? Это его армия.

Тёмная