Задание всадниц - Керри Лоу

— Я думаю, Кьелли оставила нам заметки о том, как победить их. Там есть страницы…

— Кьелли ушла. Она уехала из города, бросила нас, и мы остались одни, — снова перебила её Яра.

— Яра, может, нам стоит послушать Эйми, — сказала Дайренна так спокойно, как только могла. — Мы так многого не знаем о нашем прошлом, и в старых историях скрыта правда. Мы думали, что Воины Пустоты ушли, но мы ошибались. Нам нужно знать больше.

Для Дайренны это была длинная речь, и Эйми была ей очень благодарна. Однако это никак не повлияло на мнение Яры. На самом деле, ей показалось, что она увидела выражение страха, промелькнувшее на лице Яры, всего на секунду.

— Прошлое ушло, и сейчас оно нам ни к чему. Речь идёт о будущем Киерелла, и при таких темпах у нашего города его не будет.

Яра сунула дневник Кьелли во внутренний карман плаща и повернулась, чтобы уйти.

— Нет! — закричала Эйми, смаргивая слёзы отчаяния с глаз. — Нам нужно его прочитать. Кьелли — единственная, кто может нас спасти.

— Нет, мои Небесные Всадницы спасут нас, и раз уж ты так отчаянно хочешь помочь, ты можешь присоединиться к заданию Пелатины, — сказала Яра, указывая подбородком.

Палатина торопливо поднималась по ступенькам библиотеки. Эйми почувствовала толчок в животе, когда увидела бронзовокожую Всадницу, её короткие тёмные волосы растрепались, когда она сняла шапку и защитные очки.

— Яра, нет, ты не можешь отправить Эйми туда, — сказала Дайренна, схватив Яру за руку и притянув к себе. Она говорила тихо, но Эйми всё равно могла их слышать. — Она никоим образом не готова к этому.

Когда Эйми было восемь, она однажды ночью прокралась на крошечную кухню своей тети и съела целую банку малинового варенья, приготовленного Наурой. Соседские дети избили её накануне, и ей захотелось чего-нибудь сладкого, чтобы взбодриться. Но от этого ей стало плохо, и она снова всё выплеснула. Сейчас она испытывала то же самое ужасное болезненное чувство, когда Дайренна и Яра вызывающе смотрели друг на друга. В чём заключалось задание Пелатины и почему Дайренна выглядела такой испуганной?

— Она хочет стать великой героиней. Всё, что я делаю, это даю ей шанс, — сказала Яра. Она высвободила руку из хватки Дайренны и повернулась к Эйми. — Я приказываю тебе присоединиться к отряду Всадниц, направляющихся через горы в армию. Пока ты там, ты могла бы попробовать заняться чем-нибудь полезным, например, убить как можно больше Воинов Пустоты.

Эйми покачнулась на каблуках, как будто Яра ударила её. Сражаться с Воинами Пустоты? Обожжённый отпечаток ладони на её руке пульсировал в такт учащённому сердцебиению. Схватка с тремя из них чуть не убила её. За воротами были тысячи людей. Простой полёт над ними едва не стоил Натин жизни и её дракону. Горстка Всадниц против такого количества была равносильна самоубийству.

Пелатина добралась до них, и Яра тут же объявила, что Эйми присоединяется к её заданию.

— Яра, я говорю на четырёх языках, и то, что ты только что сказала, не имеет смысла ни на одном из них. Не обижайся, Эйми, но нам нужны опытные Всадницы и драконы, которые умеют выдыхать огонь. Эйми стала настоящей Всадницей всего несколько недель назад.

— Она права, — добавила Дайренна. — Я пойду вместо неё.

— Нет, — яростно ответила Яра, и на её щеках выступили розовые пятна. — Ты нужна мне здесь, со мной.

Эйми мельком увидела плачущую женщину в глазах Яры, ту, что опиралась на Дайренну в поисках поддержки. Яра никогда бы не позволила Дайренне занять её место.

— Яра, ты сказала, что в этом задании участвуют только добровольцы, а Эйми не подняла руку, — сказала Пелатина.

— Чёрт возьми, Пелатина! На сегодня с меня хватит людей, которые не делают того, что я говорю. Эйми полетит с тобой, или она больше не Всадница, и Фарадейр перегрызёт горло Джесс.

— Нет! — закричала Эйми. — Я полечу!

— Яра… — снова попыталась Пелатина, но Яра резко повернулась к ней, лицо её исказилось от гнева, рот превратился в тонкую щель, и она смерила Пелатину взглядом сверху вниз. — Ладно, — Пелатина подняла обе руки, словно пытаясь успокоить дракона, — но я не думаю, что это правильно.

— В сегодняшнем дне нет ничего правильного, — бросила ей в ответ Яра.

— А как же Натин? — осторожно спросила Эйми, опасаясь, что её действия снова подвергнут Натин опасности. — Она не может сражаться с Воинами Пустоты, Малгерус ранен.

— Она может помочь нам успокоить и разогнать толпу, — Яра махнула рукой в сторону Кворелл-сквер. Гнев всё ещё волнами прокатывался по площади, отражаясь от зала заседаний совета и охватывая их всех. Появилось ещё больше городских стражников, их разноцветные плащи позволяли легко их заметить.

Кэллант наблюдал за толпой и вдруг согнулся пополам от очередного приступа кашля. Эйми положила руку ему на плечо, чувствуя себя бесполезной, потому что ничем не могла ему помочь. Кэллант сделал глубокий вдох, но затем снова начал кашлять. Используя шум как прикрытие, Эйми быстро повернулась к Натин.

— Ты должна украсть дневник у Яры.

— Что? — Натин, казалось, пришла в ужас от такого предложения.

— Пожалуйста.

— Каким образом?

Эйми улыбнулась.

— Ты всегда говоришь, что мои планы — чушь собачья, так что на этот раз придумай свои собственные.

Натин собрала волосы в высокий хвост и засунула руки в карманы плаща.

— Хорошо.

— Ты сделаешь это?

— Да, но что мне затем делать?

— Я вернусь, и мы вместе разработаем следующий шаг.

Эйми видела страх на лице Натин.

— Эйми, как ты собираешься вернуться? Эта армия… — она замолчала.

— Я найду способ, потому что Яра вцепилась в пустые драконьи яйца. Она не знает, как сражаться с Воинами Пустоты. Никто не знает. Вот почему только Кьелли может спасти нас.

— Эйми, уходи. — приказ Яры резко прервал её мысли. — Мне надоело видеть твоё лицо.

Не глядя на неё, Эйми быстро сжала руку Натин. Затем она поспешила мимо Яры, опустив голову, как обычно, когда гуляла по улицам.

Глава 19. Страх и Ленты

Эйми догнала Пелатину на углу библиотеки. Всадница остановилась и с грустным выражением лица смотрела на толпу.

— Я хочу сказать им, чтобы они перестали злиться, потому что это не поможет, — тихо сказала она.

Эйми переживала за толпу, но она также могла сочувствовать её жителям.

— Они не могут не чувствовать этого, — сказала Эйми. — Они напуганы и ничего не понимают.

Пелатина улыбнулась, как будто