Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– А манускрипт где? – спросила Бантик.

– Да то с месяц тому было. Ведать не ведаю.

* * *

– Хм, – лаконично выразилась Ханна.

Они с Аней стояли в спальне друидессы около незаправленной кровати последней. Висящая в воздухе зелёная русалка указывала на смятый рулон пергамента, покоящийся на подушке. Рядом лежала Ханнина ночная сорочка.

– Мне думалось, что он затерялся.

– Тут сказано, как попасть в Королевство драконов через ход в низовье Оби, во владениях Мюсены Тосаны в Ненеции, – сообщила Бантик, изучив написанное в свитке. – Есть координаты.

– Мюсена Тосана в Ненеции?

– Ненецкий доминион, – пояснила русалка. – Это очень старые записи. Сейчас там Российская Федерация, это Уральские горы. А домином ненцев был Мюсена Тосана. Ханна, ты где взяла манускрипт?

– Где-то… наткнулась, – почесала затылок друидесса. – С чего-то обратила внимание… Запамятовала, – беспомощно подытожила она.

– Ладно, зато мы можем туда проникнуть.

* * *

– А это вообще корректно – просить у драконов драконий жир? – усомнилась Кристина в Воротах. – Мы же, я надеюсь, будем просить, а не похитим у какой-то несчастной мамы-драконихи её толстую нелюбимую дочку?

На лице Жаклин читалась твёрдая уверенность, что при необходимости драконов можно похищать.

– Королевством драконов правит принц крови, – сообщила Бантик, штудируя очерки Лупе Фиан и Ханнин загадочный свиток. – Корона у них наследственная. Драконы живут в среднем по пять-шесть сотен лет, соответственно, сейчас на троне где-то шестой правитель, потому что комета, которая описана в тексте, пролетала в 134 году до нашей эры, а значит, там речь о 120-м. Мир драконов расположен в III-м измерении.

– Как они могут отреагировать на наше появление? – перебила Аня. – Реально поговорить и объяснить, кто мы и откуда взялись?

* * *

Во внешности принца драконов угадывалось что-то неуловимо-восточное. Смуглый и загорелый, он поражал огромными изумрудными глазами, сверкающими, словно драгоценные камни. Когда принц злился, на дне зелёных омутов отблескивали вспышки багрянца и горели, будто угольки в костре.

Сейчас он злился.

– Ты просишь у меня жир моих подданных, женщина? Как ты представляешь себе это? Мне кого-то казнить и освежевать?

– Может, какие-нибудь клиники по липосакции… – проблеяла Аня. Ей было не по себе под взглядом драконьего властелина.

– Что?

– Нигде ли драконихи, которые желают быть стройными, не избавляются от избыточного жира… хирургическим путём? Нам бы немножко.

– Вы, леди, умалишённая! – гаркнул дракон. – Никому и в голову не придёт вырезать из себя сало, чтобы быть стройнее! Это изуверство какое-то. И потом – зачем тебе жир человеческой формы дракона, хотелось бы мне знать! Ты говорила, свеча требуется, чтобы впитать энергию. Тебе нужно сало дракона, принявшего облик зверя.

– М-да? – смутилась Аня. – И что, это совсем-совсем невозможно?

– Попрошу взамен немного человеческой печени, если позволишь. Она мне необходима.

Аня совершенно смешалась.

– Это… то есть… я… мы могли бы похитить печень из какой-то больницы, где хранятся органы доноров. Сколько вам требуется?

– О Свет Вседающий, – выдохнул принц Генрих, – тебя не сконфузишь и такой дикостью?! Я лишь пытался показать, насколько это извращённая просьба.

– Но я же придумала, как её исполнить цивилизованно, – обворожительно улыбнулась Аня. – Что стоит и вам сделать так же?

– У меня нет донорского драконьего сала, – сощурился её собеседник.

– А не умирал ли недавно какой-нибудь старый дракон?

