Пожалуй, рискну (СИ) - Татьяна Михайловна Сергеева

— Значит, слухи в какой-то мере правдивы? Здесь кто-то живёт?

— Наверное, какой-нибудь старый чудак решил отгородиться от людей.

— Почему сразу — чудак? — эпитет, которым Юлиан наградил местного хозяина, меня заинтересовал, а вот про возраст я ничего уточнять не стала.

— Да кто в здравом уме может устроиться возле болота? Что, другого места не нашлось? — Юлиан пренебрежительно фыркнул: под копытами коня красноречиво чавкало.

Теперь-то хоть стало понятно, почему место и впрямь пользуется дурной славой. Путь через топь и так приятным не назовёшь, а уж с имеющимся антуражем и тем более.

— По мне — лучше бы неизведанная нечисть, чем выжившая из ума древность, — Парвик разочарованно вздохнул.

— Это ты кого древностью назвал, недомерок?

Мы удивлённо оглянулись. В десяти шагах от нас стояла замотанная в тряпьё женщина с какой-то суковатой палкой в руках, с растрёпанными во все стороны волосами и грязным лицом.

— Да, неважно выглядит болотный ужас, — Парвик отмер первым, как обычно.

— Ещё слово и ты навеки останешься гнить в зловонной воде! — женщина угрожающе подняла палку над головой.

— Парвик, а у неё посох в руках, — предупредил вольный, прищурившись.

Пару раз удивлённо хлопнув ресницами, я кашлянула. Посохом пользоваться умели только стихийники, а таких специалистов уже лет сто никто не видел. Ведь они в знаменитом мятеже встали на сторону свободных, а их магия была намного опаснее, чем умения вольных, поэтому и истребляли их беспрекословно, по одному только подозрению. И вот на такой раритет нам повезло наткнуться. Хорошенькое дело…

А Парвика сообщение нисколько не напугало, наверное, его длительное раздражение искало выхода.

— Да ты что? А я уж, было, решил, что эта оборванка хочет меня обычной палкой по голове треснуть.

И фразу-то какую выдал колоритную! Что-то сейчас будет…

Я спрятала лицо в ладони и истерично захихикала. Вот, Парвик, вроде, хорошо знает женщин, со мной все огни и воды прошёл, а одного маленького пустячка не запомнил: нельзя дразнить даму, если она в плохом настроении.

— А ты чего веселишься? Тоже проблем хочешь? — женщина тут же переключила своё внимание на меня.

А самонадеянная хозяйка у болотных владений! С чего бы это?

— Юлиан, придержи лошадку, — я решила сменить облик, чтобы прочувствовать магический потенциал незнакомки. Ввязываться в драку не хотелось, к тому же всегда нужно верно оценивать силы врага.

— Силь, это может быть опасно, — компаньон уже соскочил с коня и готовился в случае необходимости принять бой.

— Брось, ты же меня знаешь, я разберусь.

— Может, тогда и мне свои умения использовать? — Юлиан бросил косой взгляд на посох в руках негостеприимной хозяйки, посмотрел на Парвика и обернулся ко мне.

— Не нужно. Для меня не будет проблем.

Я струйкой воздуха взмыла ввысь, оставив в руках Юлиана одежду.

— Да кто вы такие? И чего вам нужно на моей земле? — незнакомка от моего фортеля заметно напряглась и попятилась, выплетая какие-то чары.

Я подлетела к ней вплотную и попыталась подстроиться под её энергию. Со стихиями у меня была особая связь, а потому отклик магии я почувствовала сразу.

— О, всего-то магиня ниже среднего, — разочарованно протянула я и добавила: — Мальчики, можете расслабиться.

Незнакомка громко выругалась, и я почувствовала, что её щит расползается.

— К тому же неопытная… — добила я противницу.

— Кто ты? Где ты? — женщина закрутила головой, пытаясь определить моё местоположение.

— Дамочка, на вашем месте я бы уже стол накрывал для усталых путников, а не корчил из себя невесть что, — Парвик снова отпустил едкий комментарий в сторону магини.

— Вот вам не сиделось в столице! Никакой жизни от проклятущих магов! — выругалась женщина и тотчас же перед нами вместо растрёпанной оборванки предстала довольно-таки приятная девушка с большими, слегка раскосыми глазами на усыпанном веснушками лице.

— Я же говорил — иллюзия, — Юлиан потряс моими вещами и добавил: — Силь, тебе помочь?

— Обойдусь как-нибудь, — я материализовалась возле коня и дёрнула одежду из рук жениха.

— Сильф всё-таки... — откомментировала моё появление девушка. — Хорошенькая у вас компания: классический маг, сильф и вольный. Как же вас угораздило в стаю сбиться?

— Уж не хочешь ли присоединиться? — я хмыкнула, отметив заинтересованный взгляд Парвика, направленный на магиню. Неужели понравилась?

— Я похожа на слабоумную? — девица заносчиво вздёрнула подбородок.

Отвечать мы не стали, лишь переглянулись.

Повелительница окрестных болот оценила нашу реакцию, так как её глаза мстительно сузились. Впрочем, она смогла сдержаться и лишь грозно спросила, уперев руки в бока:

— Так что вы здесь забыли?

— Короткую дорогу.

— А если я вас провожу, вы пообещаете никому не рассказывать?

— Ну, если тебе так нравится местная природа, то кто тебе судья?

— Она мне стала нравиться ещё больше после сегодняшней встречи. В общем, так: вы проходите по тропе через болота и напрочь забываете про моё существование!

— Вы очень любезны, госпожа. С удовольствием выполним вашу просьбу, — Парвик театрально поклонился, чем заслужил очередной недобрый взгляд от магини.

Глава 61

Нас проводили через болота, вернее сказать — выпроводили, девица напоследок ещё раз потребовала, чтобы мы никогда сюда не возвращались и другим не раскрывали её тайну. Нам было несложно выполнить «просьбу».

— Странная девушка, да, Парвик? — я заметила, что мой друг украдкой оглянулся, когда мы уже покинули негостеприимные места.

— А? Кто? — компаньон сделал вид, что задумался.

— Болотница конопатая, — хохотнула я.

— Обычная… — пожал плечами Парвик и потёр глаза. — Когда же мы к развалинам приедем?

Ой, а то я так не умею играть!

— По-моему, скоро, — Юлиан указал рукой в сторону от дороги, где среди высоких деревьев виднелось какое-то заброшенное строение.

— Наконец-то настоящее дело, а не вся эта бесполезная канитель, — Парвик мельком взглянул в мою сторону, ожидая реакции на свои слова, а потом, не дождавшись ничего, кроме моей "понимающей" улыбки, подхлестнул своего коня, вырываясь вперёд.

— Я думаю, что мы с выполнением задания не задержимся. Про артефакт вы кое-что знаете, я о его свойствах смогу что-то рассказать, — вольный тоже сжал бока своего коня коленями.

— Да, и тогда сразу двинемся в твой родной городок, за вторым призом, — поддержала разговор я. — А там уж рванём в канцелярию. Я хочу в столице поскорее очутиться. Интересно, как там Стен?

— Мне тоже очень любопытно посмотреть, но это дело терпит. У нас ведь свадьба на носу, а я невесту ещё не представил родным, — Юлиан улыбнулся.

— Силь, мои соболезнования, — Парвик думал, что на его слова я отвечу прежним надуванием губ и огорчённым вздохом, но