Родословная. Том 6 - Андрей Сергеевич Ткачев
Хотя да, порой это приводит к серьёзным ошибкам: внешний вид может быть тот же, а слабости — совсем другие. Но хоть что-то — лучше, чем ничего.
Сейчас я наблюдал существ, которых до этого видел только в бестиарии. Костяные гончие.
По словам учёных, они создаются из нескольких скелетов, сплавленных магическим способом. Кости переплетаются, изменяя не только форму, но и саму структуру тела. В итоге эти монстры уже не имеют ничего общего с человеческими останками — это звери. Гибкие, массивные, с чудовищной физической силой и усиленной магической защитой.
Справиться с такой тварью — уже серьёзный вызов. А тут их было трое.
Похоже, мне всё же повезло. Развлечение продолжалось.
Сражаться со всеми сразу я, мягко говоря, не планировал. Рисковать без нужды — последнее, чего мне хотелось. Поэтому, пользуясь тем, что находился на возвышении, я аккуратно перескочил на крышу соседнего здания — ближе к маршруту патрулирующих скелетов, но в стороне от центра площади, где спокойно лежали костяные гончие.
Скелеты продолжали движение по заранее заданной траектории, не отклоняясь ни на шаг. Это давало шанс — можно было выбрать правильный момент, чтобы напасть. Главное — не шуметь раньше времени.
Я уже не раз замечал, что, несмотря на отсутствие глаз и ушей, скелеты прекрасно воспринимают звук. Любой шорох, любой удар — и они реагируют мгновенно. Поэтому, дождавшись, пока патруль отошёл как можно дальше от площади, я ударил небольшим камешком по стене ближайшего дома. Глухой стук. И тут же — как по команде — весь отряд повернулся и направился в сторону шума.
Гончие никак не отреагировали. Они даже не шевельнулись, продолжая лежать в центре площади, будто, действительно, отдыхали. И это меня более чем устраивало.
Скелеты, не видя цели, всё равно двигались вперёд, подчиняясь простейшему инстинкту или вложенной команде: искать, обнаружить, устранить. Я продолжал подкидывать камни — то в одну сторону, то в другую, заставляя их медленно уходить всё дальше и дальше, за пределы поля зрения гончих. Пока, наконец, они не скрылись за руинами.
И вот тогда я атаковал.
Это были самые обычные скелеты, даже без сколь-нибудь серьёзной брони. Уничтожить их не составило особого труда. Главное — делать это быстро и тихо. Удары были точными, в сочленения. Я целился сразу в места, где могли быть закреплены кристаллы, и в первую же секунду разрушал их.
Без лишнего шума. Без звона металла. Только сухой треск и сдавленное магическое пульсирование, когда кристаллы рассыпались.
Я проверил периметр. Мной были замечены ещё несколько отрядов скелетов и рыцарей, но все — на достаточном удалении. Уничтожать всех подряд было бы неразумно: гончие могли почуять тревогу, и тогда ситуация могла бы быстро выйти из-под контроля. А я не знал, насколько точно они воспринимают изменения в обстановке. Возможно, слишком хорошо.
Даже обычные солдаты, как показывает практика, могут преподнести неприятный сюрприз. Поэтому, убедившись, что вокруг нет никого, кто мог бы вмешаться, я вернулся к своей исходной позиции на крыше и вновь занял наблюдение.
Прошло ещё несколько минут.
Гончие продолжали лежать в том же положении. Пассивны. Неподвижны. Как каменные изваяния. Это выглядело ненормально — ведь монстры Разлома не знают ни сна, ни усталости, их тянет вперёд жажда убийства. А эти… будто затаились. Ждали сигнала.
Я спрыгнул с крыши и, не издавая лишнего шума, медленно направился к площади. В моей руке тут же сформировался меч. Я пока держал его в стороне, не поднимая. Не хотелось раньше времени вызвать агрессию. Всё-таки эти твари хоть и были нежитью, но, как и у тех рыцарей, за их действиями нередко стояли приказы, а не просто инстинкт. Может, они не нападут сразу.
Но иллюзий я себе не строил. Это всё равно закончится боем. И я был готов.
Глава 17
При ближайшем рассмотрении становилось всё более очевидно: одна из гончих была значительно массивнее двух других. Казалось, она состояла из большего количества костей, сплавленных в один могучий корпус. Её тело излучало опасность даже в покое — тяжёлые лапы, двойной позвоночный хребет, усиленный черепной короб. Она выглядела лидером этой троицы.
Две гончие поменьше тут же вскочили на лапы, едва заметив меня. Их движения были резкими, пружинистыми — словно они ждали момента, чтобы среагировать.
А вот их крупная спутница осталась лежать, только лениво приподняла массивную башку. Светящиеся, бледно-синие глазницы уставились прямо на меня. Но пока — ни звука, ни рыка, ни движения. Покой, в котором чувствовалась сила и мощь.
Я лишь хищно усмехнулся и, не сбавляя шага, направился к ним. Сейчас нужно было понять, насколько быстро они могут действовать. И уже, исходя из этого, выстраивать бой — импровизировать вслепую было бы глупо. До сих пор с подобными тварями в этом месте я не сталкивался, а значит, сюрпризы почти гарантированы.
Лучше спровоцировать их на первом ходу, чем самому попасться в засаду. И гончие не выдержали первыми.
Одна из двух «младших» особей, что до этого момента просто стояла, настороженно смотря на меня, сорвалась с места и бросилась на вторженца в моём лице. Её когти с леденящим душу звуком скребли по каменной плитке площади, вздымая искры. По пустым улочкам ударило резкое эхо, которое могло бы оглушить или вогнать в панику менее подготовленного бойца. Но я заранее настроился на этот раздражающий шум — не позволил себе сбиться с ритма.
До гончей оставалось всего пару метров. И я сам рванул вперёд.
Кажется, этого она не ожидала.
Момент растерянности был коротким, но я заметил: она замерла на миг, взмахнула лапой, но лишь разрезала воздух. Меня на том месте уже не было. Я скользнул вбок, ушёл в прорыв и ударил мечом, целясь в сочленение костей под рёбрами, чтобы проверить, насколько прочна их естественная броня.
Меч высек сноп искр и оставил глубокую борозду на кости, но не прошёл дальше. Противник был слишком плотно собран — никакой хрупкости, на которую я мог бы рассчитывать. И всё же — урон был.
Я оказался у неё за спиной. А гончая, поддавшись инерции, проскочила вперёд ещё несколько шагов и со