– Драконы не умирают в облике зверя уже восемь сотен лет. Когда-то существа, похожие на тебя, нападали на моих подданных. Они загоняли слабых драконов в ловушки и мучили их, пробуждая животную суть. А потом убивали. Эти люди охотились за магической силой, скрытой в теле дракона. Потрошили туши и растаскивали по частям – от сердца до клыков. Но ещё никто и никогда не доходил до такой наглости, чтобы попросить властелина сделать подобное самолично!

– Неужели нет никакого приемлемого варианта? – взмолилась Аня. – Нам бы немного. – Она поймала взгляд изумрудных, бездонно-зелёных глаз принца Генриха, на дне которых сейчас полыхало пламя, и осеклась. – Но что же нам тогда делать?

Съязвить местный владыка не успел: в зал вбежала взволнованная молодая девушка, лёгкой походкой и всем своим видом больше похожая на нимфу, чем на человека или даже дракониху в людском обличье. Удивительно тонкая, гибкая талия была стянута пояском, из-под парчи синего платья сверкала белизной кожа фарфоровой куколки, а глаза удивительного небесно-голубого оттенка, подёрнутые дрожащей поволокой, как у принца Эрру, отсвечивали лазурными омутами. От девушки будто исходило сияние.

– Анрио, скорее! – пропела она мелодичным голоском, напоминающим звон колокольчиков. – Спеши во внутренний двор!

– Что происходит? – нахмурился принц драконов.

– Тебя ищет вся стража! Поторопись, я не знаю, в чём дело, но скорее, скорее!

– Селеста, я занят!

– Я развлеку твою гостью. Спеши, кажется, произошло нечто ужасное! – трагически заломила руки она.

Принц драконов сомневался.

– В городе черепаха! – мелодраматично объявила девушка, и принц крови изменился в лице.

– Прошу меня простить, – бросил он и стремительно вышел из зала.

Едва хлопнула дверь, неизвестная, вмиг успокоившись, повернулась к Ане.

– У меня есть свеча, – сказала она.

Принцесса Авелилона не поверила своим ушам.

– Что? – глупо спросила она, воззрившись на девушку.

– У меня есть свеча из драконьего сала, – нетерпеливо повторило внезапное явление.

– Вашего? – хлопнула глазами Аня.

Талия незнакомки давала все основания подозревать что-то не совсем природное.

– Я не дракон, – неожиданно разразилась та серебристым смехом. Подобное предположение её позабавило. – Когда-то к нам приходили люди из I-го измерения, называвшие себя друидами. Они охотились на драконов. А я им помогала. Свечи сделали для меня они.

– Вы помогали охотиться на драконов?! Но зачем?

– Друиды были колдунами и исследователями, – пожала плечами девушка, – они искали знания и обладали силой. Мы заключили сделку. Я содействую им, они – мне. Я беззащитна. Во мне нет почти никакой магии, и я чувствую себя бесправной пленницей. Меня это не устраивает. Я отдам тебе свечу в обмен на обещание: если я обращусь к Лунным воинам – они окажут мне поддержку.

– Откуда тебе известно о Лунных воинах?

– Я слышала весь твой разговор с Анрио.

– О какой поддержке будет идти речь?

– Об освобождении из этого измерения. Если я когда-нибудь захочу.

– А вдруг я просто расскажу принцу драконов о том, что жительница его королевства способствовала убийствам его подданных? И получу от него и свечи, и благодарность?

Девушка задорно рассмеялась.

– За кого ты принимаешь особ королевской крови? – насмешливо вскинула она точёные бровки. – Анрио всё известно. Я не жительница его королевства: оно создано для меня. Мощь дана драконам, чтобы обеспечивать меня всем. Всем, кроме свободы, – после паузы добавила она. – Ну что? Ты согласна на сделку, земная девочка? Поспеши, у нас мало времени.

– А что помешает мне обмануть тебя?

– Слово чести, – веско произнесла Селеста. – Слово чести, данное на языке дракона.

Предупреждая вопрос, она запустила тонкие белые пальчики за корсаж и извлекла на свет медальон – высохший сморщенный конус на нитке. Из-под парчи длинного рукава показалась её левая рука – она сжимала толстую сальную свечу жёлто-бурого цвета. Но девушка протянула Ане правую.

– Слово чести, что в