Лесная ведьма (СИ) - Каршева Ульяна
«И мясная лавка тоже, - согласился Янис. – Но не забывай, что охота у нас сегодня была преимущественно на мышей. А пару раз мы видели и белок. Правда, зимой мне сложнее охотиться – холодно. Зато вокруг одного только нашего дома столько ворон и галок! Так что и зимой без свежего мяса не останемся!»
Они остановились перед оживлённой к обеду дорогой. Кошак уселся на бордюре, наблюдая за движением карет, повозок и машин, а ястреб устроился на сучке давно облетевшей липы. «Переваривая» высказанное Янисом, Злюка машинально смотрел на цель, ради которой надо будет снова перебежать проезжую часть, которая, казалось, лилась бесконечной, поблёскивающей сигнальными огнями рекой. Целью было то самое крылечко, к которому надо добраться с опасностью для жизни.
«Смотри-ка, - задумчиво сказал кошак, - там, на самом крыльце, лежит что-то тёмное. Янис, в доме у кого-то есть собаки? Или это та бездомная псина, о которой ты меня предупреждал?»
Ястреб позавидовал:
«У тебя хорошее вечернее зрение? Для меня отсюда то тёмное – всего лишь мешок! А ты уверен, что это бездомная собака, а не какой-нибудь бездомный человек?»
Злюка только фыркнул. Но ястреб, лучше «ручного» кошака знавший многие опасности городских улиц, насторожился: всё-таки им возвращаться к крыльцу – хотя бы как к ориентиру до квартиры Мирны; а значит, надо обеспечить безопасность кошака. И Янис с огромной неохотой перешёл на иное зрение.
Неудивительно, что именно он и ахнул:
«Макс!»
«Где?!» - удивился Злюка.
«Да у нашего подъезда сидит! Мешок тот! Откуда он здесь взялся?»
«Потерялся? – предположил кошак, тоже наконец разглядевший и узнавший громадного пса. – Насколько помню, студенческое общежитие от нас неподалёку. Вышел с Дарой погулять, отошёл к кустику – и потерялся».
«Бежим!» - решительно скомандовал Янис, благо движение на дороге в эти секунды стало не очень активным. В то, что пёс заблудился, – не поверил. Хорошо знал о чутье собак – это раз. И не представлял, что можно отойти к кустику и потеряться, – два.
И они перебежали, перелетели дорогу.
«Ты заблудился?!» - выпалил Злюка, приветственно обнюхав квадратную морду Макса, лежавшего на крыльце, но вставшего при виде знакомцев.
«Хуже, - проворчал пёс, обеспокоенно осмотревшись и снова садясь у ступеней подъезда – в самое тёмное место. Выглядел при этом так, словно боялся, что его заметят. А ещё с его шеи стекала металлическая цепочка – оборванная, судя по последнему звену, которое болталось, вот-вот собираясь выпасть. – Я сбежал. Янис, где тут у вас можно спрятаться? Понимаю так, что Мирны пока нет? Не хочу, чтобы меня нашли!»
Сообразив, что подробности узнавать и в самом деле лучше в укромном месте, Янис показал, как попасть во двор дома… Звеня цепочкой по тротуару, Макс пригнулся и поспешно заковылял за своими знакомцами.
Здесь, во дворе, на них некоторое время подозрительно посматривал дворник. Но, кажется, он пришёл к заключению, что компания из троих странных пришельцев слишком своеобразная и хулиганить не собирается. Так что продолжил при свете дворового фонаря подметать каменные плиты двора – судя по мусору, после приезда продуктовой повозки.
Устроились у подворотни, из-под которой Злюка обещался время от времени выглядывать, чтобы не пропустить приезда Мирны. Хотя ястреб и предупредил: если ведьма не найдёт их дома, она выйдет поискать обоих на улицу. Так что ничего страшного, если они пропустят её появление...
«Рассказывай!» - велел Янис Максу на правах старожила в этом доме.
Макс снова огляделся и лёг, чуть сжавшись. Кажется, октябрьские холода начали потихоньку подкрадываться с земли. Злюка скептически посмотрел на него и, ничтоже сумняшеся, устроился между его лапами. Янис остался цепляться за перекладину ворот.
