Свет из тени - Делони Ворон

и поэтому думают, что имеют полное право помыкать нами. Именно благодаря им в нашем городе всё ещё можно купить рабов. Это прибыльное дело, хоть и крайне мерзкое, но с этого они получают хороший процент. А когда им начинают задавать неудобные вопросы, они отмахиваются фразой: мол, они продают слуг, которые будут получать деньги за труды, – девушка зло усмехнулась. – Ложь чистой воды.

- Но почему так? – в непонимании протянул Лайт. – Разве никому нет дела до этого?

- Город, точнее восточная часть, процветает, рынок приносит прибыль, каменоломни – камни. В отчётах всё выглядит как нельзя лучше. Но народ, который живёт здесь и вынужден играть по правилам иноземцев, страдает. Нас загнали в маленькие дома, денег, что платят на каменоломнях, хватает только на еду, а чтобы начать торговать на великом рынке, нужно иметь связи в совете. Иначе твоё дело могут быстро прикрыть, а тебя отправить в дом тишины. Да и имея разрешение от совета, нужно платить налог, который будет превышать твою прибыль в несколько раз.

- Вот оно как. Значит, поэтому произошло восстание?

- Да, – кивнул Алька, – и по многим другим причинам. Тогда собралось много народу, почти все жители пустыни пришли к району узурпаторов и стали требовать впустить их. Стража пыталась разогнать толпу, угрожала, стреляла из луков в землю, но народ был настроен серьёзно. Когда начали ломать ворота, стражники отступили. Люди подумали, что они победят, что сейчас выломают ворота, придут в здание совета и потребуют то, что у них отняли сотню лет назад. Свои права, свою землю. Но они тогда не знали, что Горнэль, глава города, который, к сожалению, здравствует и по сей день, нанял на службу магов.

- Боги, – еле слышно проговорил Лайт. – Он… на беззащитных людей…

- Именно так, – жёстко проговорила Алька, на лице которой отразился гнев. – Он ещё во времена, когда был членом совета, был очень пугливым, трясся от каждого шороха и из-за стен не вылазил. Когда его избрали главой его же братья по совету, он и вовсе стал параноиком. Боялся, что ему подошлют убийц, что народ повесит его, и другие ужасы. Боялся он, конечно, не зря, вот и подстраховался. Когда ворота открылись, и навстречу огромной толпе вышли всего три человека, люди подумали, что это переговорщики, которые будут говорить от лица совета. Но они ошиблись. Маг огня – безумец, который жёг беззащитных людей налево и направо; маг ветра, который распалял огонь на домах жителей, и маг земли, что загонял людей в земляные ямы, словно скот.

- Какой ужас, – прошептал Лайт, лицо которого белело с каждой секундой. – Своих же людей… своих же граждан… убивать… ещё и с такой жестокостью…

- Сколько людей тогда погибло, никто не знает, про то, сколько было искалечено, я и вовсе молчу. После того, как бойня закончилась, на охоту вышли каратели. Они хватали всех, кто попадался им под руку в ту ночь, – на лице Альки проступили слезы, а голос надломился. – Мои родители оказались в числе таких. Их взяли, когда они возвращались домой. Мама не хотела туда идти, но отец настоял. Сказал, что этой ночью всё изменится, что они возьмут своё и освободят город. Они не дошли пару домов, когда из переулка вышли каратели… Их увели в дом тишины… и больше я их не видела.

- А что правитель? – спросил Лайт.

- Королева? – усмехнулась Алька. – Судя по тому, что из столицы так никто и не прибыл, Горнэль и совет обставили всё так, будто люди сами виноваты. В городе всё хорошо, всё процветает, а люди вдруг решили это порушить. Много можно наплести, лишь бы шкуру свою спасти.

Второй раз Лайт видел, как маска сильной и строгой начальницы слетает с лица Альки, а на её месте появляется самая обычная девушка, со своими желаниями, переживаниями и проблемами. Лайт не стал ничего ей говорить, хоть теперь и мог это сделать. Подобрать слова, чтобы поддержать, у него не получалось, поэтому он просто обнял свою начальницу и прижал к себе, дав ей возможность выплеснуть все те чувства, что она копила в себе долгое время.

Алька не сопротивлялась. Она уткнулась лицом в грудь Лайта и просто плакала. Сколько они так просидели, Лайт не знал. Он просто придерживал Альку одной рукой за плечи, а другой гладил по голове, в ожидании, когда в её душе настанет спокойствие.

- Пойдём внутрь, – всхлипнув, проговорила девушка почти ровным голосом. – Я замёрзла.

- Конечно, – ответил Лайт, помогая ей подняться.

Оказавшись внутри, Лайт и Алька повернулись к столу, за которым провели последние несколько часов… и глухо рассмеялись. Джуба лежал на тарелке, в которой был салат, и громко храпел, а Бальра с невинной улыбкой на лице улеглась в сырную нарезку. Рядом с ними стоял перевёрнутый бочонок, явно опустевший, второй лежал рядом, а рядом с ними – пара бутылок.

- Сколько нас не было? – тихо смеясь, спросила Алька.

- Видимо, достаточно долго, чтобы два бойца пали в неравной схватке, – подойдя к столу и осмотрев товарищей, ответил Лайт и тоже усмехнулся.

- Всё подчистую выпили, – хмыкнула барменша, идя к своему рабочему месту. – Хорошо, что у меня здесь запасы обширные.

- Аль, – повернувшись к девушке, заговорил Лайт. – Может, не стоит?

- По последней и в кровать, – Алька кивнула на ящера и улыбнулась. – Здесь я точно уснуть не смогу. Такой горн любого разбудит.

Из-под стойки Алька ловко достала продолговатую бутылку и два чистых бокала. Сорвав пробку и разлив по бокалам нечто рубинового цвета, девушка пальцем поманила помощника повара к себе. Лайт подчинился. Взяв бокал в руки, Лайт ощутил, как в нос ударил запах ягод, трав и каких-то пряностей.

- Слезы дракона, – заговорила Алька, когда увидела озадаченное лицо своего товарища. – Вино из диких ягод, с добавлением цветов Пламэска и щепоткой огненного перца. Может слегка обжигать поначалу, но послевкусие просто великолепно.

- За что выпьем? – решил спросить Лайт.

- За вечер, – обойдя стойку и встав рядом, ответила Алька. – Пусть он и получился не таким, каким я его представляла, но он был лучшим, потому что здесь были все, кого я ценю. За нас.

- За нас, – в тон ответил Лайт и опрокинул вино в себя.