Аватар Хаоса - С. Степаненко

Несмотря на глубокую ночь, селение ташшаров казалось пустынным. Небо над Местом Истины снова перекрывал парящий купол, а деревянный трон, на котором еще совсем недавно пытались принести в жертву моего сына, какая-то неведомая сила расколола пополам, отчего он выглядел особенно зловеще.

— Где все? — шепотом поинтересовался Ромка.

— Думаю, где-то рядом, — так же шепотом отозвался я.

Мы явились в Черный Бор, прячась под покровом невидимости, и это была не Вуаль Ветра Сахары — штука сама по себе великолепная, но не оставляющая достаточно места для маневра. Я применил отцовское заклинание, которое он когда-то давно использовал для того, чтобы пробраться в этот самый Бор. Я все еще не одобрял того, что он тогда сделал, но по крайней мере сейчас я начал понимать, что он был не единственным чудовищем в этой древней вражде.

Ромка махнул рукой куда-то в глубь селения и тут же двинулся в указанном направлении. Я поторопился следом, не желая отпускать его от себя ни на шаг.

Сказать правду, когда я просил выписать Ромку, я был свято уверен, что мне откажут: несмотря на влитую кровь и кучу препаратов, сынуля был бледен, как тот самый вампир, но упрямо твердил, что абсолютно здоров. По какой-то причине врач с ним согласился и отпустил на все четыре стороны, на прощанье выписав какие-то таблетки и выдав рекомендации по диете: мясо, да побольше, побольше.

После медцентра я еще смог уговорить сына заглянуть на Землю, чтобы хотя бы нормально одеться — от футболки, в которой он был, остались одни ошметки, а куда подевалась катана — отдельный вопрос. А серебряный крестик, который мог послужить защитой от ташшаров, этот Казанова снял собственноручно, чтоб не навредить даме сердца. Бестолочь малолетняя! Впрочем, кулаками махать поздно, так что от нравоучений я удержался, хотя очень хотелось высказать все, что я думаю по поводу его безалаберности. Так что я выделил сыну одну из своих футболок, джинсовую куртку, а из оружия вручил кинжал — еще одного меча у меня в хозяйстве не завалялось. А потом, строго по рекомендации доктора, накормил его шашлыками в ближайшей кафешке, откуда мы и отправились на Амешт.

Несмотря на заверения, что все путем, я отлично видел, что Ромка еще слишком слаб: его периодически пошатывало, на лбу то и дело выступала испарина, но все равно упрямо шел вперед. Даже не знаю, в кого он такой уродился?!

Свернув вслед за сыном в боковую улочку — ну, если это в принципе можно так назвать, я увидел Луиса. Он сидел на пороге одного из этих деревянных домишек, прислонившись плечом к перилам и полировал клинок.

Луис? Я остановился, придержал за плечо Ромку. Луис?! Живой? Но… как? Я же был совершенно уверен, что он не переживет ту страшную ночь. Укус вампира для того, кто не несет в себе кровь Мастера, обычно заканчивается двумя способами: обращение во вторичного вампира, тварь кровожадную и полностью лишенную мозгов, либо же смертью. Конечно, уроженец Иррата Луис Корф тоже мог нести в себе частицу этой самой крови, даже не подозревая об этом, но тогда…

Луис поднялся на ноги и, выставив перед собой клинок, сделал пару шагов по направлению к нам.

— Кто здесь? — спросил он негромко, сканируя глазами пространство.

Странно. Щит должен маскировать нас полностью, скрывая и картинку, и звуки. И тем не менее…

— Будь настороже, — шепнул я сыну и сбросил защиту, но только с себя.

— Привет, Луи, — сказал я, выступив вперед. За меч я не держался, но был готов выхватить его в любой момент.

— Арчи? — усмехнулся он, не выказывая ни малейшего удивления, — Я знал, что ты непременно вернешься. Но знаешь, здесь уже некому мстить.

— Я здесь не ради мести, — качнул я головой.

Он недоверчиво хмыкнул, но меч опустил. Странно, что он сделал это только сейчас.

— Значит, твой сын выжил, — удовлетворенно заметил Луис.

— Да, — подтвердил я и задал свой вопрос. — Что случилось с тобой, Луи? Если ты не превратился в вампира, почему ты до сих пор здесь?

— Мне больше некуда идти, Арчи, — ответил он с горечью и вдруг широко улыбнулся, продемонстрировав довольно длинные клыки. — Теперь мое место здесь.

— Но… как? — только и смог спросить я.

— Кровь Мастера, — пояснил он, — она еще была во мне, когда все случилось. Ее оказалось маловато, чтоб уберечь меня от превращения, но достаточно, чтобы сохранить разум.

Я опустил глаза, произнес неловко:

— Прости, если бы не я…

Он лишь рукой махнул.

— Если бы не ты, если бы не Алва, если бы не Хайверги… Брось. Ничего уже не изменишь.

— Жаль, — вздохнул я. — И что дальше?

Он пожал плечами, посмотрел в сторону.

— Посмотрим. Скаарг считает, что мое нестандартное обращение откроет ташшарам новый путь. Я в это не слишком верю, но вариантов у меня не так и много. Стать первым и единственным вампиром Сагардены — не самая привлекательная перспектива.

— Тебя бы охотно приняли при дворе, — хмыкнул я. — Там любят экзотику.

— Обязательно подумаю над этим, когда надоест Амешт, — хохотнул он, хотя в голосе слышалась горечь. — Сначала, правда, тут бы порядок навести.

— Что было после того, как мы ушли? — задал я немаловажный вопрос.

— Я убил Алву, — просто сказал Луи, — вогнал кол ей в самое сердце. Когда она умерла, все закончилось. Как твой сын, кстати? — сменил он тему. — Он здесь?

Я кивнул и, обернувшись, позвал:

— Рома! Роман!

За спиной никого не было.

Роман

Так фигово я себя еще никогда не чувствовал, даже когда валялся простуженный с температурой я не был таким слабым. Меня бросало