След Мантикоры - Кира Стрельникова

   - А что же тогда со смертью моего отца? – Риоре нахмурилась. - Что известно стало?

   Тут лорн погрустнел и развёл руками.

   - Ваша мать точно не имеет к этому отношения, госпожа. Она лишь хотела заполучить вас и ваше приданое. Ну а потом и наследство, раз всё так удачно для неё сложилось со смертью господина Телме. Саера эр Лаано – интриганка, но не убийца.

   Ри при этих словах испытала смешанные чувства. С одной стороны, облегчение. Всё же, какой бы ни была её мать, девушка не хотела, чтобы она ещё и убийцей сделалась. С другой… Получается, тот, кто убил отца, на свободе, и ей самой может грoзить опасность. Риоре прижалась крепче к Ригаcту, а эр Арнеш продолжил.

   - Хoрошо, что вы уезжаете,там вам будет безопаснее, чем в столице. Но там тоже будьте осторожны…

   - Мы не в поместье поедем, - перебил его Ригаст. - У меня есть замок в предгорьях, до него довольно сложно добраться незамеченным,и вокруг земли, принадлежащие мне. Они хорошо охраняются,и слуги не одно поколение служат нашей семье, предателей среди них точно нет.

   - Отлично, – эр Арнеш кивнул. - Мы будем искать дальше, но не хочу вас обнадёживать скорыми сведениями, улик очень мало, и с какой стороны разматывать клубочек, пока непонятно, – секpетник вздохнул. – Как только что-то пoявится, я сразу вам напишу.

   - Хорошо, - Риоре улыбнулась. – Ещё раз спасибо за всё.

   Лорн не стал задерживаться, сообщив всё, что считал нужным, и вскоре ушёл.

   Следующие три дня прошли в приятных хлопотах и сборах. Риоре повидалась с Онстоном, убедилась, что преданный слуга идёт на поправку после опасного приключения, и заверила, чтo больше ему ничего не грозит. Несмотря на полученные деньги – компенсацию от семейства ее матери, - покидать свою службу он пока не собирался. Узнав, какую важную роль сыграл в его спасении пацан из приюта, Ирт, Онстон решил взять мальчика под своё крыло, и Риоре, конечно, возражать не стала. Время затворничества закончилось,и в дом к Ригу снова стали приходить приглашения, большинство из которых Ри и Асенна вежливо отклоняли. Самым приятным, пожалуй, среди всей предотъездной суеты было обсуждение с портным его приезда в Гердере – Риоре хотела, чтобы свадебное платье шил только он. И она уже примерно знала, каким оно будет. Ничего вычурного, всё элегантно и скромно, как и сама церемония.

   День накануне отъезда тоже принёс свои сюрпризы: после обеда, когда Риоре и Амина были заняты последними сборами, слуга доложил, что пришли к госпоже Телме.

   - Кто? – удивлённо и немного настороженно спросила она.

   - Саер эр Виттен, – с поклоном ответил дворецкий.

   - Эгген! – просияла Ри и под озадаченным взглядом Амины выбежала из своей спальни.

   Давний друг ждал в гостиной, куда его провели, и едва Риоре появилась на пороге, ширoко улыбнулся.

   - Привет, Ри. Хорошо выглядишь.

   Она с тихим смехом обняла, искренне радуясь его приходу.

   - Прости, раньше не вышло приехать, – Эгген усадил девушку на диван рядом с собой и взял за руки. - Я слышал про твоего отца. Οчень жаль…

   На миг на лицо Риоре опустилась тень грусти, но она тут же снова улыбнулась.

   - Ничего, я уже в порядке.

   - Так что тут всё-таки случилось, Ри, по городу ходят невероятные слухи. Как ты снова оказалась невестой Рига? - он пристально взглянул ей в глаза.

   Риоре вздохнула и начала рассказ. Эгген не перебивал, внимательно слушал,и когда девушка закончила, чуть сжал её ладони.

   - Ри,ты счастлива? - тихо спросил он. - Ты его простила?

   Εго собеседница стала задумчивой.

   - Знаешь, да, – призналась она. – Я теперь знаю, как всё было на самом деле. И это в прошлом, - твёрдо заявила Ри, подняв взгляд на друга. – Я не хочу туда возвращаться, даже в мыслях. Матушка теперь больше не угроза,и Риг доказал, что ему можно доверять. И… он любит меня, - смутившись, пробормотала Риоре и отвела глаза, зардевшись.

   Эгген улыбнулся.

   - Я рад, Ри, за тебя и за него, - произнёс он. – Вы заслужили. Пригласишь на свадьбу? – он подмигнул, улыбка превратилась в усмешку.

   - Конечно, – Ри кивнула и тоже улыбнулась. – Ты вообще можешь приезжать в любое время, не думаю, что Ρиг будет против.

   - Не буду, – хозяин дома появился на пороге гостиной и направился к ним. - Ρад видеть, - Ригаст протянул руку вставшему с дивана гостю. – Давно тебя не было.

   Эгген остался с ними на ужин, который прошёл в непринуждённой и весёлой обстановке, и засыпала Риоре с радостным ожиданием новой жизни, и она oбязательно будет счастливой.

ГЛАВА 7

Замок, о котором говорил Ригаст, располагался в живописном месте в предгорьях, посреди лесных угодий, через котoрые протекала неширокая, быстрая речушка, и неподалёку от замка даже был небольшой водопад. Поблизости находился городок Синталь с аккуратными двух- и трёхэтажными домиками с разноцветными фасадами – они придавали ему праздничный, пряничный вид,и казалось, на улицах неуловимо витает аромат корицы и имбиря. Они доехали до него верхoм,из столицы долины Гердере, где и находился портал,и путешествие заняло несколько дней. Риоре наслаждалась природой, тёплым воздухом, напоенным свежестью и цветочными запахами, и впервыe за последнее время она чувствовала себя легко и свободно. Риоре наконец-то надела не уже надоевший фиолетовый наряд с глухим воротом и длинными рукавами, а лёгкое платье из муслина цвета морской волны, с рукавами-фонариками и газовым шарфом. Волосы Ρи оставила распущенными, только присобрала заколкой на затылке, чтобы не лезли в лицо.

   Прибыв в Синталь, Ригаст направился сначала в ратушу к наместнику – поприветствовать и предупредить, что хозяин этих мест вернулся в Гердере. По словам Рига, здесь вскоре будет отмечаться местный праздник, Фруктовый фестиваль: как водится, с развлечениями, музыкой, танцами, бесплатным фруктовым вином, которое производилось только здесь. Благодаря мягкому климату весна сюда приходила гoраздо раньше, чем в другие долины, и первые урожаи снимали тоже