Испытания в Диких землях - Ярослава Раскольникова

– Спасибо за… – Санни указала рукой в сторону, где совсем недавно завершилась схватка с чудищем.

– Мы бы и сами справились! – сказал Ики, и Санни покашляла и посмотрела на дракончика красноречиво. Тот чуть стушевался и добавил: – Но да, спасибо. Ты очень вовремя.

– Всегда пожалуйста! – жизнерадостно ответил Кио и огляделся. Заметив оазис, в тени которого Санни и Ики отдыхали до этого, он медленно направился в ту сторону, и девочка с дракончиком потянулись за ним. Девочка с любопытством покосилась на чёрные шары.

– Ты его этим?.. – Санни указала рукой на ремень. – Что это? Какое-то оружие?

Кио добродушно рассмеялся и снял один из шаров. Он подбросил его в руке, а другой сделал в воздухе круговой жест. На глазах Санни цельный шар распахнулся, и она увидела, как в его половинке что-то плещется.

– Водички? – Кио протянул ей полусферу. Она помотала головой, и Кио сам выпил содержимое чёрного шара, после чего довольно облизнулся. – Песчаные черви не выносят воды. Странно, что он атаковал вас так близко от оазиса.

Ики закашлялся и заговорил смущённо:

– Возможно, я слегка нелестно отозвался об Аре… Может быть, хотя я не уверен, это как-то связано…

– Ничего страшного, – сказала Санни. – Ты не виноват. Все живы и здоровы, это главное.

Ики закивал, посмотрев на Санни с молчаливой благодарностью. Они достигли оазиса. Санни заметила, что начало смеркаться. Стало заметно прохладнее.

– И куда же вы направляетесь, гости из Фальвиа? И как вообще очутились здесь? – Кио принялся обламывать куст, чтобы развести костерок. – Ночью будет холодно, – пояснил он.

– Это долгая история, – Санни устало опустилась на землю.

– Я никуда не спешу, – хитро улыбнулся ломри. – Особенно если история интересная. Вы голодны?

– Очень! – поспешно ответил Ики, с нетерпением замахав крыльями.

– Хорошо, что я взял вяленого мяса больше, чем обычно, – рассмеялся Кио. – Как чувствовал.

Глава 3. Белый залив

Санни и Ики рассказали Кио о своих приключениях, человеческом мире, Фальвиа и атаке на Иннеаль. Ломри слушал их внимательно, иногда в глазах его вспыхивало неудержимое любопытство. Особенно он заинтересовался четвёртым миром и лично Санни, когда услышал, что она человек. Кио пояснил, что много раз бывал в Фальвиа и в Эрихни, но никогда – в человеческом, хоть и мечтал попасть туда, сколько себя помнил. Он быстро и охотно согласился сопроводить их до столицы и помочь по мере своих сил. Санни и Ики с радостью приняли его предложение – в конце концов, Ара была родным миром Кио, и его знания и помощь могли оказаться очень полезными.

Ребята разделили между собой солёное вяленое мясо. Кио установил возле куста какое-то приспособление, которое наскоро соорудил из листьев, веток и тонкой верёвки. Под приспособлением он поставил жестяную кружку.

– Роса, – пояснил он. – Будет оседать на листе и стекать по нему в кружку. Таким образом, с утра у нас будет свежая, чистая вода.

– Умён, – прошептал Ики тихо.

– А ты сам здесь что делаешь, Кио? – спросила Санни, подбрасывая в костёр кипу веточек.

– Изучаю местность! – ответил ломри, чеша рукой за ухом. Он наклонился к Санни и зашептал, будто опасаясь, что их могут подслушать: – Пока ещё никому не удавалось составить карту Диких земель – тех, что под солнцем. Я хочу быть первым!

Он отстранился и улыбнулся. Санни широко зевнула, борясь с усталостью.

– А как? Если тут постоянно всё меняется… – сонно спросила она.

– В том-то и загвоздка! – бодро отвечал Кио. – Считается, что изменения абсолютно хаотичны. Но у меня есть основания считать, что это отнюдь не так. Это работа всей жизни моего учителя – он полагал, что смена времён года, дня и ночи, биомов вовсе не случайны, а взаимосвязаны в одном сложном цикле…

Ики громко захрапел. Санни покосилась на дракончика, который прижался к её ноге и подёргивал лапкой во сне. Кио замолчал и улыбнулся:

– Кажется, вы устали. Дам вам отдохнуть.

– Спасибо, – только и вымолвила Санни, ложась набок. – Мы и правда…

Она не договорила, мягко погрузившись в дрёму.

Санни снился длинный и тоскливый сон. Во сне она стояла возле Иннеаль в своём родном мире. Могучее сухое древо жалобно скрипело, отзываясь на прикосновения девочки. Рио и Рея сидели в его ветвях и смотрели на Санни сверху.

– Мы скучаем, – говорила Рея. Её голос отдавался в голове Санни обиженным эхом.

– Ей теперь не до нас, – вторил Рио. – Она теперь Хранительница.

Санни хотела ответить им, рассказать, как она по ним скучает, что вспоминает о них каждый день, что делает всё, чтобы вернуться домой, но язык не слушался её. Из глаз покатились слёзы, жалобный скрип Иннеаль отдавался в сердце тоской и болью. Санни прижалась щекой к едва тёплой коре и закрыла глаза. Скрип сухих ветвей постепенно стих, превратившись в тихий шум волн.

Санни почувствовала, как шершавая кора сменилась на твёрдый камень. Девочка открыла глаза. Она лежала на каменистом пляже, впереди раскинулся бескрайний океан. Перед ней возникла пара больших глаз и знакомый чешуйчатый нос.

– Ты в порядке? – Ики лизнул её щеку. – Солёное!

Санни присела, утирая навернувшиеся во сне слёзы.

– Где мы теперь?

– Всё там же, – ответил Ики, садясь рядом с ней. – Или уже не там…

– Красная пустыня сменилась Белым проливом, – заговорил Кио откуда-то сзади. Санни обернулась. Ломри сидел чуть поодаль, задумчиво шевеля ухом. Перед ним был разложен огромный пергамент и несколько листов помельче. Рядом валялись причудливые инструменты и уголь, которым Кио что-то чертил. – По моим расчётам, мы застряли здесь… – он сощурился и зашевелил губами, что-то бормоча про себя. – Надолго!

– Насколько надолго? – спросила Санни с тревогой, поднимаясь на ноги.

– Время в Диких землях понятие относительное, – ответил Кио задумчиво. – Как и расстояние.

– Как и направление! – добавил Ики.

– Как и направление, – согласился Кио и поднял глаза на Санни. – А что?

– Как что? – неожиданно для себя вспылила девочка. – Ты не слышал, что мы вчера говорили? Про магию, про четвёртый мир… Про то, что на Иннеаль нападут со дня на день!

– Ты сказала «возможно», – подчеркнул Кио. – Что на Иннеаль «возможно» нападут.

– Я так сказала, – Санни сделала несколько рассерженных шагов по направлению к Кио, – чтобы тебя не волновать! Но вижу, что напрасно, тебе явно нет никакого дела!

Ломри вновь уткнулся в карту, оставив её реплику без ответа.