Ходок - 16 - Александр Львович Тув

— Меня интересуют, какие правила в Чаше, — невежливо перебил его старший помощник, не собиравшийся слушать разные, не имеющие отношения к делу, байки — в свободное время, всегда пожалуйста, а сейчас не до сук… пардон — недосуг.

— В Чаше!? — вытаращился на него трактирщик. — Так там же маги!?!.. Ты что!?!.. — не закончил он вопроса, глядя на Дениса с некоторой, можно даже сказать — опаской.

— Да, — кивнул Денис. — В некотором роде. — В ответ Холдол только покачал головой:

— Нет. Про Чашу ничего не знаю.

— Ну, бывай тогда, — кивнул ему старший помощник и направился на выход из гостиницы.

Утро было раннее, погода была замечательная — дневная жара еще не наступила, а ночная прохлада уже отступила, солнце не жарило, а приятно дарило тепло и Денис решил размять ноги и прогуляться до артефактной лавки почтенного Арэмэзда Зэрэзустра пешком. Впрочем и свободных такси, да и не свободных тоже, поблизости не наблюдалось, так что и мук выбора — плохо ехать, или хорошо идти, перед старшим помощником не стояло.

Причин торопиться не было еще и потому, что Денис опасался, что по причине раннего времени суток, артефактора на рабочем месте могло и не оказаться — может он сова, или просто поспать любит — иди знай. Но, так как других дел у него не было, старший помощник неторопливо направил свои стопы к месту учебы, ну-у… и работы в некотором смысле — раз не Денис платил деньги за обучение, а ему. Считать эти деньги стипендией было никак невозможно, потому что платили не за то, что учится, а за выполненную конкретную работу.

"Завод-ВТУЗ, — авторитетно заявил внутренний голос. — Были такие во время оно…"

"И где ты только такой хрени набираешься, о которой я понятия не имею?" — покачал головой старший помощник, на что услышал стандартную отмазку:

"Читаю много!"

Паче чаянья, опасения Дениса не подтвердились, Арэмэзд не только присутствовал на рабочем месте за прилавком своей, уже открытой, лавки, но был к тому же свеж и весел, а не помят и угрюм, что однозначно указывало на то, что он никакая не сова, а самый настоящий жаворонок.

— Привет, ранняя пташка! — поприветствовал старшего помощника артефактор. — Тоже любишь поработать с утра пораньше?

— Привет! — улыбнулся Денис. — Не то чтобы люблю — просто сплю мало — вот рано и встаю.

— Ну, что мордой об табурет, что табуретом по морде, — хмыкнул Арэмэзд. — Главное, что не к обеду будешь приходить.

"Местный вариант, что совой о пень, что пнем о сову!" — немедленно подсказал внутренний голос.

"Спасибо, Кэп! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Никогда бы не догадался!" — голос в ответ угрюмо промолчал.

— Кстати об обеде, — убрал улыбку Денис. — У меня в полдень дуэль в Чаше. Не знаешь случайно, какие там правила?

— А чего это вдруг ты дуэлировать собрался? — удивился Арэмэзд. — Вчера, когда уходил, вроде бы ни о чем таком речь не шла. Или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — покачал головой старший помощник.

Он на мгновение задумался — раскрывать, или нет, артефактору всю подноготную произошедших событий, и решил — раскрывать. Ему скрывать нечего. А то умолчишь о чем-нибудь, а потом окажется, что эта информация была важной, если не критической, для оценки ситуации. К тому же, сказав "Б", непременно возникнет вопрос про "А". Если начать рассказ с того, что на него напали восемь обалдуев, будет совершенно непонятно откуда они взялись и чего им было надо. Поэтому свое повествование Денис начал с прогулки по Адмиральской набережной вместе с Кирой и встречей с брюнетом, а закончил заселением в "У медведя".

— Весело живешь, — хмыкнул Арэмэзд.

— Да уж… обхохочешься, — дернул щекой старший помощник.

— Да и летаешь высоко, — уважительно покачал головой артефактор. — С ведущей целительницей Трилистника по набережной гуляешь…

— Случайно познакомились, — сообщил истинную правду Денис, — а потом пошло-поехало…

— Бывает, — с умудренным видом человека и не такого повидавшего, покивал Арэмэзд и перешел к дуэльной конкретике: — Основное правило одно — допускается бросить вызов только равному по силам, или более сильному.

— А с более слабым и разобраться нельзя?! — удивился Денис.

— Почему нельзя? — пожал плечами Арэмэзд. — Придавил на месте и дело с концом. Ты же этих восьмерых на дуэль не вызывал, — пожал плечами артефактор.

— Кстати, — нахмурился старший помощник, — насчет разборок на месте. Мне тут сказали, что если бы драка была возле "Золотого петушка", то вмешались бы псы и моя золотая пайцза, — Денис покачал Асмартанским Амулетом, — никак бы не помогла — загребли бы в кутузку за милую душу. Это правда? — Наверняка точное значение слов "пайцза", "кутузка", а не исключено, что и "разобраться" Арэмэзду были незнакомы, но смысл вопроса был однозначно понятен.

— Абсолютная правда. Тебе повезло, что стычка была не в черте Золотого Города и явились обычные стражники — отвязаться от псов так просто не удалось бы. Пришлось бы посидеть… — артефактор сделал паузу, видимо вспоминая незнакомое слово, — как ты говоришь — в кутузке.

— И долго? — помрачнел старший помощник. До него стало доходить, что вчерашние приключения могли закончиться гораздо хуже, чем закончились.

"Как бы плохо не бывает человеку, всегда может быть хуже…" — не без доли философичности заметил внутренний голос.

"Да уж… — не мог не согласиться Денис. — Напали бы эти опёздалы в черте Золотого Города — Пиррова была бы победа…"

— Ну-у… ночку бы точно посидеть пришлось, — задумчиво прикинул Арэмэзд. — Судя по твоему рассказу, многоуважаемая вышестоящая госпожа целительница…

"Ишь ты — полным титулом именует, безо всякого сокращения!" — отметил голос.

"Причем, на полном серьезе, — мысленно покивал старший помощник. — Не похоже, что прикалывается. Уважает целителей…"

— … Кираниэль, — продолжил артефактор, — твое отсутствие, скорее всего, заметила бы только утром. И тут уже возможны разные варианты. Как думаешь, сразу бы она бросилась во дворец к Лорду-Адмиралу тебе на выручку, или нет? — обратился Арэмэзд к Денису.

— А почему во дворец, а не в тюрьму, или куда там меня закрыли бы псы? — удивился старший помощник. — Вряд ли бы тюремщики ей отказали в моей экстрадиции. Кира любую тюрьму по кирпичику разнесет и не запыхается.

— С этим не поспоришь, — согласился Арэмэзд. — Но такими действием она бы начала мятеж против действующей власти… — артефактор изобразил руками нечто этакое, по-видимому, в порядке иллюстрации, — поэтому, я думаю, она сначала попыталась бы договориться.

— Согласен, — кивнул Денис. — Сначала надо поговорить, а уже потом бить морду.

— Абсолютно верно, — хмыкнул артефактор. — Но мы так и не