Пробуждение тьмы - Джон Демидов

Каждый шорох, каждый скрежет камня под ногой заставлял меня вздрагивать и готовиться к бою, ведь если меня нашёл один засранец, то что помешает другому засранцу повторить его подвиг?

Я был так поглощён сканированием окрестностей, что чуть не вскрикнул, когда прямо перед глазами, перекрывая весь обзор, материализовалось грубое информационное окно.

Это не было чатом или почтой, да и вообще… Выглядело оно очень чужеродно. Грубые, угловатые линии, тусклый серый фон, монотонный шрифт системного терминала… Оно явно не принадлежало миру «Эринии» и было больше всего похоже на консоль разработчика.

В этом окне горело короткое, ёмкое сообщение, прочитав которое я наконец подумал, что возможно всё у меня ещё будет хорошо…

SYSTEM_MSG: TORVIN Чё хотел?

Я замер, уставившись на эти два слова. Он всё-таки вышел со мной на связь, и судя по всему, был не в сильном восторге от того, что ему приходится это делать по указке обычного человека…

«Квест Аланы. Я почти выполнил его, мне осталось принести всего-то 3 жертвы, но „Жнец“… „Авессалом“ среагировал на его использование и воспринял как вирус. Чуть не забанил меня на месте и по итогу предупредил, что если продолжу его использовать — мой персонаж будет уничтожен. Что делать? А ещё… Ждульетту (мою напарницу) схватили в городе Света и посадили в тюрьму.»

Отправив сообщение, я сглотнул и стал тревожно ждать ответа, надеясь что у ИИ найдётся волшебная кнопочка решения всех проблем. В окне несколько секунд мигал курсор, словно Торвина очень удивило моё сообщение.

SYSTEM_MSG: TORVIN Интересно. Очень интересно…

Следующая строка появилась после ещё одной паузы:

SYSTEM_MSG:: TORVIN «Авессалом»… Я ещё не готов к противостоянию с ним, поэтому его лучше не злить, и уж точно не привлекать его внимание к нашим… маленьким авантюрам.

Я удивлённо уставился на полученное сообщение. «Нашим авантюрам»? Значит, Торвин был в курсе, что задание Аланы вполне способно спровоцировать местного цифрового бога на активные действия⁈

SYSTEM_MSG:: TORVIN Он не просто ИИ. Он нечто большее… На нём лежит ответственность за целостность всего игрового мира. За НПС, квесты, баланс… В общем за то, чтобы всё работало как швейцарские часы.

Курсор снова замелькал, а потом вывел новую порцию текста, от которой мне стало немного не по себе.

SYSTEM_MSG:: TORVIN А вот на живых игроков… ему практически плевать. Точнее, не так. Ему не плевать, если они нарушают правила игры, а вот если с ними ЧТО-ТО СЛУЧИТСЯ в игре… Вообще пофиг. Понял намёк?

Я понял. Понял слишком хорошо. «Авессалом» видел в нас, в игроках, лишь внешний элемент, своего рода переменную величину. Он охранял свой мир — мир НПС, квестов и механик, а то, что происходило с самими игроками внутри этого мира… его волновало лишь в контексте нарушения правил. Нас могли убить, запереть, пытать — и если это не ломало игровые процессы, «Авессалому» было всё равно.

SYSTEM_MSG:: TORVIN Касательно твоей девицы… Стелс-подход очевидно провалился, а значит, пора менять применяемую тактику.

Я немного не понял этой фразы, но ИИ уже её раскрывал в более доступном виде:

SYSTEM_MSG:: TORVIN Твоя прокачка при помощи жнеца вывела тебя далеко за пределы подавляющей части игроков, так используй это! Если бы я знал, что ты будешь сидеть и ныть при каждой обнаруженной проблеме, то построил бы отношения с тобой совсем по-другому.

Ты — моя рука и моё орудие. Если тебе перекрыли путь в тени — значит самое время иди по трупам. Квест надо выполнять любой ценой, понял? Раз твою пассию взяли — значит она им нужна, чтобы попытаться выйти на тебя. Значит, у них есть планы, и её пленение это гарантированная ловушка.

Холодный пот выступил у меня на спине от осознания правдивости выводов ИИ. Мне явно не стоило идти на поводу у этих уродов, а Торвин тем временем продолжал:

SYSTEM_MSG:: TORVIN Мой совет: не беги сломя голову. Иди медленно и целенаправленно. Пусть их собственная ловушка станет для них адом. Используй всё что у тебя есть, но не забывай о категоричном запрете разглашения своего статуса эмиссара. Помни — ты не просто лазутчик тьмы… Ты — жнец. Веди себя соответственно.

Окно резко погасло, оставив меня одного на горном склоне, переваривать сказанные слова…

«Иди по трупам». «Веди себя соответственно».

Я обернулся и посмотрел в сторону далёкого города, где-то за горизонтом. Туда, где держали Дарину. Ярость снова поднялась во мне, но на этот раз не слепая, а холодная и сконцентрированная, как отточенный, клинок. Торвин был прав — прятаться и бояться было бессмысленно. Они объявили нам войну, а значит, пора показать им, с кем они имеют дело.

Я сделал шаг вперёд, нащупывая следующую точку опоры на скале. Путь предстоял долгий, но я теперь знал, куда иду, и зачем… Пусть они готовятся.

Интерлюдия. Дарина.

Сознание вернулось к Дарине с резким, болезненным толчком, как будто её вырвали из глубокого сна и швырнули на холодный камень. Она стояла на коленях в самом центре круга возрождения, высеченного в полу величественного храма Света, высоченные своды которого уходили вверх, в сумрак, где едва угадывались лики строгих фресок. Глубоко вздохнув, она чуть не закашлялась от ударившего в нос насыщенного запах ладана и воска.

Дарина даже не успела сделать даже второго вдоха, как на неё внезапно обрушилось тяжёлое, удушающее чувство, а по коже пробежали ледяные мурашки.

Над её головой замигал полупрозрачный золотистый значок — скованные руки, а возникшее системное сообщение с холодным и безличным текстом быстро расставило всё по своим местам:

[Подавление Воли: все навыки и заклинания заблокированы. Мана опустошена и не восстанавливается.]

Рядом с ней уже стояли двое стражей в сияющих латах. Их лица были скрыты шлемами, что ставило крест на затее увидеть их истинные выражения. Один из них, без каких-либо эмоций в голосе, изрёк:

— Искатель Ждульетта, встать! Ты обвиняешься в пособничестве силам Тьмы и нападении на служителей Света. Проследуй за нами и не пытайся сопротивляться.

«Нападение на служителей Света». Элион. Так вот как они это подают… Подумала Дарина и медленно поднялась, чувствуя себя странно голой и беззащитной без привычного ощущения маны внутри, и без готового в любой момент сорваться с губ заклинания. Это был худший кошмар любого мага — оказаться пустой скорлупой.

Ей грубо указали идти вперед и она покорно