«Легко сказать – рассказывай, - проворчал пёс. – А что говорить-то? Вроде всё хорошо при новой хозяйке. И еды вдосталь, и жить у неё уютно… Не могу! – выкричал-вырычал Макс вопль души. – Что она за человек такой, а?! Сегодня спокойная, а к вечеру ноет и рыдает! Устал я от неё! Устал! Я понимаю, что ей Найду жаль! Мне тоже жаль. Но я не Найда, которую она с улицы взяла, пожалела! Я привык к… - он задумался и покачал грузной башкой. – Я привык к стабильности. Я привык, что Ингвар стойкий и спокойный. А она… не знаешь, в каком она настроении будет уже через пять минут! Лучше бы я к Мстиславу пошёл – или к Олегу! Но только не с этой… девчонкой быть! А ведь она уже заговорила о скором ритуале крови для фамильяра! И я сбежал…» - неожиданно и хмуро закончил Макс.
Ошеломлённые фамильяры сидели и молчали. Ситуация, как минимум, странная.
«А чего к Мирне пришёл?» - осторожно спросил Янис.
«Я знал, что она близко к академии живёт, - вздохнул пёс. – Думал – у неё спрятаться, а потом договориться, чтобы она меня отвезла в крепость. Я там останусь. Да хоть просто сторожевым псом!»
«А если у неё не получится тебя туда переправить?»
«Сам туда уйду!» - совсем уж мрачно ответил Макс.
Посидели, подумали. Янис покачал головой.
«Пока Мирна сама не разберётся, что делать, лучше не думать вообще…»
«Мирна! Мирна идёт!» - возвестил Злюка, в очередной раз, как и обещал, выглянувший из-под подворотни.
Макс грузно поднялся, и ястреб почему-то вдруг подумал, что собачина не всё рассказала из того, что её гнетёт в связи с тем, что она пока живёт у девушки-школяра.
Они все вместе выбежали в ворота – и Янис первым налетел на свою ведьму.
«Мирна-Мирна-Мирна! Мы здесь!»
- Ого! – удивилась ведьма. – У меня прибавление в семействе?
Макс подошёл ближе к ней и хмуро опустил голову. Ведьма присела перед ним, благо стояла возле газона при доме и никому из прихожих не помешала бы ходить по дорожке. Погладила, а потом встала и вздохнула:
- Ну, сначала я накормлю тебя, а потом ты объяснишь, почему оказался здесь. – И обратилась к фамильярам: - Вы, наверное, тоже голодные? Нагулялись, да?
«От воды не откажусь», - проворчал Янис.
А кошак подтвердил:
«Помню – у тебя, Мирна, молочко, было. Есть не хочется, а вот молочка…»
- Поняла! – засмеялась ведьма, открывая дверь в дом и запуская всех троих в коридор. – Но учтите: Максу больше достанется!
Ястреб оказался прав. Макс не договорил, потому что хотел сразу рассказать обо всём ведьме. Правда, поначалу чуть не забыл вообще поговорить с Мирной, потому что, как выяснилось, прятался он от Дары аж с утра. А потому – оголодал.
Фамильяры подумали-подумали и велели Мирне накормить пса, а назавтра с утра сбегать за новым мясом уже для всех троих. Правда и то, что ведьма, слегка озадаченная их великодушием, для начала накормила-напоила всех, а потом отошла в сторонку, чтобы проверить содержимое своего кошелька. А проверив, на некоторое время застыла, явно что-то подсчитывая в уме. А когда отмерла, вынула из сумки пакетик с пирожками и как-то грустно посмотрела на него. Но промолчала о причине своей грусти. Янис, правда, понял, что заставило его ведьму запечалиться. И сам загрустил, что Мирна не любит мышей или белок. Хотя… В избушке-то лесничего от зайчатины она не отказалась… Хм… А в соседнем доме – видел он – во дворе то есть, стоят клетки с кролями. Жаль только, их погулять не выпускают, а то можно было бы поохотиться на свежатину. Впрочем, есть ещё возможность помочь Мирне – подсказать кошаку поискать монетки. А ещё остаётся проблема с Максом…
Макс как раз доел предложенное ему мясо, после чего Мирна аккуратно сняла с него слишком тесный ошейник.
- Макс, а почему у тебя ошейник так туго стянут?
«Дара хотела научить меня своим командам, - слегка двигая освобождённой шеей, отозвался пёс. – А когда ошейник туго натянут, я сразу выполняю команды, потому что… ну… больно».
Затем Макс рассказал то, о чём уже слышали фамильяры. О своей печальной жизни у девушки-мага. О том, как быстро меняется её настроение, из-за чего ему порой бывает неловко жить при ней. А потом, помолчав, покосился на фамильяров ведьмы и вздохнул:
