Мы еще живы! - Алекс Елин

Доблестная армия, что ж вы хотели?!

— Я изучил их поведение. Все идет именно к этому. Просто поверьте мне, капитан Дримс, — пробормотал парень, поправляя сползающие на кончик носа очки, потом закашлялся, часто дыша. — Это будет что-то невероятное. Словно бы ими кто-то управляет, и он выгнал чуть ли не все резервы, которые вообще были в болотах. Стаи ведут себя умно, адекватно и их атаки продуманны! А сегодня они… они… Да вы сами посмотрите наверх! Они же ждут приказа!!!

— Хорошо, — Ривс, бросил лишь один взгляд на затянутое низкими серыми тучами небо, сыпавшее мелкой водяной взвесью. Махнул рукой. И поспешил на летное поле, на ходу надевая защитный шлем.

Дежурные техники уже подготовили два дежурных вертолета и сейчас стояли рядом, ожидая дальнейших распоряжений.

— Немедленно подготовить остальные ударные и разведывательный вертолеты, — приказал Ривс. У Бена и остальных техников отвисли челюсти. Рыжик в недоумении уставился на спятившего Дримса, остальные тоже пребывали в растерянности.

— Мои приказы неясны? — осведомился Ривс.

— Но зачем? — набрался храбрости Бен.

— Потому что я так сказал. Это приказ.

— Ну, как скажете, — Бен пожал плечами и направился с остальными сотоварищами к вертушкам.

— Бен, подготовь борт 33, не забудь, я на нем полечу, — приказал Ривс.

— Капитан, мы ж его еще не опробовали! Только починили!

— Вот и опробуем! Бегом, я сказал! — заорал Дримс, подбадривая расслабившихся было техников. — У нас тут конец света начался, а вы и не чешитесь! Жить хотите, сукины дети?! Тогда живее, живее ноги переставляем! А то завтраком для тварюшек послужите! А не им, так я вас сам скормлю отстающим от основной ватаги монстрам!

Борт 33 — самый дряхлый ударный вертолет из парка боевых машин пенсионного возраста, его давно уже списали со счетов, но не с баланса части. Именно им и занимался Ривс все эти тревожные месяцы, именно на нем и постигал всю многомудрую науку о вертолетах, и сегодня предстояло узнать: сможет ли вертолет выдержать первый бой. И сумел ли неугомонный капитан Дримс разобраться в нем… Да и вообще, сегодня им предстояло понять — чего же стоит не только капитан Дримс, но и все его усилия по обучению подчиненных. Сумел ли он сделать из них солдат, или… Впрочем, если случится «или», то им всем уже станет все равно, разве что на загробном суде у Осириса пожалеют о несделанном.

Ривс мотнул головой в шлеме, отгоняя непрошеные мысли.

— Грузовые вертушки остаются, экипажи их остаются, — распорядился Дримс. — При необходимости вы замените выбывающих пилотов. Я лечу один, этот борт одноместный. Штурман потребуется Фрейду. Пока спрашиваю: кто хочет открыть бал?

Пилоты молчали и смотрели в пол, только Ленс выскочил вперед.

— Ты останешься, — немедленно отозвался Ривс.

— Почему? — возмутился рыжий парень.

— Потому что только ты и Сантал в случае нашего проигрыша сможете выбраться отсюда на грузовой машине и кого-то спасти. Это приказ, — веско добавил для убедительности капитан. — Хорошо, господа, я выберу тогда сам.

— Командир, не надо, я один полечу. На моем одноместном старичке. Молодежь пусть другие разбирает, — махнул рукой Фрейд.

— Нет, ты один не полетишь, это слишком серьезное нападение, а у тебя руки трясутся, и амбре за километр учуять можно. На втором одноместном полетит Норрик, — сощурился Дримс.

— Поверь, командир, я, как только взлечу, все пройдет, — настаивал сержант. — Я тебя не подведу. Моего штурмана в запасной экипаж определи, или на стену. Так у него шансов больше будет.

— Ты угробишь машину.

— Венерой клянусь, нет. Поверь.

Времени спорить не было, уже все баки были залиты, ракеты подвешены на пилоны, в пушки заряжены боекомплекты. Огромная стая почти не двигалась, зависнув над Мирандой. Вот-вот кинется на город. Алонсо начал тихонько поскуливать, на его лбу и висках выступили бисеринки пота, он часто сглатывал и мелко дрожал, но мужественно не отходил от Дримса.

— Леон, иди в здание. Но прежде чем запретесь внутри, найди Мурку с котятами, забери их с собой. Если нас сомнут, и будет эвакуация, Ленс ты возьмешь ее собой. Хоть в кабину на приборную панель, понял? — приказал капитан другу.

— Да, Ривс, — ответил Ленс, недовольный тем, что его не пустили в бой в очередной раз. Балбес, не понимает, что Ривс официально дал ему разрешение не только самому спастись, но и вывезти мать — единственного человека в этом гнилом городишке, которого любил Дримс. Если он о ней не позаботится, то ее никто уже не спасет. Никто.

— А теперь по машинам, — приказал Дримс, застегивая молнию комбинезона. — Фрейд, если подведешь — лучше сам червю в пасть кидайся.

— Понял тебя, командир. Не подведу, — старый пьянчуга направился к своему любимому вертолету, никто не посмел оспаривать его право выбирать: Норрик летал на другой машине, а остальные просто боялись сержанта, некогда-то служившего в эскорте короля Джонатана II.

Стая, прорвавшаяся через огонь защитников Миранды, действительно собиралась над городом, подальше от стены, там, где их не могли достать огнеметы и артиллерия. Защитники не стреляли из пушек внутрь кольца стен. Тварей над Мирандой обычно сбивали с вертолетов, или же они улетали сами, когда очередная атака захлебывалась. Сегодня стая достигла неимоверных размеров и словно бы по команде кинулась на беззащитный город. Вертолеты как раз взлетали с поля.

Твари падали на крыши, на улицы, бились в окна, разбивая стекла там, где они не были закрыты ставнями, монстры облепляли оконные проемы, пытаясь прорваться через решетки. Они изо всех сил срывали листы железа с крыш, желая пробраться внутрь жилищ людей. У кого-то из них это получилось, и из квартир или частных домов уже раздавались истошные вопли убиваемых или съедаемых заживо людей. Кто-то из жителей города от страха бросался на улицу, но и там его ждали голодные монстры, спустившиеся с неба или же сумевшие прокопать подкоп под стеной и проникшие в Миранду. Кто-то из тварей сумел пробить стены старых туннелей, лежавших под городом. Черно-бурая с серым лавина склизких или мохнатых тел монстров вырвалась в город из подвалов и канализации, сметая все на своем пути.

Заминированные входы и выходы из туннелей взрывались, но не всегда настолько успешно, чтобы полностью перекрыть доступ в Миранду монстрам. В нескольких местах твари сумели прокопать боковые ответвления от туннелей и вырывались прямо посреди мостовой на улицы обреченного города. Появились агрессивные землеройки, которые прокладывали путь, а потом бросались на стены домов, вырывая кирпичи и срывая решетки с окон, добираясь до беззащитных