Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

взглядом в закаменевшую растрескавшуюся землю. Похоже, прежде чем вырубиться, я знатно по ней кувыркнулась. Подозрения подтвердились, как только я попыталась опереться на содранные ладони, они тотчас заныли, а когда села на колени, к ним присоединились ссадины на бёдрах.

Хорошей новостью стало, что несмотря на плачевное состояние, я не выпустила из рук ни нож, ни лямку бурдюка. Это придало сил и, собравшись с духом, я попыталась встать на ноги. Скользящая в Тени, мать её. Тело слушалось с трудом, будто не было в моей жизни бесконечных тренировочных часов. И всё-таки спустя какое-то время я победно возвышалась над сухой омертвевшей почвой, досадливо рассматривая прорехи на рубашке и штанах. Бездна. Лучше бы я этого не видела.

Осмотр местности тоже не прибавил настроения. Окружающий пейзаж оказался таким же безрадостным, как пробуждение. Голая земля с кое-где торчащими высохшими кустарниками без намёка хоть на какой-нибудь водоём. И эта унылая полоса пустыря тянулась далеко вперёд, где тонула в сероватой дымке. Всё. Никакого разнообразия.

Я повесила бурдюк на плечо, а нож сунула за пояс, чтобы не наклоняться, после чего растёрла ладонями лицо, припоминая последние события. Голова всё ещё была мутной, но я пыталась сложить воедино разрозненные кусочки: хитрая Хранительница судеб, живая вода, как всегда недовольный блондин, озеро, кишащее голодными кайманами, и схлопывающийся портал.

Ничего не забыла?

За спиной послышался хриплый рык. Я резко обернулась, за что тотчас поплатилась прострелом в висках. А вот и мой спутник с перекошенным от боли лицом. Судя по плачевному виду блондина, ему тоже прилично досталось. Волосы на макушке сбились в колтун, правую скулу пересекал глубокий росчерк запёкшейся крови, и так как рубашки дракон давно лишился, я без труда рассмотрела мощный торс, сплошь усеянный синяками и ссадинами.

Почувствовав мой взгляд, Арон приподнялся на локтях и мрачно уставился на мыски моих сапог. Затем скользнул глазами по ногам, животу, странно прищурившись, задержался на груди, и только после я встретились с янтарным взглядом. Уставшим, мутным, но при этом не утратившим драконьего самодовольства.

Вопросительно приподняла бровь. На что блондин усмехнулся и вновь откинулся на спину, закрыв глаза. Гримаса боли на его лице немного разгладилась.

— Эй! — возмутилась я. — Так и будешь валяться в пыли?

Он не ответил и не пошевелился. А я поняла, что мне неуютно от его бессилия. Хотя, возможно, Арон притворялся. Помнится, при первой встрече он тоже якобы потерял сознание, а после коварно меня подловил.

Немного подождав, я всё же не выдержала и подошла ближе.

— Вставай, говорю.

Блондин болезненно поморщился, но глаз не открыл.

— Ну и демоны с тобой.

Я пнула камень и, пройдя вперёд, снова огляделась. Мир вокруг тонул в пыльной дымке. Возможно, именно благодаря ей солнце не слепило и не обжигало кожу, но она же не позволяла как следует рассмотреть линию горизонта. И сколько бы я ни щурилась, никак не могла понять, действительно ли впереди виднелась горная гряда, или мне только казалось.

И как в таком случае узнать, в какую сторону нам идти?

Я растерянно провела рукой по пыльным волосам, нащупав растрепавшийся на затылке узел, и попыталась подобрать выпавшие пряди, но те ни в какую не желали слушаться. Так что я быстро бросила эту затею. Всё равно под рукой не было ни расчёски, ни запасных заколок.

Тем временем Арон всё-таки соизволил подняться.

Я снова обернулась. На этот раз медленно, чтобы не усиливать головную боль. И пока блондин, то и дело морщась, проверял подвижность своих конечностей, я исподволь его рассматривала. Только сейчас до меня дошло, что его крылья благополучно исчезли. И глядя, как досталось драконьей спине, я порадовалась этому факту. Учитывая, как нас приложило оземь, они могли поломаться.

К тому же стало ясно, почему Арон не сразу встал: по правой стороне от рёбер до плеча, кожу пересекала глубокая борозда. Тёмно-бурая и некровоточащая, но от этого не менее опасная. Я бросила взгляд на болтающийся у пояса бурдюк. Отличный повод проверить, как действует выданная мне помощь. Например, промыть рану и посмотреть, как быстро она затянется.

Однако будто что-то почувствовав, Арон обернулся. Проследил за моим взглядом и сразу считал намерение.

— Не вздумай. Если это, правда, живая вода, её не стоит тратить по пустякам.

— Не назвала бы твою рану пустяком, — мрачно отметила я.

Блондин бросил взгляд себе за плечо, затем потянулся туда рукой, зашипел от боли и спустя пару мгновений выдал:

— Ерунда. Бывало и хуже.

— Но если рану не промыть, она может загноиться.

— Мне приятно, что ты за меня волнуешься, но я выживу, — насмешливо ответил он, растягивая губы в кривой усмешке.

— Размечтался, — фыркнула я, сложив руки на груди. — Я волнуюсь не о тебе, а об общем деле. Если ты свалишься по дороге, не собираюсь тебя тащить.

— А жаль, — с притворной печалью протянул этот гад. — Ради такого бы, я бы с удовольствием упал в обморок. — И, увидев, как вытянулось моё лицо, рассмеялся.

Я возвела глаза к небу, а после мстительно улыбнулась. Смех блондина перешёл в кашель. Будет знать, как говорить гадости. Но слишком долго злорадствовать не вышло. Ведь было ясно, — таким образом, дракон пытается сохранить лицо. Так что вряд ли стоит ждать от него признания, насколько ему хреново и больно.

Я снова бросила взгляд на бурдюк, затем на помрачневшего Арона. И он опять прочитал мои мысли.

— Того, что у тебя в бурдюке не хватит для промывки, а сколько мы будем добираться до Храма, одним демонам известно. Лучше сберечь воду на крайний случай.

— Ещё бы знать, куда идти, — проворчала я, вновь осматривая безрадостный горизонт.

— Это как раз не проблема, — отозвался Арон.

Сунул руку за пояс штанов и достал сложенный вчетверо листок. Потрёпанный и пожелтевший.

— Что это? — нахмурилась я.

— Если Аджайя не обманула, — карта, которая выведет куда надо.

Я понимающе кивнула. Скорее всего, его общение с Хранительницей судеб прошло в том же ключе, что и моё, так что логично, что он ожидал подвоха.

Блондин принялся аккуратно разворачивать листок, а я приблизилась. Если это действительно карта, нам необычайно повезло, потому что одинаковый со всех сторон пейзаж, не давал ни одного годного ориентира, и я понадеялась, что на ней обнаружатся хоть какие-то подсказки.

Затаила дыхание, когда Арон окончательно расправил предполагаемую карту. И выругалась одновременно с рыком блондина. На нас смотрел совершенно пустой лист.

Арон крутил предполагаемую карту и так и эдак. Говорил какие-то слова на незнакомом языке, предполагаю, — ругательства. Затем на время задумался, глядя в