Союз воды и огня - Ксения Лисица

И Венсан видел. Шеннон даже не пытался их скрывать, может быть, он о них и не знал или думал, что другие их не замечают. А правда была в том, что как бы он ни был силён – он боялся. Венсан не мог сказать, чего именно, но как тот, кого страх преследовал годами, он мог отличить такого же человека.

А значит, надо заставить Шеннона нервничать. Бояться ещё больше, пока он не совершит ошибку.

– Ты можешь презирать Лотара, но он поступил куда умнее тебя. – Венсан прощупывал почву, искал болевые точки. – Поражение Кристиана только вопрос времени. Те, кто хоть что-то понимает, его покинули. А кто был ему предан? По-настоящему предан? Только Орели и Лотар и то тот смог оценить ситуацию и выбрать правильную сторону.

Похоже, он выбрал правильную тактику. В глазах Шеннона вспыхнула такая яростная злоба, что Венсану стало не по себе. Он задумался о том, что тот пережил, прежде чем присоединиться к Кристиану и стать некромантом. Откуда в нём столько ненависти.

Но сейчас было не время жалеть своих противников.

– Кристиан – гений! – С жаром ответил юноша. – И он поступает правильно. Обращается со всеми так, как они того заслуживают, и не даёт пустых обещаний. Он заслуживает быть королём куда больше, чем кто-либо другой! Разве не был он им почти двадцать лет? И всех всё устраивало! Но теперь они готовы рисковать не только своей жизнью и жизнью своих семей, но и судьбой всех Сосновых Островов только чтобы низвергнуть его.

Венсан усмехнулся со всей презрительностью, на которую был способен. Хотя на самом деле просто скопировал выражение Шеннона, когда тот говорил о Лотаре. Он не презирал его, такая горячность и слепая вера больше пугали, а какая-то часть его даже сочувствовала юноше. Что будет с ним дальше, если сегодня Кристиан проиграет? А он должен проиграть, другой исход недопустим.

План Венсана работал. Шеннон потерял концентрацию и, хотя это практически не сказалось на его магии, он не замечал, как Венсан подбирается всё ближе и ближе. Юный некромант слишком сильно полагался на магию, и это должно было стать его фатальной ошибкой.

Шеннон разгадал его намерения в самый последний момент, но для него было уже поздно. Может, не будь Венсан магом плоти и в придачу ведьмаком, некромант смог бы победить. Но, к счастью, он был и тем и другим.

Меч проткнул Шеннона насквозь и, несмотря на то, что для некроманта такая рана не была смертельной, её было достаточно, чтобы он потерял контроль над своей магией. Разросшийся страх и боль не дали Шеннону ни единого шанса. Венсан выдернул меч и вытер о полу плаща. Несмотря на то, что его перекосило от боли, некромант соскользнул на землю абсолютно бесшумно.

Заглянув в лицо лежащего на песке Шеннона, закрывающего рану, истекающую густой тёмно-бордовой кровью, руками, Венсан увидел в его глазах не просто ужас или панику. Это был страх, которого он сам никогда не ощущал – страх перед неминуемой, мучительной смертью. И он понял, чего некромант ждёт – огня.

Наверное, так и следовало сделать. Шеннон был самым опасным противником после Кристиана, даже Орели уступала ему в силе. И он мог быть очень жесток. А сколько ненависти было в его сердце. Но вместо могущественного, злого некроманта, Венсан продолжал видеть измученного и испуганного шестнадцатилетнего мальчишку и ничего не мог с собой поделать.

Он отвернулся и пошёл прочь, надеясь, что ему не придётся в будущем горько пожалеть об этом решение. Венсан хотел верить, что для Шеннона ещё возможны изменения. Может быть, он сможет излечиться от того страха, что грызёт его изнутри. Может быть, он найдёт смысл в жизни кроме боли, мести и разрушения.

***

«Не слишком ли упадническое настроение?»

Афира едва не пропустила чёрную искру, когда в голове раздался голос Дарны. Она даже огляделась, но, конечно же, драконы не могли оказаться рядом. Они должны были быть в море вместе с Валлой.

«Сосредоточься на битве. Сейчас я тебе всё объясню. И не сдавайся раньше времени».

Сосредоточиться на битве, как посоветовала дракониха, было не так уж и просто. Афира должна была внимательно слушать её, одновременно следя за чёрными искрами и уворачиваясь от ударов Кристиана.

«Тебе известно о ритуале, который вернул нам силы. Но они были не единственным, что мы получили обратно».

Неожиданно тепло разлилось по всему её телу. Оно как будто восстанавливало силы, потерянные в битве с некромантом. Раны – физические и магические – перестали болеть. Афира быстро бросила взгляд на глубокий порез на руке. Он был на месте и даже продолжал кровоточить, но она не чувствовала ни боли, ни какого-либо дискомфорта вообще.

«Чувствуешь? – Голос Дарны снова зазвучал в голове, и Афире показалось, что она уловила в нём новые самодовольные нотки. – Я могу передать тебе часть нашей магии с помощью связи драконов и хафани. Думаю, ты найдёшь ей хорошее применение».

Кристиан поднял голову, посмотрел на неё и показался Афире похожим на настороженного дикого зверя. Поймав её взгляд, он улыбнулся, но от этой улыбки по рукам у неё побежали мурашки. Должно быть, он почувствовал, что что-то изменилось.

Некромант перешёл в наступление, и Афире снова приходилось парировать его удары – стремительные и сильные – и не забывать следить за чёрными искрами, снующими всюду. Если бы не драконы, поделившиеся с ней магией, она бы не смогла держать такой темп и неминуемо проиграла.

Афира призвала воду и почувствовала, что её магия не просто стала сильнее. В самой её сущности что-то изменилось. Что-то очень маленькое и едва заметное, но изменилось. Так бывает, если в краску капнуть самую малую толику другого цвета. Изменения может быть трудно уловить глазом, но они есть.

Впрочем, изменения в её магии, по ощущениям такие незначительные, оказались очень даже заметными. Вода стала настолько прозрачной, что была бы почти не видна, если бы не множество мелких пузырьков, появившихся в ней. Поначалу Афира не обратила на это внимания, да и Кристиан тоже не сильно этим озаботился, хотя, конечно, заметил.

Поняла она, что именно изменилось, когда один из водных хлыстов скользнул по предплечью некроманта и вырвал у него тихий вскрик. Не столько от боли – раньше он себе этого не позволял – сколько от удивления.