Союз воды и огня - Ксения Лисица

Афира изматывала противника. Каким бы сильным ни был Кристиан, даже его силы не были бесконечны. После долгой битвы, с обсидиановой цепью на шее, он потихоньку начал сдавать позиции. Некромант скалился, как попавший в западню волк, но ни в его глазах, ни на его лице нельзя было разглядеть след страха или злости.

Афире даже показалось, что в большей степени это выражение, этот оскал, предназначался не ей, а самому Кристиану. Он словно смеялся над собой, горько вопрошая, как всё дошло до такого? Как он оказался в этой ситуации? Может быть, теперь он видел не замеченные ранее ошибки, но было слишком поздно.

Она чувствовала, как атаки некроманта становятся менее стремительными, и искр в воздухе летало всё меньше. Уворачиваться и парировать становилось легче. А вот Кристиану теперь приходилось прилагать куда больше усилий, чтобы остановить её атаки.

Однако это совсем не значило, что битва близка к завершению или что Афира обязательно выйдет из неё победительницей. Даже измученный и ослабленный, некромант был очень силён. Они кружили в потухающем кольце огня, которое Леони поддерживала из последних сил. И, глядя в лицо Кристиана, окончательно утратившее человеческие черты, Афира боялась куда больше, чем когда это сражение только началось, и он был полон сил и самоуверенности.

Дикий зверь опаснее всего, когда загнан в угол. Именно об этом она думала, посылая в сторону некроманта обжигающие водяные пули. Одна из них попала ему в бедро и Кристиан, с рыком, действительно похожим на звериный, упал на одно колено.

Афире следовало нанести последний удар в тот же момент, но она колебалась. Колебания – непозволительная роскошь на поле боя, но Валлы не было рядом, чтобы ей об этом напомнить. К тому, что произошло дальше, она оказалась не готова.

Оставив колебания, Афира призвала водяное лезвие – острое и раскалённое, как только что выкованный клинок. И тут Кристиан бросился на неё. Она ударила, но он даже не попытался уклониться. Лезвие глубоко вошло в плоть, потекла густая чёрная кровь. Такая рана должна быть опасной даже для некроманта.

И тут она почувствовала, что не может дышать. Тонкое лезвие рапиры Кристиана проткнуло ей горло. Рот стал наполняться кровью и последнее, что она увидела, прежде чем упасть, была ядовитая улыбка на испачканных чёрной кровью губах.

Афира нащупала в кармане пузырёк с лечебной водой, но её запястье перехватила сильная рука с длинными когтями. Кристиан уселся на неё сверху, прижав руки к земле. Будь она не так сильно ранена, у Афиры получилось бы скинуть его, но потеря крови, хлеставшей из раны на горле, сильно её ослабила.

А некромант, похоже, решил не добивать её, а просто дождаться, когда она умрёт от кровопотери. Ждать, чувствовала Афира, придётся недолго.

Краем глаза она заметила, что огненный круг исчез. В следующий момент огненная вспышка опалила Кристиану лицо. Теперь правая его сторона выглядела ужасно, волосы медленно тлели, но он не обратил на это внимания, продолжая удерживать Афиру. Не показал даже, что ему больно, только кривая усмешка пробежала по губам.

Другой атаки не последовало, и Афира поняла, что принцесса слишком ослабела и или потеряла сознание, или просто не может больше использовать магию. Она снова была один на один с некромантом.

Едва эта мысль, отдающая отчаяньем, проскользнула в её затухающем сознании, как с неба камнем упало тёмное пятно. Это Деметр, о котором Афира уже успела забыть, ринулся ей на помощь.

Он вцепился когтями Кристиану в лицо, бил его крыльями и клевал куда придётся. Некроманту пришлось отпустить одну из рук Афиры, и она не преминула этим воспользоваться. Из последних сил схватив кинжал, Афира воткнула его в горло Кристиана.

В следующую секунду она увидела Леони, стоящую над ней с мечом в руке, едва держащуюся на ногах и тяжело дышащую. А потом на неё хлынул поток чёрной крови. Принцесса с трудом сделала шаг вперёд, схватила тело Кристиана за плечи и оттащила от Афиры. Только тогда она поняла, что произошло.

Они с Леони действовали одновременно: через секунду, после того как кинжал Афиры пронзил горло некроманта, принцесса снесла ему голову мечом. Это была последняя связная мысль, промелькнувшая в её голове.

Воздуха не хватало, чёрные круги перед глазами разрастались. Она чувствовала, как Леони пытается зажать рану на её горле, но это были бесполезные попытки. Рот наполнился кровью, которая стекала по подбородку. Последним, что Афира услышала прежде, чем темнота окончательно сомкнулась над ней, было отчаянное карканье Деметра и имя её наставницы, которое выкрикивали сразу два голоса.

Глава семнадцатая. Подводя итоги

Первым, что Афира увидела, открыв глаза, было склонённое над ней взволнованное лицо Ксавье. Встретившись с ней взглядом, он с облегчением улыбнулся.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил он, помогая ей сесть.

Они всё ещё находились в том же месте, где Афира потеряла сознание. Её одежда была в засохшей крови, красной и чёрной, зато теперь она могла дышать. Афира дотронулась до горла и почувствовала только гладкую, нетронутую кожу.

– Я, может, и не лучшая целительница, но сделала всё, что в моих силах.

С другой стороны от неё сидела Валла, внимательно разглядывая свою ученицу. Точно, Афира вспомнила, что слышала, как Леони и Себастьян зовут её наставницу, прежде чем потерять сознание.

– Спасибо, – поблагодарила она её.

Судя по всему, времени прошло совсем немного. Принцесса и Себастьян всё ещё были здесь, рядом с Афирой, но их ранами уже успели заняться, и выглядели они куда лучше. Она повернула голову и увидела обезглавленное тело Кристиана. Ксавье проследил за её взглядом.

– Жуткое зрелище, но я больше всего боюсь, как бы голова не приросла обратно. Поскорее бы нам можно было его сжечь.

Леони покачала головой.

– Не думаю, что это возможно.

Но в её голосе не было уверенности.

– Сейчас невозможно, – успокоила их Валла, – нужно только держать голову подальше от тела.

Она встала, подошла к останкам некроманта, подняла голову за волосы и закинула на плечо.

– Я послежу за этим, а вы берите остальное. Нужно поскорее унести его отсюда.

Ксавье скривился, оглянулся на принцессу, но она не сдвинулась с места. Фыркнув, он поднялся, подошёл к Кристиану и взвалил тело себе на плечи.

Его место рядом с Афирой занял Себастьян. Он помог ей подняться, подхватив её, когда она, пытаясь сделать это сама, покачнулась и чуть не упала. Тело