Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

— Уррра! Плавательный экипаж! — Лют рванул к ящику. — Тащи, Зарина! Помогай!

Они вдвоем начали выталкивать тяжелый ящик через дверной проем на открытую палубу кормы. Игнат с Эльгой последовали. Ветер ударил им в лицо — холодный, пропитанный багровым туманом. Палуба кормы пока еще возвышалась над водой, но наклон была таким, что стоять было трудно. «Шатер» тонул носом, корма медленно поднималась вверх, как последний палец утопающего. Внизу, вокруг, булькала и чавкала бескрайняя черная топь. Багровый закат окрашивал туман в цвета старой крови.

Лют и Зарина втащили ящик на палубу. Он был длиной в рост человека, шириной и высотой по пояс. Герметичный. Пустой? Или нет?

— Открывай! — скомандовал Лют, вытирая лицо. — Быстро! Корабль вот-вот пойдет ко дну!

Игнат подошел к ящику. Его ледяная рука снова заныла. Он нашел защелку — сложный, техно-магический замок. Сломать? Попробовать…

Он приложил ладонь к холодному металлу. Багровый свет из трещин во льду побежал по поверхности ящика. Стальные жилки в руке засветились. Он толкнул не физически — волей. Энергией «Дикого Пламени», ищущей выход. «Откройся!»

Щелк-чшшш!

Замок сдался. Крышка ящика слегка приподнялась, выпуская струйку воздуха. Лют поддел ее ножом, сорвал. Внутри… не провизия и не оружие. Там лежали сложенные, похожие на плащи, но с металлическими вставками на спине и ребрах жесткости, предметы. И шлемы с узкими щелями для глаз.

— Костюмы? — Зарина нахмурилась. — Для чего?

— Для чего? — Лют схватил один. — Для плавания, глупая! Или… — Он осмотрел металлические вставки на спине. — …для полета? Смотри! Реактивные ранцы! Маленькие!

— Аварийные скафандры для эвакуации в токсичной среде! — догадался Игнат. Надежда, острая и опасная, кольнула его. — Они герметичны! И могут держать на воде! Может, даже…

— …давать тягу! — закончил Лют, уже примеряя шлем. — Ха! Вранцы хоть что-то полезное сделали! Быстрее, надеваем! По размеру… вроде подходят!

Они начали спешно натягивать тяжелые, непромокаемые костюмы. Материал был плотным, серым, с ребрами жесткости для защиты. Металлические пластины на спине скрывали компактные реактивные блоки. Шлемы плотно облегали головы, оставляя узкий обзор. Воздух подавался через фильтры — запах гнили и озона сменился химической чистотой.

— Лис! — Игнат сунул дрожащего лиса под костюм, на грудь. — Держись крепче. И дыши через ткань. — Лисовик слабо буркнул в ответ.

Едва последний шлем защелкнулся (на Эльге, которую одевали Лют и Зарина), как «Шатер» издал последний, протяжный стон. Нос окончательно ушел под воду. Корма резко поднялась почти вертикально! Их швырнуло к кормовому лееру. Игнат вцепился здоровой рукой в холодный металл, чувствуя, как Лисовик вцепился когтями в его рубаху под костюмом.

— Отпрыгиваем! — заорал Лют в общий канал связи шлемов. Его голос звучал приглушенно, механически. — От корабля! И включаем тягу на минимум! Стабилизируемся на воде! Поняли?!

— Понял! — ответила Зарина, цепляясь за леер рядом с Эльгой.

— Да! — Эльга кивнула, ее зеленые глаза за стеклом шлема были полны решимости.

Игнат лишь кивнул. Его правая рука, закованная в костюм, пылала. Он чувствовал вибрацию тонущего корабля, передающуюся по металлу. Чувствовал зов из глубин. Он ждал. Голос Топи.

— ТРИ! ДВА! ОДИН! ПОШЛИ!

Они оттолкнулись от вздымающейся кормы «Шатера». Полетели вниз, в багровый туман, над черной, жадной трясиной. Включали тягу. Компактные двигатели на спинах взревели, смягчив падение. Они шлепнулись в черную воду, как тяжелые камни, но костюмы держали их на плаву. Реактивные струи бурлили воду, стабилизируя положение. Они оказались в свободном плавании, в центре огромного, мертвого болота, под багровым куполом тумана. Остов «Шатра» с последним бульканьем скрылся под водой, оставив лишь воронку из пузырей и масляное пятно.

Тишина. Только шипение их двигателей да далекое чавканье Топей. И чувство. Чувство множества глаз, смотрящих снизу. Слушающих.

— Координаты, Волчица! — Лют повернулся к Эльге. — Куда плыть? К этому проклятому маяку!

Эльга подняла руку в костюме, тяжелую, как в доспехах. Она указала сквозь туман, на едва видный участок неба, где багровый цвет тумана был чуть светлее, желтее.

— Туда. Где тускнеет багрянец и желтеет дым. Там горит их маяк. «Стальное Сердце». Ядро заразы. — Ее голос в шлеме звучал холодно и четко. — Плывем. Медленно. Экономим заряд. И… будьте готовы. Он знает, куда мы направляемся. Он попытается остановить нас.

Они двинулись. Серые, неуклюжие фигуры на фоне бескрайней черной воды и багрового неба. Реакторы тихо булькали, продвигая их вперед. Игнат плыл последним, постоянно оглядываясь. Его ледяная рука под костюмом пульсировала, стальные жилки отзывались на каждый пузырь, каждое движение в глубине. Лисовик под его костюмом тихо постанывал.

Плыли долго. Туман сгущался, багровый свет заката угасал, сменяясь глубокими, зловещими фиолетовыми и синими тонами ночи. Вода под ними стала светиться. Сначала редкими, бледно-зелеными искорками планктона. Потом чаще. Ярче. И не только зеленым. Появились синие, лиловые, кроваво-красные вспышки. Они складывались в узоры, в спирали, в огромные, мерцающие глаза. Иллюзия? Или работа Голоса?

— Не смотрите в воду, — предупредила Эльга, ее голос напряжен. — Это ловушка. Он играет с нами. Вытягивает силы. Концентрируйтесь на маяке.

Но маяк был невидим. Только направление, указанное Эльгой, и желтоватое зарево в тумане вдалеке.

Внезапно вода перед Лютом вздыбилась. Не волной — черной, вязкой массой, похожей на гигантскую пиявку. Она метнулась к нему, раскрыв беззубую, сосущую пасть!

— Тварь! — Лют инстинктивно дал тягу. Реактор взвыл, швырнув его назад. Пиявка промахнулась, шлепнулась обратно в воду, рассыпаясь на сотни мелких черных червячков, которые тут же исчезли в глубине.

— Что это было?! — закричала Зарина, поднимая руки — но оружия не было, только реакторы.

— Его привет, — хрипло сказал Игнат. Он почувствовал резкий всплеск холодного зова. Здесь. — Он рядом.

Вода закипела вокруг них. Не просто пузыри — из глубины поднимались странные формы. То прозрачно-студенистые, с зелеными огоньками внутри. То покрытые черной чешуей, с множеством щупалец. То похожие на скелеты гигантских насекомых, облепленные илом. Они не атаковали сразу. Они окружали. Сжимали кольцо. Сотни светящихся глаз смотрели на них из темноты и мерцающей воды. Воздух наполнился низким, вибрирующим гудением, исходившим не от существ, а от самой воды, от тумана. Гудение складывалось в шепот. Без слов. В ощущение. «Останьтесь… Слейтесь… Станьте частью… Ключ… Отдайся…»

— Игнат! — Эльга повернулась к нему, ее глаза за