Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

Я начинала злиться. К тому же вспотела и жутко захотела пить. Попыталась сообразить, а когда, собственно, в последний раз утоляла жажду, и не смогла вспомнить. Нервно дёрнула головой и прибавила скорость.

Что это ещё за игры? Бездна подери это место. Его хозяйку и несносного блондина, который так и не появился. Последняя мысль ещё не успела, как следует оформиться, а я уже умудрилась врезаться в каменное препятствие, пребольно ударившись, чем только можно.

Бездна!

После чего меня крутануло. Руки мгновенно оказались за спиной, болезненно заныв, тело вдавило в прохладную стену невероятной тяжестью, а лицо опалило горячим дыханием. Мгновение спустя мне на голову вскарабкалась саламандра, осветив перекошенное от злости лицо блондина.

Кажется, я совсем потеряла хватку, раз позволила так ловко себя скрутить. Досадная мысль мелькнула и исчезла. Внимание перетянули резко очерченные скулы, плотно сжатые губы и идеальная линия подбородка. Но больше этого — затягивающиеся золотой дымкой глаза с острым драконьим зрачком.

Из меня словно разом выпустили воздух. Тело бросило в жар, обоняние и слух обострились, улавливая малейшие запахи и звуки, но больше прочего — запах раскалённого песка и шумное мужское дыхание. Такое близкое и волнующее.

Несколько ударов сердца я попросту не дышала. И когда от внутреннего зноя пересохли губы, не сдержавшись, облизнула их языком. Драконий взгляд мгновенно опустился ниже, ноздри раздулись, словно он учуял добычу. Теперь лицо блондина выражало глубокий интерес, а я внезапно представила, как расстояние между нами окончательно сокращается и горячие губы касаются моих.

Бездна! — от последней мысли дёрнулась, как ошпаренная.

Дракон тотчас тряхнул головой, моргнул, возвращая себе человеческий взгляд. Хватка на запястьях исчезла, и Арон отстранился. Ко мне же окончательно вернулась способность ясно мыслить, а вместе с ней возмущение и злость.

Какого демона? Что это только что было? Похоже, от жажды мозги окончательно расплавились. Иначе как объяснить, что я не смогла вовремя среагировать и так по-глупому позволить взять себя на болевой? Хотя надо было признать, где-то в глубине души я порадовалась, что этот гад всё-таки вернулся, но не настолько, чтобы с ним целоваться. Я поджала губы.

Тем временем Арон перевёл взгляд на саламандру и скептически прищурился. Та продолжала пылать у меня на макушке, не причиняя вреда.

— Кто бы мог подумать, — усмехнулся он.

— А кто-то говорил, их опасно трогать, — не преминула напомнить я, зло сдунув упавшую прядь на глаза, и принялась растирать запястья.

После крепкого захвата они всё ещё ныли.

— Так и есть, — пожал плечами блондин и скосил глаза на мои руки. — Прости. Действовал на инстинктах. Не сразу понял, что это ты.

Я выгнула бровь. Да ладно, он только что извинился? А потом подскочила, как ужаленная. Оттолкнула дракона и принялась нервно оглядывать землю под ногами. Бездна, неужели я умудрилась потерять бурдюк и даже не заметила, как он выпал из рук. Саламандра дальновидно переместилась на плечо.

— Случайно, не это ищешь?

Я вскинула голову и в тусклом свете огненной ящерки, рассмотрела самодовольное лицо блондина и только после догадалась опустить взгляд ниже. Крепкая ладонь сжимала кожаную лямку бурдюка, а он сам покачивался из стороны в сторону. Я потянулась к нему, но Арон вновь отстранился.

— Только не говори, что это и есть помощь богини.

— Отдай, — недовольно буркнула я, ухватив болтающийся сосуд. Потянула к себе, но блондин и не думал выпускать лямку.

— Значит, ей всё-таки удалось обвести тебя вокруг пальца, — холодно проговорил он, но глядел не на меня, а куда-то в стену. Но затем вновь повернулся ко мне, сверкнув янтарными глазами.

— Как тебе вообще пришло в голову попросить у неё воды? Почему не кусок жареного мяса?

Последнее заявление вывело меня из себя. Я снова дёрнула бурдюк, и в этот раз блондин, зашипев, разомкнул пальцы. Надеюсь, от боли.

— Не надо меня мерить по себе. Если тебе не удалось договориться с Аджайей, это не значит, всё такие же идиоты. Чтоб ты знал. — Я потрясла бурдюком. — Это ответ на вопрос, как противостоять тому, что мы встретим.

Брови Арона взлетели вверх.

— И хранительница судеб, дала тебе воды?

— Живой. Воды, — с нажимом проговорила я. — А что богиня дала тебе, о, умнейший из драконов?

Лицо блондина закаменело. Пару мгновений мы мерились взглядами. Никто не хотел уступать. И неизвестно, сколько бы это продлилось, если бы пространство вокруг неуловимо не поменялось. Мы находились в том же тёмном коридоре, вот только пол под ногами еле заметно зашевелился, словно мы стояли на чём-то живом.

Я прижалась к стене лопатками, но Арон каким-то чудом поймал меня за руку и дёрнул на себя.

— Бежим.

Долго упрашивать не пришлось, — пол окончательно сошёл с ума, и я еле успела соскочить со вздыбившегося участка. А спустя пару ударов сердца услышала, как за спиной что-то характерно щёлкнуло, а после чавкнуло. Мне не надо было оглядываться, чтобы понять, что это было. Точнее, кто. Слишком уж хорошо я помнила длинную бугристую морду и зубастую пасть.

Дикий кайман, кажется, так называлась эта тварь.

Пол продолжал вздыматься и ходить вверх-вниз. Следуя за Ароном, я бросила взгляд под ноги и насчитала как минимум три пары горящих глаз. Это и новые щёлканья челюстей за спиной, придали ускорения. Похоже, рептилиям трудновато было развернуться в узком коридоре, и только это уберегало нас от участи, стать обедом.

Под впечатлением от последней мысли я извернулась и выхватила нож, чем вызвала недовольное ворчание Арона. Плевать. Крепко сжала пальцами рукоятку, на случай, если кто-то из нас всё-таки оступится, готовая вступить в неравную схватку.

Но это не понадобилось.

Спустя ещё десяток шагов, мы вылетели наружу, да так и замерли. Перед нами раскинулся двор-колодец, до краёв кишащий чёрными кайманами. А в сердце этого великолепия, в нескольких локтях над водой, с каждым мигом уменьшаясь, пульсировал овальный портал. И пока я прикидывала траекторию прыжков по спинам извивающихся громадных ящериц, Арон обхватил меня сзади, раскинул крылья и метнулся к нему.

Глава 34. Чертоги Руматы

В чувство меня привела пульсирующая боль в висках. Кое-как оторвав голову от земли, я поморщилась. Больше всего моё состояние напоминало тяжёлое похмелье, которое я испытала лишь однажды в период своего обучения. Наставник целенаправленно дал ощутить на собственной шкуре, чем именно и почему злоупотреблять не стоит.

Содрогнувшись всем телом от неприятных воспоминаний, я разлепила глаза и уткнулась