Сердце отваги измеряется численностью. Книга 2 - allig_eri
Подавив вздох, посмотрел на солнце и тени. Я более-менее научился определять по ним время, так что понял: уже перевалило за полдень. Пора.
Поднявшись на ноги, символически отряхнул штаны. Благо, в нашем закутке почти не было ветра.
— Подъём, народ, уже недолго осталось, — с притворной бодростью заявил я. — Основная жара спала. Успеем пройти пару часов, а там разобьём полноценный лагерь. Я нашёл подходящее место.
Рой нашёл. Но я одобрил, когда использовал Ауру Наблюдения через мошку и внимательно всё перепроверил.
Ребята со вздохами начали подниматься. Больше всего внимания я уделил Керобу, но он, поймав мой взгляд, уверенно кивнул. Что же… возвращаться и правда не хочется. То есть… я мог бы просто сказать Дуффу правду: Дервиса здесь нет. И даже не поленился бы предложить остальным поддержать меня. Но вряд ли меня поддержат в таком начинании. И опять же Вета! Девушка вроде и верила, что мы никого не найдём (разве что проблемы), но всё равно упрямо шла вперёд. У неё была надежда — маленький росточек, за которым она тем не менее тщательно ухаживала. Топтать его ногами было выше моих сил.
В этот момент она посмотрела на меня и улыбнулась. Я, не удержавшись, улыбнулся в ответ. Боже, как приятно! Все переживания и даже жара сразу отошли на задний план.
Новая юность, новое тело, гормоны, страсть, влечение. Я заново проходил стадии взросления, включая влюблённость. И… в этом есть приятная сторона. Пусть я постоянно жалуюсь — только и исключительно самому себе! — что от подобного одни проблемы, это не совсем так. Более того, недавно я понял, что здесь скрывается и возможность прожить заново, имея опыт и мудрость прошлого себя. Того, что безумно лажал в прошлом мире, того, кто из-за собственной глупости и неопытности наделал кучу ошибок. И речь не про карьеру или кредит на айфон, нет — про отношения с людьми.
Я был женат, брак не удался. Он закончился, развалился, оставив лишь пустые холодные стены маленькой квартирки. И это на самом деле больно ударило по мне. Показало, что как человек я незрел и несамостоятелен. Но то понимаю нынешний я. Не прошлый. Прошлый допустил развал отношений. Прошлый действовал так, что иной раз меня корёжит от испанского стыда.
Теперь я могу начать жить заново. Так, как считаю правильным. Так, чтобы потом не стыдиться. Может, поэтому я до сих пор не сбежал из Ностоя? Ха, ещё одна причина! Сколько их уже у меня накопилось? Дело в том, что я не мог взять и бросить дорогих мне людей. В будущем это будет жечь меня стыдом. А я уже достаточно ощутил его в своей прошлой жизни. Всё, баста, не хочу.
В новой жизни я выкую из себя совершенно иную личность. Ту, которой хотел бы стать. Ту, которая знает и понимает. А Вета… Я действительно ценю её, ибо она — одна из тех немногих личностей, с кем мне приятно проводить свободное время. Пожалуй, это нельзя назвать яркой влюблённостью, когда все мысли только об объекте своего вожделения. Когда пишешь стихи или поёшь под окном. Когда готов совершить подвиг и разбиться в лепёшку, лишь бы она хотя бы взглянула в твою сторону.
Этого нет и не будет. Хоть я и молод телом, но обладаю достаточной мудростью и самоконтролем, чтобы сдерживать себя и все порывы. Мне… просто нравится она. Симпатичная девушка, с которой приятно поговорить или потренироваться. Это — то, с чем я могу иметь дело. Что я могу контролировать. Если бы Вета не ответила мне взаимностью, не начала сближаться и тянуться, то, пожалуй, я мог бы и не сделать первого шага. Но раз наши симпатии оказались взаимны, то… почему бы не попробовать? Владея своим опытом, я могу легко обойти все подростковые проблемы в отношениях. Для теперешнего меня это кажется простым, а значит — так тому и быть.
Поддавшись наитию, я протянул руку и взял Вету за ладонь. Она посмотрела на меня и удивлённо моргнула.
— Всё будет хорошо, — уверенно произнёс я. — У нас всё получится. Мы выживем и вернёмся.
— Я знаю, — снова улыбнулась она.
И вот мы опять в пути. Солнце, хоть уже и не в зените, продолжало жечь. К счастью, одежда спасала от ожогов. Жаль, не от духоты.
Каждый шаг моей группе давался с трудом. Неровные каменистые тропы не облегчали ситуацию. Снова поднялся ветер; пыль, несмотря на закрывающие лица платки, забивалась в нос и рот. Горы нависали над нами тяжёлыми громадами камня, склоны были покрыты осыпями щебня и сухими кустарниками, что цеплялись за жизнь на этих беспощадных высотах. Постепенно воздух становился разреженнее, и каждый вдох обжигал лёгкие сухим, пыльным жаром.
Двигаясь впереди, я следил за тропой, стараясь на максимум ощупывать путь Аурой Наблюдения. Частично восстановившаяся на привале энергия дала понять, что я смогу поддерживать обе Ауры в активном состоянии ещё пару часов. Три — если максимально выложусь. Этого с гарантией хватит, чтобы добраться до удобного для лагеря места.
Недавно изученный трюк погружения в местность помогал и давал уверенность. Я ещё не разобрался с ним до конца, не знал, сколь качественно проверяю тропу, поскольку попросту не с чем было сравнить, но мне всё равно казалось, что это приносит пользу. А интуиции своей я верил. Она… тоже многое решает.
Несколько мух летело прямо над нами, позволяя наблюдать за походом со стороны. Заранее подмечать, как кто ставит ноги, чтобы не было повтора ситуации с Керобом, потому что, увы, любое неверное движение могло стать последним — падать здесь высоко, а укреплять тело Аурой Защиты умел лишь я. И если сорвавшийся не сумеет пробудить её за те несколько секунд, что у него будут, то уже не успеет никогда.
Кероб, подрагивая, старался не отставать, но его ободранные руки, перевязанные тряпками (уже покрывшимися грязью и пóтом) доставляли ощутимый дискомфорт, что было легко заметно со стороны. Вета время от времени оборачивалась на него, проверяя, не отстал ли, и одобрительно кивала, когда он догонял нас.
— Давай передохнём, — предложила Зана, вытирая пот со лба. — Кероб вот-вот свалится.
— Я в порядке, — хрипло буркнул парень.
Ребис нахмурился:
— Если будем
