Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Бэлла, успокойтесь, – попытался усмирить её Ника. – Что вы ему сделаете, если у него этот жезл?
– Никакой жезл не даёт права сквернословить о моей дочери!
– Может, стоит и на этого грубияна скинуть наш любимый Молот Смерти? – предложила Маргарет. – Даже прямо сейчас?
– Молот Смерти уж скорее даст ему ещё сил! – огрызнулась Арабэлла. – Заберите оттуда мою дочь, я не желаю слушать оскорбления от поварёнка!
В общем-то, Мэри-Лин и сама в данный момент хотела одного – провалиться сквозь землю. Что с ней и произошло довольно буквально. Теперь раздосадованная и насмерть обиженная средневековая бастардка ревела на диванчике, оставляя на белой обшивке мокрые пятна, помаду и следы зубов.
Бантик и Ханна отправились на остров-Тень – вместе искать в бывшей школе друидов способы извлечь из живого существа накопленную энергию. Группы воинов патрулировали город с помощью птичек, обнаруживали и разгоняли опасных ниндзя, коих стало значительно больше – похоже, враг заспешил.
В Воротах Бэлла отчитывала дочь. Невзирая на весь гнев, вызванный в ней хамством в адрес последней, сочувствия в Чёрной Вдове не нашлось и грамма.
Четверг подходил к концу. Красота, ловко расправлявшаяся с демонами, всё же заставила обитателей дома, в котором работала, наведаться под его кров, поужинать с мамой и папой и разойтись по комнатам, чтобы устроить в постелях Теней. В коридор Времени они вернулись с дремлющей на руках Сонечкой: длинный день вымотал силы юной защитницы слабых и угнетённых. Малышку уложили на дальнем диване и старались не особо шуметь. Остальных суровая Жаклин властно выставила в город, и уже через полчаса Аня с обеими сломанными ногами и выбитой челюстью на птичке улетела лечиться к Ханне. Ниндзя умудрился покалечить её в тот момент, когда, пытаясь избавиться от ранее полученных от него же травм, слишком дающих о себе знать, Аня на секундочку развоплотилась в человека.
Теперь она ожидала Ханну на массивном крыльце школы друидов.
Холодный ночной ветер раскачивал верхушки зловещих деревьев за оградой. В лунном свете Ане улыбалась изъеденная солью статуя добермана с отколотой лапой. Где-то в дебрях острова завыл волк.
Костюм в горошек временно вернул здоровье и заглушил адскую боль. Втайне принцесса Авелилона надеялась после того, как Ханна исцелит её человеческое тело, остаться тут и лучше помочь с поисками.
Друидесса не перечила этому попахивающему дезертирством плану. Но прежде заставила Аню развоплотиться и быстро убрала повреждения, успевшие всё-таки окатить принцессу Авелилона волной огня и тошноты. А затем повела по пыльным коридорам погружённой во мрак школы к подземельям.
Они спускались по каменной лестнице в ярком луче из кольца, которое Ханна постоянно носила вместе с артефактом для оживления. Истёртые ступени местами раскрошились, стены, не́когда украшенные фресками, потускнели и растрескались. Снизу, из глубины, веяло сыростью и затхлым воздухом.
Но зал, куда проводила Аню хозяйка, оказался куда более уютным. Здесь пылало множество парящих свечей, окунающих просторную комнату в волны мягкого дрожащего света. На беспорядочно сдвинутых столах громоздились книги и свитки. Тут и там привлекали взгляд самые неожиданные предметы: статуэтки, камешки, растения и украшения. Бантик восседала на краю крышки здоровенного дубового сундука, заваленного толстыми фолиантами в тяжёлых обложках. Её русалочий хвост свешивался вниз, плавники тонули в пыли. Бантик внимательно читала пожелтевший томик со склеившимися страницами. Её собственная полупрозрачная зелёная книга лежала рядом, открытая и слабо мерцающая.
– Разве здесь реально что-то найти в обозримом будущем? – скептически сощурилась Аня, оглядывая горы книг и справедливо полагая, что это – только малая их часть.
– Я сверяюсь со своими знаниями, – не поднимая глаз, ответила русалка. – А, вообще-то, тут нужно навести порядок.
– Всё сие немыслимо привести к ладу, – меланхолично обронила Ханна, – сие утопия.
Она принялась просматривать оставленный из-за Ани свиток, в котором делала пометки огромным гусиным пером.
Принцесса Авелилона выбрала наугад какой-то том и распахнула на середине. Написано вроде на латыни, косым разборчивым почерком: «…навестил душу Оноха в царстве Аида108. Напомнил ему о правилах школы и попытался выведать, что же отступник дерзнул открыть Афине Палладе. Он молчит и улыбается, как умалишённый. А меня выставила Персефона109, за руку выволокла к реке, затолкала в лодку и запретила Харону110 когда-либо ещё переправлять меня через Стикс111. Пообещала спихнуть в Лету112, если снова явлюсь зимой в её владения. Нахалка! Своеволие и разгул моих многочисленных племянников добром не кончится. Стоит потолковать о том с Геменефебом и Глоригерарией, Гея113 и Тартар114 позабыли Землю вовсе. Меж тем им всем следует держать в узде своих детей…»
Аня перелистала книгу к концу: «…и в горие своём сотворила она вампиров. Собственных детей иметь она боле не смела и потому похищала их у человеков, вкушала кровь ону и поила собственной. Так открывала она им доступ к силе, даденой нам Хранительницей. То не всегда были младенцы. Шли годы. Глори основала королевство, кровных детей прозвала она вампирами. Формально не нарушая запрет, она обошла его хитростью. Брат же наш не принимал…»
– А есть у нас свечи из сала драконов? – отвлёк Аню от чтения задумчивый голос Бантик. – Тут отмечено, что драконы появились за сто с лишком лет до того, как основная часть друидов покинула Землю. Интересно, кто-то мог добыть сало и принести сюда, раз уж описал свойства в книге?
– Каковые свойства? – поинтересовалась Ханна, подходя ближе.
– Смотри, обозначено, как, используя свечу из сала человека-дракона, похитить чужую жизненную энергию. По сути, зачарованную свечу тот, из кого извлекают силу, должен просто задуть. Это можно устроить, только…
– Нам нужен дракон, – закончила за неё Аня. – Прекрасно. Небось ты даже знаешь, где его взять?
– Здесь сказано, откуда взялись драконы, – подтвердила Бантик и зачитала: – «Спустя четырнадцать полных оборотов кругом Солнца после того, как на востоке тридцать дней сияла комета, своим хвостом обнимавшая небо115, к старосте малого уединённого поселения, отнюдь не примечательного чем-либо дотоле, нисходит СВЕТ. И наделяет СВЕТ жителей его силою великой, частичками самоё себя. И становятся они полулюдьми-полудраконами. А королевство се переносится в III-е измерение и запечатывается, дабы стерегли драконы дитя, кое порождает СВЕТ. Жир драконов обладает великою высасывающей чары силою, он боронит зверя и пособляет ему похитить чужую магическую силу и энергию. Ежели сделать из жира оного свечи да заговорить их, довольно будет задуть таковую кому-либо, и силу его впитает сало драконье». – Бантик закрыла книгу, и Аня увидела на обложке: «Очерки Лупе Фиан, 1064 год новой эры».
– Я что-то думала почитать о драконах, – наморщила лоб Ханна. – Сыскался манускрипт.
– Почитала? – уточнила Аня.
– Нет, запамятовала. Вот сейчас всплыло. Ежели на острове и наличествуют таковые свечи –
