Союз воды и огня - Ксения Лисица

Некромант улыбнулся шире, демонстрируя заострённые, даже в человеческой форме, зубы.

– Именно. Но тебе ли меня осуждать? Помнится, у тебя тоже есть парочка клыков…

– И что? – Перебила его Афира. – Ты пришёл сюда только для того, чтобы поговорить?

Первый шок от неожиданного появления Кристиана прошёл, и её мысли обратились к тому, как бы задержать его здесь подольше и не дать отправиться следом за Северином с остальными. Каким бы доброжелательным и спокойным некромант ни выглядел, она бы никогда не поверила, что он здесь только для разговоров.

Но в ответ на её резкий тон, тот только снова улыбнулся. Так умудрённый опытом наставник улыбается излишне дерзкому ученику: добродушно, покровительственно, слегка насмешливо.

– Знаю, что ты мне не поверишь, но да – я просто хотел поговорить с тобой.

Афира напряглась.

– Со мной?

– В прошлый раз ты весьма невежливо покинула мой замок. Уничтожила куклу моего дорогого друга, которого я с таким трудом вернул к жизни. Переманила на свою сторону Лотара и увела Сибил. А ведь я хотел тебе помочь.

– Помочь? – Издевательски спросил Алоиз, прежде чем она успела что-нибудь сказать. – И какая же помощь, по-твоему, ей нужна?

Впервые с момента его появления, доброжелательность изменила Кристиану. Он окинул ведьмака мрачным взглядом, хотя голос его и звучал так же спокойно и почти дружелюбно, как голос друга, дающего вам хороший совет, когда он ответил:

– А это я бы хотел обсудить с самой Афирой.

Он шагнул ещё ближе. Фиолетовых искр в воздухе стало больше, но некромант не обратил на это никакого внимания. Игнорируя их, Кристиан протянул Афире руку.

– Наедине.

– Не стоит этого делать, – напряжённо сказал Алоиз, сжимая её предплечье.

Афира была склонна с ним согласиться, но её мучили сомнения. Нет, она не считала, что некромант действительно может ей чем-то помочь или предложить что-то, что её заинтересует. Но этот разговор мог пролить свет на вещи, которые будут им полезны.

Она колебалась. Пальцы Алоиза вокруг её предплечья сжались сильнее. Предупреждающий жест. «Даже не думай об этом».

Кристиан вздохнул и опустил руку.

– Мне не хотелось прибегать к угрозам, но, видимо, по-хорошему вы не хотите. Тогда что насчёт сделки? Афира пойдёт со мной и выслушает, что я хочу сказать. Только выслушает, обещаю, после ты свободна идти куда хочешь. А я забуду о том, что вы вывели через тот старый драконий канал сорок человек или что эти сорок человек вообще тут были.

Афира кивнула. Этим предложением Кристиан решил её колебания: она не могла позволить их плану по спасению людей провалиться. Она сделала шаг к некроманту, но Алоиз встал перед ней.

– Хорошо,мывыслушаем, что ты собираешься сказать. Одну я её с тобой не отпущу, я, знаешь ли, не настолько дурак.

Кристиан окинул его разочарованным взглядом и покачал головой.

– Ты не знаешь, когда нужно уступить, верно?

Ведьмак фыркнул.

– Я знаю, что сейчас не время уступать.

– Что ж, тогда ты ошибаешься.

Некромант снова вздохнул и вдруг замер.

– Не кажется ли вам, что с вами я вздыхаю слишком часто?

– Не нравится, убирайся отсюда. Мы совсем не будем против.

Кристиан улыбнулся.

– Как давно ты связывался со своим милым фамильяром?

Алоиз подавился фразой, которую не успел сказать. Афира почувствовала, как настоящий страх сжимает лёгкие. Она уже поняла, насколько важны для ведьм их фамильяры, да и сама любила Селки. Мысль о том, что он может серьёзно пострадать и даже умереть, приводила её в ужас. До этого лису с такой лёгкостью удавалось выходить сухим из воды, что Афира привыкла воспринимать это как должное. Ей и в голову не приходило, что он может погибнуть.

Алоиз попытался связаться с фамильяром и теперь был одновременно объят яростью и ужасом.

– Ты… – Почти прошипел он, делая шаг в сторону Кристиана.

Теперь Афире пришлось удерживать его. Некромант поднял руку, призывая их сохранять спокойствие.

– Клянусь, он не пострадает, если ты просто дашь Афире поговорить со мной.

Ведьмак взглянул на неё, и она поняла, что он впервые не знает, что делать. Мягко переместив руку ему на плечо и несильно сжав, Афира сказала:

– Всё нормально. Я выслушаю его. Посмотрим, способен ли он сдержать своё обещание.

Кристиан усмехнулся и снова предложил ей руку. На этот раз Афира её приняла, хотя и не без опаски.

Тучи разошлись, луна освещала сад, и они медленно шли по дорожке, выложенной колотым серым камнем. Со стороны их можно было принять за друзей или пару, устроившую себе столь позднюю прогулку, чтобы побыть наедине и вдоволь наговориться.

По большей части эта иллюзия держалась на Кристиане. Он был неизменно вежлив, и тон, которым он с ней говорил, был доброжелательным, почти что ласковым. Вместо того чтобы сразу перейти к делу, некромант начал издалека. На взгляд Афиры, слишком уж издалека. О чём только они не поговорили во время этой прогулки, обещающей стать чересчур долгой.

Афира размышляла, не совершает ли она ошибку, подыгрывая ему? Стоит ли продолжать эти разговоры или потребовать, наконец, сказать то зачем он её сюда привёл? Когда она решилась перебить его, Кристиан, словно прочитав её мысли, сказал:

– Начинать сразу разговор о делах – дурной тон. Но, думаю, мы поговорили достаточно, чтобы я мог ответить на мучающий тебя вопрос. Для этого мне придётся задать тебе ещё один. Почему ты не хочешь присоединиться ко мне?

Афира ожидала, что ей будут угрожать, её будут убеждать и лить ей в уши нектар сладких слов – это он умел хорошо. Но такого вопроса она не ожидала. Может быть, потому, что ответ казался Афире очевидным, пусть она и растерялась, пытаясь его сформулировать.

В её голове билось слишком много мыслей. И слишком много было причин, по которым она не могла присоединиться к Кристиану. Но где-то по пути от мозга к языку они терялись, отказываясь превращаться в слова. Красноречие не значилось в списке талантов Афиры, поэтому она сказала только:

– То, что ты делаешь – неправильно. Я хочу добиться изменений. Ты утверждаешь, что хочешь того же и может быть, ты говоришь правду. Но то, что движет тобой в первую очередь – это месть. А она порождает только страх, боль и желание новой мести.

Какое-то время Кристиан смотрел на неё молча, потом покачал головой, будто его вопрос подразумевал