Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Пехота Теодорика опять не справилась — воины Грозда уверенно сдерживали наступающих. Предводитель рвал и метал — слабо защищенный торговый городок как будто с каждым днем штурмовать было все сложнее и сложнее — князь лично пришел со своими лучшими воинами, чтобы не дать занять этот город сходу — он был богат не только золотом и драгоценностями, но и тем, что привозили местные крестьяне. Однако, за столь яростное сопротивление и местных теперь едва ли пощадят…

Правителя Грозда не зря называли Ястребом, настолько он был стремителен в своих решениях — он буквально опережал Теодорика на несколько шагов вперед.

Едва Теодорик строил пехоту для штурма — как отборные воины ждали на стенах, усилив местный гарнизон. Только он отправлял фуражиров для того, чтобы захватить обозы, которые решили вывести из города — среди крестьян и караванщиков оказывались дружинники, а сами крестьяне были вооружены копьями и кольями - мало какой обоз стоил таких потерь. Это требовало у воинов немало сил, и постоянные обозы ослабляли гарнизон, ведь вернуться было нечего и думать. Ястреб медленно, но верно проигрывал — потому что воинов Теодорика все еще было уверенное большинство. Рано или поздно его люди бы ворвались внутрь. Тем не менее, радовало, что Стюрангард потерял здесь немало времени – а дело было к зиме.

Тем более это приводило в неистовство – ведь рейдеры Теодорика так удачно захватили приграничную крепость, взяв «тепленьким» весь гарнизон, а тут! Какое-то жалкое недоразумение! Он надеялся посетить и Горы, отбитые у горцев у Арн-Дейлцев, и до зимы ухватить кусочек Фахро… Он терял время, понадеявшись на небольшую победоносную осаду и заставить гордого Ястреба бежать из города, бросая своих людей!

Ястреб, зябко кутаясь в плащ, осматривал телеги. Это был мужчина чуть за тридцать, все еще подтянутый, молодцеватый – но в то же время он выглядел глубоко уставшим – щеки и подбородок заросли, глаза впали, на лбу пролегли глубокие не по годам морщины, будто он только и делал, что хмурился.

- Последние нормальные подводы. Остальные придется чинить тем, что под руку попадется.

- Все зерно вывезли, женщин с детьми и подавно. – Отчитался перед ним седой ветеран – по совместительству, он командовал ополченцами – кто был при мечах да кольчугах, кто при вилах – но мужчины были готовы драться поголовно – и без всякого принуждения - Надо торопиться, нам сообщают, что сюда идут подкрепления, точно сомнут.

- Кто остался?

- Да почитайте лишь мужчины, и раненые…

-Раненые? Раненые??? – Ястреб подошел к одной из телег, сдернул с нее холстину – у вас есть раненые, а вы грузите – посуду?!

В сердцах он схватил один из кувшинов и бросил себе под ноги. Второй полетел в торговца, который начал громко причитать об убытках.

- Разгружайте!

- Но господин! – взмолился простолюдин, сняв меховую шапку и машинально отряхнув ее от осколков – у меня жена, детишки… Я… Да как же.

- Вот, держи, и выкидывай горшки обратно! – Ястреб раздраженно, но понимая правоту просящего, кинул ему несколько монет. - Это за горшки. Телегу тебе вернут в ближайшем поселке, что за лесом.

Перестав картинно ломать головной убор, торговец прикрикнул на своего поденщика, и он начал разгружать воз.

-Если все так, как ты говоришь, то когда нам придется уходить, … Мы понесем лишь что уберется в наших котомках. Как бы и так не пришлось потом волочь раненых на плащах, так что все, что может нас замедлить – грузим сей же час.

- Вот эта телега еще нормальная, вашество – крикнул один из крестьян. – Оглоблю бы только поменять…

- Так меняй, быстрее!

Покончив с делами насущными, он сунул руку за пазуху, решив перечитать письмо от Майсфельда – оно было уже не «свежим», но других вестей с запада у него не было. Последнее, что ему написал маркграф – что он вместе с подкреплениями отправляется к Нейтральным горам. Почему он сказал о своей отлучке? Верил, что он не нанесет удар в спину? Или понимал, что на то у него сил не хватит?

Нет, определенно, несмотря на все их разногласия, враг у них, как ни крути, общий.

К Теодорику на помощь подошли почти сотня дворянского ополчения и небольшой отряд его личной тяжелой кавалерии, его гордости, почти пять сотен тяжелых копейщиков и, на счастье, Свен прислал почти двести гномов. Они значительно усиливали почти две тысячи налетчиков что он привел с собой и тех, что собрались по округе по его наказу.

При нем были и гвардейцы, которые, хоть и имели лошадей, но предпочитали сражаться пешком. Впрочем, лучше, где надо, отправить в бой гномов, нежели его личную гвардию.

Дав подкреплениям двухдневный отдых, он решил, что здесь и сейчас ему вполне может удастся покончить с Ястребом, и тогда победа в войне будет лишь делом времени – потому как этот глупец так и не покинул город, покуда мог, теперь же дорога была перерезана.

Теодорик выстроил на виду свою гвардию, возглавив ее лично — более сотни спешенных латников — мало в Западном Эруане было сил, способных им противостоять – разве что не превосходя их пятикратно. Они пугали своими двуручными топорами, молотами, чернеными и, насколько возможно, единообразными доспехами. Иной отряд побежит, даже не пытаясь выступить против них.

К двум другим воротам были отправлены налетчики и тяжелая пехота. У них была задача преодолеть частокол, чтобы прибывшая на помощь кавалерия смогла развернуться и основательно ударить во фланг. Гномы встали с четвертой стороны. Бегать быстро они не могли, но могли заблокировать ворота, через которые до этого городок покидали беглецы. Теодорик не знал расположения войск Ястреба, и сколько у него осталось боеспособных воинов, да это и не было нужно — тому навязывали сечу с четырех сторон, он будет вынужден распалить свои силы и, в конце концов, ошибиться.

Первый сигнал рога — он повел своих лучших воинов к воротам — по идее, Ястреб постарается бросить все свои силы ему навстречу — он просто не сможет проигнорировать его «бронелобых». Через минуту по его отмашке — второй сигнал рога — он знал, что теперь его воины с двух сторон двинутся с места.

Гномы должны были