Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

Скрипя зубами, Рик проводил расчёты, распределял припасы для своих противников и наблюдал. Пристально наблюдал за девушкой, которая позволяла ему работать в своём поместье. Вскоре его стратегия стала приносить плоды, Рик стал замечать в её поведении определённые странности, и единственная проблема была в том, что он не имел понятия, что именно они означают.

Почему она носит маску, но при этом даже не пытается скрывать лицо?

Почему никогда не спит?

Зачем приказала сразу после снятия осады приготовить себе сладкий стейк, а после заявила, что это «не то», когда ей подали готовое блюдо?

И самое главное: почему рядом с ней он становится сильнее?..

Глава 45

Все в сборе

Последняя загадка казалась самой странной. Постепенно Рик стал замечать, что его собственные силы начинают расти. Все Хранители становились сильнее по мере слияния со своим доспехом, однако в его случае и конкретно на протяжении последних нескольких дней этот процесс происходил уж слишком быстро.

Рик не успевал даже привыкнуть к своей новой силе, ломая дверные ручки и половицы у себя под ногами. Стремительными темпами он приближался к уровню генерала Доминиона, однако испытывал не восторг, но тревогу относительно всего происходящего.

При этом он не мог спросить совета у других, более опытных офицеров, которые были отрезаны от него стенами акрополя, и потому не знал, что в большей или меньшей степени подобную трансформацию замечали все Хранители, даже генерал Диана, которая тоже не могла обсудить это со своими солдатами, ибо сидела в темнице, связанная магическими путами.

Долгое время Рик не мог взять себя в руки и и терялся в догадках, а судьбоносная дуэль меж тем неумолимо приближалась.

Часовые заметили отряд генерала Агата всего через четыре дня после того, как отправили письмо, и за несколько часов до того, как пришло сообщение, что с другой стороны надвигается массивная армия Альянса.

Маргарита велела своим людям занять позиции на стенах Корделии, а сама со своей многочисленной свитой вышла на широкий тракт перед восточными — главными — городскими воротами. Там девушка присела на стул и на глазах солдат и ополченцев, которые взволнованно толпились на стенах, стала ожидать противника.

Несмотря на то, что все и так знали об их приближении, защитники Корделии затаили дыхание, когда на дороге показались воины в плотных разноцветных латах. Солдаты Альянса прекрасно понимали невероятную силу, которой обладали Хранители Доминиона. Каждый из них представлял машину смерти на поле боя, иной раз даже более разрушительную, чем могущественные волшебники. Поэтому вид личной гвардии Верховного генерала, которая целиком и полностью состояла из таких чудовищ, был подобен ожившему кошмару.

Их было не больше сотни, в то время как стены занимало больше семидесяти тысяч воинов, и всё равно именно последних обуял сильнейший страх. В один момент Маргарита превратилась в единственную светлую ниточку, которая удерживала целое воинство от падения в бездну страха и отчаяния…

— Привет! — весело помахала девушка в железной маске.

…Благо, разорвать эту нить было непросто.

Даже привычные к проделкам Маргариты люди прикусили губы. Процессия Доминиона остановилась, и вперёд вышел высокий мужчина в сером доспехе:

— Верховный генерал желает видеть генерала Диану, чтобы она могла положиться за состояние своей армии! — потребовал посланник.

Маргарита щёлкнула пальцами. Её собственный глашатаи прокашлялся и прокричал:

— Её величество Императрица Маргарита желает видеть Верховного генерала Агата… и поскольку она приветствует его лично и прямо сейчас, её просьба имеет приоритетное значение!

Раздался шёпот, затем — напряжённая тишина. Люди на стенах сглотнули, нацеливая арбалеты и ожидая, чем на такое высокомерное требование ответит генерал Агат. Напряжение неумолимо нарастало. Воинство Доминиона постояло на месте, а затем неожиданно и очень плавно расступилось, образуя проход ровно такой ширины, чтобы через него мог пройти Он.

Доспех Генерала Агата — ибо именно он, а не сам человек бросался в глаза в первую очередь, — был совершенно белым, так что казался инородным на фоне серой дороги и голубого неба. Он покрывал носителя, мужчину среднего возраста с первыми проблесками седины в некогда блестящих чёрных волосах, до подбородка.

В своё время он был красивым молодым человеком, но годы войны не прошли бесследно — как и всякие годы, ибо время по природе своей несёт перемены, — и место юного героя с горящими глазами занял суровый и расчётливый солдат, от которого разило кровью.

— Ты хотела переговоры? — спросил Агат.

— Ну вообще дуэль, — поправила Маргарита.

Генерал не ответил. Девушка кивнула магу с моноклем в своей свите, тот удалился, а затем проводил вперёд Диану, связанную магическими путами, с лезвием, прижатым к горлу. Генерал Агат посмотрел на неё. Женщина перевела дыхание и сказала:

— Наши силы в сохранности, потери минимальны, но…

— Но связь я с ними заблокировала, — хитро улыбнулась Маргарита. Агат нахмурился.

Хранители действительно обладали невероятной силой, но при этом у них была ограниченная выносливость. Они могут зарубить сотню, тысячу, десять тысяч солдат, но когда счёт противников идёт на сотни тысяч, начинаются проблемы. Когда Агат узнал о приближении армии Альянса, он разработал план — объединиться с легионами, запертыми внутри акрополя, и методично разгромить всех своих врагов.

Но если связаться с ними не получится — видимо, девушка в маске использовала те же волшебные блокираторы, с помощью которых сам Доминион недавно отрезал Корделию от внешнего мира, — сперва придётся пробиться к ним через весь город.

На самом деле это было ожидаемо. Только глупец не догадается о подобном развитии событий, ведь девушка, Императрица Маргарита, уже показала себя, как хитрого противника. Агат посмотрел на лёгкую улыбку, которая сверкала у неё на губах, и задумался:

Он действительно мог пробиться со своей гвардией до акрополя, но тогда девушка может сбежать, и он потеряет редчайшую возможность избавиться от генерала противника и посеять семена хаоса в его ряды — при том что всё, что ему нужно было для этого сделать, это принять уже брошенный вызов.

Агат прищурился на девушку глазами старого солдата и медленно приподнял своё копьё.

Глава 46

Под кроватью

Сперва нужно было освободить площадку для дуэли. Противники и так держались на существенной дистанции, однако битва