Я – Легенда! Книга II - Жорж Бор
Я обвел взглядом лица Вольных. Кто-то выглядел напряженным, кто-то слушал безразлично, но большинство внимательно следило за моими словами.
— Вы доверились Константину и выполнили его приказ, — выдержав небольшую паузу, продолжил я. Одновременно создал на поверхности купола количество точек, равное числу людей в отряде Пирата. Вольные увидели изменения и тут же начали испуганно перешептываться. Противостоять магии они не могли, а это всегда пугает. — Он вам спасибо не скажет, но зато скажу я. И вот вам моя благодарность.
Сотня тончайших нитей протянулась от защитного купола баронства к людям у его подножия. Некоторые отшатнулись, а пара человек вовсе попыталась сбежать. Лидер отряда потрясенно смотрел куда-то поверх моей головы, и я его прекрасно понимал. Не каждый день видишь, как из пустоты проступает магическое поле защитного барьера.
— С этого момента, каждый из вас может свободно проходить барьер, — произнес я и на мне скрестились десятки недоверчивых взглядов. — Кристалл моего баронства будет следить за тем, чтобы следом за вами не прошёл никто посторонний. Если возникнет опасность или нужда заставит бежать — честный человек в моем владении всегда найдёт укрытие и поддержку.
С этими словами я развернулся на месте и пошёл к машине, на которой меня привёз Мастер. Командир Святых некоторое время смотрел мне вслед, а потом догнал и пошёл рядом.
— Я не думаю, что это разумная идея, господин барон, — когда мы сели в машину, поделился своим мнением Мастер.
В этот момент, Константин, как вожак и главная сила маленького племени Вольных, первым решил испытать мой подарок. Он подошёл к едва заметной границе, задержал дыхание, а потом, будто в прорубь, нырнул в поле магического барьера. Позади Пирата раздались радостные крики и люди волной хлынули через купол. А мне посыпались сигналы о состоянии и снаряжении новых обитателей моего владения.
— Думаешь, Константин соврал, и кто-то из них станет проблемой? —глядя на обнимающихся мужчин, спросил я.
Такой вариант я тоже рассматривал и считал его вполне реальным. Радость и благодарность довольно быстро сменялись жаждой наживы и власти.
— Что⁈ Нет! — немедленно ответил Мастер. — Конечно же нет, Святослав Иванович. Вы дали этим людям возможность какое-то время находиться в безопасности. Рядом с родными и близкими. Я не завидую тем, кто попытается лишить Вольных подобного подарка. Проблема в другом…
— И в чем же? — поинтересовался я. Пейзаж за окнами резко сменился. Мы выехали из обжитых земель барона Строгина и оказались в пустоши. Под колёсами захрустела щебенка, а из системы обдува потянуло пылью и запахом застарелой гари.
— Не знаю, как вы планируете развивать своё владение, господин барон, — тщательно подбирая слова, ответил бывший гвардеец, — но все владетели следуют законам и правилам, установленным испокон веков. За право жить на своей земле и получать защиту, любой поселенец обязан принести столько клятв и принять на себя столько обязательств, что на нем пустого места для печатей не остаётся. А вы просто дали Пирату это право и даже ничего не попросили взамен.
— Разве это плохо? — пожал плечами я. — Разве люди не достойны того, чтобы жить в безопасности?
— В идеальном мире, я был бы счастлив встретить такого дворянина, — честно признался Мастер. — Но наш мир не идеален, ваше благородие. Вольные — неподконтрольны никому. Они не платят налоги в имперскую казну, потому что не пользуются защитой государства. Они сражаются всю жизнь и многие жители дальних посёлков в бою будут опаснее гвардейцев великих родов. Они опасны. И слухи о том, что барон Орлов создал на своей земле притон для Вольного сброда, очень быстро дойдут до правителей Московского полиса. А там начнутся суды, тяжбы и претензии, в которых вы захлебнетесь уже через пять лет.
— Несколько дней назад ты хотел разорвать все контакты со мной и уйти, потому что я не протяну и года, — чуть улыбнувшись, напомнил я. — А теперь беспокоишься о том, что может случиться через пять лет.
— Люди —довольно сволочные существа, господин барон, — пожал плечами командир Святых. — Нам всегда, даже в самой глубокой яме или на эшафоте, хочется надеяться на лучшее. Поверьте, слухи о том, что барон Орлов пустил на свою землю Пирата, разлетятся среди Вольных быстрее лесного пожара. Придут другие и все они будут хотеть того же.
— Знаешь, я не вижу ничего плохого в том, что люди найдут опору и кров на моей земле. Мне нужны поселенцы, а Вольные во многих аспектах намного лучше, чем забитые земледельцы из полиса, — задумчиво ответил я, а потом, немного помолчав, неожиданно жёстко добавил. — А ещё я совсем не против того, чтобы любой житель моего надела мог взять в руки оружие и дать отпор тем, кто попытается лишить их нового дома.
— Что ж, тогда вы сделали идеальную ставку, ваше благородие, — коротко произнес Мастер и, сосредоточившись на дороге, тихо добавил. — Скоро у вас таких людей будет очень и очень много…
Впереди показался лагерь. Теперь его можно было отличить не только по кольцу будущего концентратора, но и паре домов. Стройка шла полным ходом. Почти все были заняты, кроме завхоза, но это я планировал исправить в первую очередь.
— Для тебя есть работа, Михалыч, — подойдя к завхозу, произнес я. — На границе купола лежит чернокамень. Надо найти подходящий грузовик и погрузчик, чтобы доставить это все в лагерь. Справишься?
— А когда надо доставить? — уточнил Михалыч.
— Вчера, — лаконично ответил я. Жлоб невозмутимо кивнул и отправился выполнять мой приказ. Видимо, для него подобные распоряжения были неотъемлемой частью работы.
В качестве погрузчиков вполне сгодились трактора, которые притащили в лагерь голову механического червя, а вот с грузовиком вышла накладка. Пока Михалыч решал поставленную задачу, я решил не терять время и занялся земельными работами.
Святые обустраивали дома Факела и Ульяны, а мне предстояло подготовить основу для истинного сердца любого аристократического владения — складов и сокровищницы. Заодно решил сразу закрыть ещё один вопрос и
