Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев
— Крепость, — констатировал Лют без восторга. — И подойти незаметно — сказки. Вода вокруг кишит их сенсорами, я уверен. А мы… — он посмотрел на свои неуклюжие серые перчатки, — …как три говорящих буя в этой черной жиже.
— Не под водой, — сказала Эльга. Она пристально вглядывалась в основание скалы, где синие трубы уходили в Топь. Там, среди наростов скользких водорослей и ржавчины, виднелось несколько темных отверстий, из которых сочились струи мутной воды с радужными разводами машинного масла. — Стоки. Технические каналы. Для сброса отходов и охлаждающих вод. Они ведут внутрь комплекса. Фильтрационные тоннели.
— Канализация? — Зарина поморщилась. — Очаровательно.
— Это наш шанс, — настаивала Эльга. — Охрана там минимальна. Автоматика. А главное — Жила слаба, но она есть даже в этих трубах. Я смогу… почувствовать путь. И, возможно, немного прикрыть нас. — Она коснулась скафандра в районе груди, где под тканью, вероятно, был спрятан маленький оберег или горсть земли. — Но плыть надо быстро. И тихо. Пока Он… — она кивнула в сторону зеленых глаз, все еще сопровождающих их на расстоянии, — …не решил ускорить события.
Лют взвесил варианты. Риск был чудовищный. Залезть в кишки вражеской крепости через помойную трубу, таща на себе полумертвого мага и лиса, без оружия, с магом на последнем издыхании и женщиной-воином, чей кривой клинок бесполезен против брони. Но альтернатива? Плыть дальше по открытой воде — быть замеченными и расстреляными гарнизоном или сожранными тварями Ярика.
— Ладно, Волчица, — он кряхнул. — Веди к самой вонючей дыре. Но предупреждаю — если там нас встретит взвод роботов с плазменными дубинами, я тебе первым делом всыплю. Плывем к основанию скалы. Ближе к трубам. И… — он оглянулся на зеленые глаза, — …готовьтесь к сюрпризу. Этот молчун долго не протянет.
Они изменили курс, двигаясь теперь не прямо на пульсирующий свет вершины, а вдоль мрачной громады скалы, к ее подножию, погруженному в черную воду. Запах озона и горелого металла становился невыносимым даже сквозь фильтры. Вибрация усиливалась, заставляя воду дрожать мелкими волнами. Зеленые глаза последовали за ними, сократив дистанцию. Теперь они были в полусотне метров, и их стало еще больше. Казалось, все дно вокруг скалы усыпано этими мерцающими точками.
— Вот, — Эльга указала на одно из темных отверстий. Оно было шире других, около двух метров в диаметре. Из него с шипением вытекала струя теплой, маслянистой жидкости, окрашивая воду в радужные разводы. Запах был таким, что даже Лют скривился. — Главный сток охлаждающего контура. Он ведет прямо к сердцу маяка — к эфирному реактору. Дальше — в фильтрационные камеры. Оттуда можно выйти в служебные тоннели.
— Романтика, — процедил Лют. — Ну что, герои? В нырок? Кто первый?
— Я, — вызвалась Зарина. Она подплыла ближе к стоку, осматривая его края. Они были покрыты скользким налетом и ржавчиной, но внутрь вел плавный уклон. — Разведка. Если там чисто — подам сигнал. — Она достала из-под скафандра свой кривой клинок. Бесполезно против техники, но для отчаяния сгодится.
— Жди сигнала, — Лют кивнул. Он перехватил Игната, чтобы тот не сполз. Лисовик завозился под скафандром, испуганно запищав. — Тихо, пушистик. Скоро будет интересно.
Зарина глубоко вдохнула сквозь фильтр, собралась и нырнула в темное отверстие. Струя теплой отравы обдала ее скафандр. Она исчезла во мраке.
Минута тянулась вечность. Лют и Эльга замерли у входа, спинами друг к другу, сканируя воду и туман. Зеленые глаза приблизились. Теперь их разделяло метров тридцать. Вода вокруг глаз заклубилась, как будто что-то огромное и невидимое медленно поднималось со дна.
— Зарина! — нетерпеливо пробурчал Лют. — Шевелись!
Из темноты стока показалась рука в серой перчатке. Зарина высунулась по пояс и помахала: «Чисто! Входите!»
— Пошли! — Лют толкнул Эльгу вперед. — Быстро!
Эльга нырнула в отверстие. Лют, с Игнатом на спине и Лисовиком на груди, последовал за ней, отталкиваясь ногами. Струя теплой, вонючей воды ударила в шлем. Мир сузился до темного, скользкого туннеля, по которому они скользили вниз, увлекаемые потоком. Скафандры цеплялись за выступы ржавого металла. Воздух в шлеме наполнился концентрированным смрадом машинного масла, химикатов и гниения.
Туннель шел под уклон, петляя. Через несколько метров он вывел их в более просторное пространство — круглую камеру с решетчатым полом, по которому хлестали струи грязной воды. Сверху лился желтоватый свет тусклых ламп. Воздух был густым, влажным и едким. Зарина помогала им выбраться из потока на решетку.
— Фильтрационная камера первичной очистки, — прокомментировала Эльга, оглядываясь. Стены камеры были покрыты толстым слоем слизи и непонятных техно-органических наростов. Повсюду стоял гул насосов и шипение пара. Вдалеке виднелись арочные проходы в другие части системы. — Дальше — тоннели. Осторожно. Автоматические очистители… и охранные дроны патрулируют.
— Дроны? — Лют насторожился, инстинктивно пригибаясь. — Где?
— Повсюду, — Эльга прижала ладонь к слизистой стене, закрыв глаза. Зеленый свет, едва заметный, пробежал по ее пальцам. — Я чувствую их… металлический холод. Они рядом. И… что-то еще. Живое. Но искаженное. — Она открыла глаза, полные тревоги. — Мутанты. Техно-гибриды. Созданные отходами и «Черным Солнцем».
Как будто в ответ на ее слова, из одного из арочных проходов донесся скрежет металла и влажное чавканье. Потом еще. И еще. Шаги. Тяжелые, неуклюжие, шлепающие по мокрому полу. И тихий, механический гул.
— В засаду попали, — прошипел Лют, стаскивая Игната со спины и прислоняя его к стене. Он достал бесполезный техно-пистолет. Зарина встала в боевую стойку, клинок наготове. Эльга прижалась к стене, пытаясь слиться с тенью.
Из проема выползло… нечто. Человекоподобное, но с кожей, покрытой металлическими пластинами и струящимися черными потеками смолы. Одна рука была заменена вращающейся дробилкой, другая заканчивалась клешней. Глаза светились тусклым красным светом из-под ржавого козырька каски. За ним появилось второе существо — на четырех механических ногах-ходулях, с длинным, гибким хвостом, заканчивающимся жалом, из которого капала зеленая слизь. И третье — огромное, тумбообразное, с гидравлическими манипуляторами вместо рук и множеством маленьких красных глазок на «лице».
— Охранники нового образца, — мрачно пошутил Лют. — Экологичные. Переработанные.
За ними, плавно паря в воздухе,
