Благословенная Империя - Ellerillen

Пока они не перестали шевелиться.

Так, встать.

Сердце колотится как ненормальное, перед глазами плыло, а дыхание всё не удавалось выровнять. До чего же тяжело тащить столько железа… То ли дело клинки с сердечником из метеоритного... Три трофейных он подхватил в первую очередь и подвесил за плечами. Их было нести значительно легче и привычнее. Теперь схватить остальное, шаг, второй, дальше будет проще, ну же!

Он едва миновал развилку и коридор, которым ушли главы кланов со Жнецом, вывел в довольно-таки просторный зал перед большими двустворчатыми дверьми, заложенными деревянным брусом. Тут тоже было трое - двое стояли у самых дверей, третий чуть впереди. С клинками наголо, готовые к нападению. Шоуки запустил в ближнего один за другим все три клинка, подобно копьям, а затем бросил не глядя и всё остальное. Да только вот вышло не очень - широкой волной духовной силы утварь разбросало по всему помещению, противень, гулко звеня, отлетел под высокий потолок. Карит бросился вперёд, замахиваясь, Шоуки с трудом увернулся от одного удара, попытался подхватить сковороду и приласкать противника под колено, но кто-то из тех двоих быстро вырвал из его хватки подозрительно зашевелившийся на полу предмет.

Вторую атаку пришлось блокировать, но удар карита оказался настолько невероятно тяжёлым, что онемели руки. А следом Шоуки банально пнули, отшвыривая ко входу. Клинок он упустил, дыхание сбилось… Подняться он не успевал, перекатился поздновато - по спине и плечу чиркнуло неприятно. А клинок снова заносят.

А это казан.

Казан влетел в залу и заставил противника отскочить в сторону, а следом за ним вбегали потрёпанные и чертовски злые Иши с трофейными клинками, ножами и сковородками.

Шоуки подумал, что вставать ему как-то не хочется. Духовный сосуд почти пуст, в ушах звенит, по спине течёт, пропитывая ткань. Но надо было - где-то там был его господин, и…

Иши навалились на эту тройку, давя числом и дурной злобой, а Шоуки замер, глядя, как бодро кухонная утварь сползается к дверям. Вот самый крупный сотейник взмыл вверх, выбивая брус из креплений, вот какая-то поварёшка подцепляет створку распахивая её, и волна утвари вкатывается внутрь…

От чего-то Шоуки подумалось, что насчёт Тамая можно уже не переживать…

Глава 13

Здесь, наверху, было ветрено, так что Шоуки попробовал аккуратно сунуть руку в задубевший от крови рукав, и плечо со спиной немедленно отозвались недовольной болью. Но пришлось игнорировать её. Бинты, перетянувшие его торс и руку, были сомнительной защитой от холодного ветра, а парню и без него было довольно зябко. Спустился на несколько ступеней к площадке, перила которой сплошь были усажены похожими на узкие лепестки ножами.

Вид отсюда открывался великолепный - и на лабиринт светлых скал в море зелени, и на сползающие вниз по склону постройки, а если посмотреть на запад, то начинало казаться, что где-то там между скал, в лёгкой дымке, заметна полоска Закатного моря.

— Тебе следовало бы отдохнуть, — заметил Тамай, чуть повернув голову. В голосе нотка укоризны.

— Как и вам, — Шоуки старается не выказывать тех же чувств, но… Взгляд невольно ложится на теряющуюся в бинтах кисть мужчины. Снова проступили алые пятна. Остальное скрыто верхней накидкой, найденной в одном из помещений этой части поместья. Старая пришла в полную негодность из-за многочисленных разрезов и пятен крови - своей и чужой.

— И ктоже тогда будет гонять Кейко, вздумай они снова полезть сюда, наверх? — Хмыкнет. Потом похлопает по ступени подле себя здоровой ладонью. — Садись, тебя ветром шатает.

И надо признать, опустившись на ступеньку Шоуки выдохнул с большим облегчением. Ему и правда было немного… Нехорошо.

— Как там? — Тамай сделает короткий жест на строение позади и выше.

— Чай заварили, — сообщил Шоуки и почти сразу же начал подниматься на ноги. — Вам принести?

— Сиди! — надавил на его колено, удержав на месте. — Раз уж пришёл. Да и теперь никто не поверит в то, что ты мой слуга.

— Это плохо? Мне не стоило…

— Не говори ерунды, — Тамай отмахнулся пострадавшей рукой и поморщился. — Раноили поздно все бы и так всё поняли. Если уже не сообразили после наших с тобой тренировок. Да и не сделай ты ничего, не выжил бы. И лучшие кариты клана Иши, скорее всего, тоже. Разве что у тебя получилось довольно… громко заявить о себе.

Тамай ухмыльнулся. Его всё-таки, похоже, ученик смущённо куснул губу. Ну да, грохот стоял… знатный.

— Теперь молись Предкам и всем богам, чтобы тебя не назвали Повелителем Котелков. Прозвища, знаешь ли, тем сильнее прилипают, чем они более… дурацкие.

— Вроде вашего Жнеца? — спросил осторожно, чуть поёжившись. Да уж, не хотелось бы такое себе заработать. А ведь шанс был! И немаленький...

— Не совсем, — качнул головой Тамай. — На севере смерть часто представляют в виде скелета в жёлтом балахоне, что золотым серпом срезает спелые колосья. И заработал я его во время жатвы, в сражении посреди ржаного поля, так что многим оно тогда показалось более чем уместным.

Шоуки кивнул медленно. Что-то такое он слышал, когда жрец языку их учил. Кажется, это уже было так давно…

— Но вообще, ты молодец. Не растерялся в опасной ситуации. Знал бы, что ты такой хваткий, начал бы брать тебя с собой раньше…

Тамай смотрел сейчас куда-то вниз, с прищуром, и ножи его подрагивали, будто пытаясь вырваться из деревянного плена. И не заметил, как сглотнул медленно Шоуки и забегал глазами, вспоминая свою панику и растерянность.

— А нет, смотри-ка. В этот раз на рожон лезть не стали... — произнёс старший карит спустя минуту-другую, расслабляясь.

— И долго они так будут? — рядом с… пожалуй, всё же, наставником Шоуки чувствовал себя в безопасности. Если сам стрелу вдруг прозевает, то уж его господин - точно нет.

— Не думаю. У них ещё есть шанс отыграть всё назад. Правда, так себе шанс. Взять нахрапом вершину горы, быстро перетащить трупы в нужное место, и как проклятым всю ночь устранять следы сражения в своей вотчине.

В голосе карита звучала то ли ирония, то ли намёк на тонкую издевку. И Шоуки не сомневался в том, что у этих… нехороших и не очень умных людей ничего не получится. Видел,