Союз воды и огня - Ксения Лисица

Афира приказала себе не думать об этом. Зачем отравлять горечью такой знаменательный момент? Но одно сомнение у неё было. Она не удержалась и взглянула на Варету. Дракониха заметила это и фыркнула, совсем как огромная раздражённая кошка.

«Хватит так на меня смотреть, девочка. Считай, что ты прошла проверку и я совсем не против, чтобы ты стала Афирой Шахиф».

Афира Шахиф. Это нравилось ей куда больше, чем Афира Вензелос.

***

Коронация принцессы Леони состоялась в самом начале марта. Кругом были грязь, слякоть и лужи, а ледяной ветер продувал до костей. Шёл то дождь, то мокрый снег. Зима и весна вели борьбу за первенство: днём пригревало солнышко, всё таяло и начинали петь птицы, а ночью снова ударяли морозы. Всё, что успело растаять за день, замерзало, превращая улицы Мертона в каток.

Виктоир уже успела неудачно упасть и сломать руку, спрыгивая с лошади. Сестра шутила, что вот так сильно она хотела оказаться подальше от «страшного животного». К счастью, у неё в друзьях ходило аж два мага воды, и со сломанной рукой она прожила чуть больше суток.

Венсан стоял рядом с матерью и сестрой, на плече у него сидел Деметр, а треть волос была снежно-белого цвета – он решил их не красить. Он чувствовал заинтересованные взгляды, которые бросали на него со всех сторон. А может, дело было не в нём, не в Деметре и не в белых волосах. С другой стороны от Венсана стоял Алоиз, а у его ног устроился Селки.

Ведьмак даже не подумал о том, чтобы скрыть свою внешность. Теперь, когда Леони подписала указ, уравнивающий другие расы в правах с людьми, он мог ничего не опасаться.

Лотар тоже был здесь, сверкал своими острыми зубами, демонстрируя их при каждом удобном случае. Похоже, ему нравилось пугать людей. Рядом с ним стояла Лулу, вместе со своей сестрой. Венсан почувствовал укол вины, потому что не знал, как её зовут. Он слышал о том, что мать сестёр отправили в какую-то дорогую психиатрическую лечебницу, и сама принцесса проследила, чтобы с ней хорошо обращались.

Сестра Лулу поглядывала на Лотара с плохо скрываемым беспокойством, и едва ли Венсан мог её за это винить. Даже если не брать в расчёт его внешность, некромант умел внушать страх. И любил это делать.

Северина нигде не было видно, но это Венсана не удивило. Леони во многом полагалась на нового герцога Аркура, и он был более чем уверен, что Северин, с его огромной шпионской сетью, станет главой нового тайного ордена. Оставалось надеяться, что тот ни в чём не будет похож на Орден Охотников.

Бернадет тоже была с сестрой, зато всех остальных Венсан видел. Себастьян, Сибил, Тео и Клодин расположились чуть дальше. Где-то в толпе мелькнули Доминик и Селин в компании Беренис и Аллена. Рафаэля с ними не было и Эрики тоже. Афира с Ксавье устроились вдалеке от толпы, под большим деревом, он видел их, когда они с матерью и Виктоир шли к своему месту.

Мариз появилась в сопровождении Жюля и Дезире. Венсан с всё возрастающим удивлением наблюдал, как они распрощались, её спутники стали пробираться к Себастьяну и остальным, а она направилась к ним с Виктоир.

– Кажется, кто-то решил отложить в сторону свои предрассудки? – Поддела её Виктоир.

Мариз пожала плечами и немного неловко произнесла:

– Сейчас самое подходящее время для этого, разве нет?

С этим Венсан не мог не согласиться.

Внезапно сестра ткнула его локтем в бок и заработала суровый взгляд матери, но даже не заметила его.

– Посмотри на это!

Он послушно повернул голову и сначала увидел только Реми Трентиньяна и Ланса Лешевалье, стоящих недалеко от них и о чём-то говорящих. Рядом с Реми стоял его брат-близнец Тома. Но вот чуть дальше Венсан заметил Астора Моро и Селесту Паради. Парочка была поглощена друг другом. Селеста явно кокетничала напропалую, а Астор улыбался ей. Венсан никогда не видел, чтобы он так улыбался.

– Кто бы мог подумать, – шокировано пробормотала Мариз.

Виктоир сияла – сестра обожала такие вот истории любви, удивительные и неожиданные. А он считал, что то, что кто-то может выдержать характер Селесты – уже удивительно само по себе. Впрочем, если кто-то и может, то это Астор Моро.

На балконе Зимнего дворца появилась Леони. Выглядела она как всегда величественно: черты принцессы дышали спокойной уверенностью. При первом же взгляде на неё казалось, что более надёжного человека вам не найти. Неплохая черта для королевы.

Глаз, потерянный в битве в Морской деревне, закрывала красивая повязка, богато украшенная рубинами и бриллиантами. Для коронации Леони выбрала алое, как кровь, платье. Необычный выбор – обычно получали корону из рук главного священника монархи, одетые в безупречно белое – но, по мнению Венсана, весьма уместный в сложившихся обстоятельствах.

С одной стороны от Леони стояла Бернадет, с другой – Рафаэль. Значит, он стал новым капитаном королевских гвардейцев. Вопреки заведённому порядку, корону на голову теперь уже королевы Леони Вьен, возложил не главный священник, а Валла Тара’Лэ.

Стоило ей появиться на балконе, как толпа заволновалась, но враждебных выкриков Венсан не услышал. Впрочем, он не тешил себя надеждой, что все сразу же приняли лэтанов. Просто боялись выражать свою позицию на коронации.

Его взгляд, как и множество других, невольно снова потянулся к Цан. Она стояла ближе к балкону и с началом коронации к ней присоединились Афира и Ксавье. Для лэтанок специально изготовили наряды по их указаниям. И теперь Цан щеголяла в голубом с фиолетовыми переливами платье необычной формы, которое украшали кораллы и жемчуг. Её длинные волосы были убраны в затейливую причёску и тоже украшены. На Валле было подобие брючного костюма, и в целом одета она была не так броско, но в волосы были вплетены живые водяные лилии.

«Когда это уже кончится? – Спросил Деметр, вдребезги разбив торжественность момента. – Корону-то ей уже надели, мы можем идти? Я чертовски хочу есть».

***

Ритуал пришлось проводить в середине марта. Всё это время обезглавленное тело Кристиана – голова хранилась отдельно, так, на всякий случай – пролежало в подземелье Дубового замка. Гнить и разлагаться оно явно не собиралось, и это Афиру немного пугало. Хотя, чего ещё можно было ожидать?

Когда Альф объявил, что для ритуала всё готово, она почувствовала невероятное облегчение. И наверняка не она одна. Ей не терпелось увидеть, как пепел останков некроманта улетает