Создатель героев 3: Драконоборец - SWFan

Помявшись, они сделали ей предложение: они обещали признать её Императрицей Корделии, одного из величайших портовых городов на Западе, представляющего собой ценнейший торговый узел, если она согласиться вступить в Альянс и уничтожить Доминион.

У Михаила, однако, было другое мнение о том, как следует разрешить эту проблему…

Глава 56

Мирный договор

Несмотря на серьёзные потери, Доминион оставался грозной силой и намеревался до последнего сражаться за своё выживание.

В то же время его нужно было отбросить до границ северной империи, которую он завоевал в первую очередь много лет назад, и предоставить ему гарантии безопасности, чтобы прочие народы Запада не стали искать отмщения после смерти последнего Хранителя — это был единственный способ разрешить конфликт мирным образом.

Михаил долго ломал голову, как это сделать: может, использовать Редактор ландшафта, чтобы возвести череду укреплений на границе Доминиона в десятки раз больше всего того, что могут построить — и тем более захватить — человеческие руки? Не выйдет, у редактора был огранённый радиус действия. Или заменить Хранителей некой иной силой, чёрной сталью, например, о поставках которой можно было договориться с правителями Карабана?

Наконец Михаил вспомнил, как во время битвы марионетка Маргариты, которая уже находилась под контролем Владычицы, могла, как и та, приказывать демонам. Последние изначально возникли из Хранителей — что если в образе доспеха они тоже будут подчиняться её приказаниям?

Хотя почему «если»? Именно влияние и призыв демоницы заставили Хранителей обратиться в кровожадных чудовищ. Следовательно, если она скажет им прекратить пожирать своих носителей, это повеление они тоже будут обязаны исполнить.

Чтобы это проверить, следовало подождать пять лет, когда Михаил опять сможет призвать в этот мир марионетку Маргариты, однако в рамках мировой политики это был не самый продолжительный срок.

Михаил обещал, что через пять лет разрешит главную проблему Хранителей и предоставит им неограниченное время — если только Доминион освободит порабощённые народы.

Принять такое предложение было непросто. Даже сейчас Доминион обладал достаточными силами, чтобы продолжать кровавую войну ещё двадцать лет. В итоге Михаил пошёл на крайние меры и во время встречи за закрытыми дверями, на которой присутствовал он и марионетка Маргариты, но не было правителей Альянса, продемонстрировал послам Доминиона тех самых демонов, белых кальмаров, которых Рик нашёл под кроватью Маргариты.

Они обладали ужасающей силой пожирать Хранителей, так что при желании их можно было использовать как ультимативное оружие, которое обратит величайших героев Доминиона против них самих.

Пригрозив передать его в руки Альянса, если Доминион не согласится на предложенную сделку, Михаил связал им руки. Верховный генерал Агат, возможно, всё равно не согласился бы на такие условия, однако он погиб вместе со всей своей гвардией, которую составляли прочие ветераны великой битвы за Таргор.

В итоге генералы Доминиона с горечью, но приняли это предложение, поместившее судьбу их державы в руки загадочного человека в маске белого ворона. Альянс тоже пошёл на уступки. Некоторые его представители искали отмщение, однако в политике нет места этому пагубному чувству. Тем более что многие страны просто устали от войны и теперь опасались, что Альянс превратится в постоянный союз, и они потеряют свою независимость.

Казалось бы, все эти условия были разумными и простыми, но переговоры всё равно затянулись почти на целый месяц, и всё это время Михаил принимал в них прямое участие, что было крайне утомительно; и даже когда все значимые лица поставили свои подписи, ему всё равно нужно было придумать, что делать с Маргаритой, чьё отсутствие сотворило глубокую политическую бездну.

Он мог оставить вместо неё марионетку, однако те, кто знал девушку лично, со временем неминуемо заметят подмену.

Тогда Михаил вспомнил, что в определённый момент Маргарита размышляла о том, что хочет быть не столько императрицей, на которой висели конкретные обязанности, сколько богиней, которая делает всё что захочет когда захочет — или ничего не делает.

Что ж, почему бы и нет?

Маргарите не в первой было сбегать с места событий, оставляя за собой наместников. В этот раз роль последнего исполнил юный волшебник с моноклем по имени Евклид, который сделался губернатором Корделии, исполняющим обязанности Императрицы во время её (постоянного) отсутствия.

Затем Михаил отправил знакомым Маргариты, Ахнимиду, Людвигу и остальным, письма, подписанные М. Х., в которых примерно объяснил текущее положение вещей, и рухнул на кушетку.

В итоге волокита с последствиями сражения оказалась даже более утомительной, чем сама битва с Владычицей демонов. Несколько раз Михаил задумывался о том, чтобы передать все эти дела марионеткам, но каждый раз себя останавливал, вспоминая, что от мирного договора зависит будущее целого мира.

Ничего не поделаешь: любишь кататься, люби и саночки возить.

Благо, теперь эта возня наконец закончилась, а значит он мог с чистой совестью запустить промотку времени. Михаил покормил своего кота, покурил на балконе, хорошо поспал и ранним, свежим утром снова вернулся в книжку, где ускорил течение времени во всех мирах и стал внимательно за ними наблюдать.

Поочерёдно, разумеется, ибо уследить за всеми одновременно было немного затруднительно.

В первую очередь его взгляд обратился на Карабан, который усердно готовился к войне с гигантами…

Глава 57

Северный рассвет

Сложнее всего не зажечь боевой дух, но поддерживать его пламя на протяжении длительного времени.

После того как жители Карабана узнали о существовании другого материка и гигантах-людоедах, которые его населяли, а также о том, что через несколько десятков лет их мирам предстояло сойтись воедино, они сразу стали готовиться к великой войне.

Отчасти подобная спешка была заслугой Михаила и «Бога войны» герцога Эдварда Дельфина, который использовал всё своё безграничное политическое влияние, чтобы убедить прочих великих лордов в необходимости приготовлений. Многие из них, конечно, отправили собственные тайные экспедиции на другой материк, чтобы точно убедиться в существовании людоедов, но именно Дельфин работал изо всех сил, чтобы заставить Южный союз объединиться перед лицом грядущей угрозы.

Задача его была непростой. Союз существовал уже много лет, с тех самых пор, как южные земли стали воевать с изначальной Империей Талимбур, и всё это время у него были внутренние противники — могущественные герцоги и графы, которые не хотели подчиняться, когда союз призывал их силы в очередной поход.

Поэтому после победы над гоблинами договор, объединивший союз много лет