Пробуждение тьмы - Джон Демидов

Она сидела на каменной скамье, спиной ко мне, и тихо напевала свою печальную песню. Её плечи были устало опущены, но в позе читалась не покорность, а скорее усталое ожидание.

— Эй, певунья, — прошептал я, едва слышно. — Твой концерт окончен. Публика в восторге, но я так думаю, что на «бис» мы с тобой выходить не будем.

Дарина резко обернулась, и я успел увидеть как её глаза засветились таким облегчением и радостью, что у меня ёкнуло сердце от этих искренних эмоций.

Девушка тем временем взяла свои эмоции под контроль, и вскочив со своего сомнительного ложа, подошла ко мне, и легонько стукнув своим кулачком в мою грудь, шутливым тоном упрекнула:

— А ты совсем не торопился, Стёп… Я тут уже весь голос себе сорвала, и репертуар по второму кругу погнала, пока ты где-то там шатался!

Я на это поднял руки в шутливом жесте капитуляции, а девушка тем временем продолжала:

— Кстати, хочешь прикол? Я оказывается настолько здорово пою, что в какой-то момент ко мне в камеру зашёл стражник, и предложил сбежать, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить вместе с ним! Мне система даже квест дала…

Ошарашенно посмотрев на девушку, я понял что она не шутит, и немного поразмышляв, ответил:

— Что ж… Судя по тому, что ты осталась в камере — я очень рад, что ты приняла правильное решение.

Девушка лукаво улыбнулась, встала на цыпочки, легонько поцеловала меня в губы, после чего произнесла:

— Ну что, рыцарь на белом коне, пора бы тебе вызволять свою принцессу!

Криво ухмыльнувшись, я приглашающе махнул ей рукой в сторону коридора, после чего произнёс:

— Я думаю, что ты будешь в восторге от того прекрасного пути, что тебя ждёт, принцесса…

Глава 21

Дорога мести

Дарина, услышав мой план эвакуации через сточные каналы, скривилась так, будто я предложил ей искупаться в луже кислоты.

— Ты серьёзно? После всей этой романтики со спасением из заточения — дорога через канализацию? — она вздохнула, но в её глазах читалась решимость. Выбора, как я и говорил, у неё не было.

— Ладно, Максимов, — она ткнула меня пальцем в грудь, но уже с намёком на улыбку. — Но учти, если я там изгваздаюсь в чём-то неописуемом — в реале тебя ждёт незамедлительная кара. Неделю без сладкого сидеть будешь!

Смешная она…

Мы действовали быстро. Я оттащил тело оглушённого стражника в камеру Дарины, после чего мы вышли в коридор и захлопнули за собой дверь, чтобы создать хотя бы видимость того, что здесь всё в порядке.

Теперь начинался самый сложный этап. Мой Покров тьмы был сугубо персональным навыком, и применить к кому-то другому я его не мог. Дарина же не могла похвастаться наличием хотя бы одного скрывающего умения, и вполне логично предположить, что любая встреча с патрулём грозила бы мгновенным раскрытием и грандиозным скандалом, который нам был совершенно не нужен.

Именно поэтому я с напряжёнными до предела нервами шёл первым, прижимаясь к самым стенам, и тщательнейшим образом сканировал пространство впереди нас при помощи «Чувства магии». Благодаря этому навыку я улавливал малейшие вибрации чужого присутствия, что несколько раз нам очень сильно помогало.

Дарина следовала за мной практически в упор. Её дыхание было ровным, но я чувствовал, как она сжимает кулаки от собственной беспомощности. Она не была создана для скрытности, и её очень сильно бесило, что она ничем не может мне помочь в такой напряженной ситуации.

Благодаря тому, что мой интерфейс чётко фиксировал пройденный путь, мы двигались на удивление быстро. Я вёл нас по тому же маршруту, что и пришёл, избегая тупиков и основных коридоров.

Несколько раз нам пришлось замирать, прижимаясь к холодным стенам в тёмных нишах, пока мимо с гулкими шагами проходили стражи, а один раз патруль остановился буквально в паре метров от нас, и я услышал, как один из них что-то говорил о смене караула. Сердце колотилось так, что, казалось, его отзвуки разносятся по всему коридору, но к счастью всё обошлось.

Мы уже спустились на самый нижний уровень, где воздух стал ещё более спёртым, а от стен уже ощутимо тянуло холодом и сыростью. До выхода оставалось совсем немного, и вдруг я почувствовал ЭТО.

Сильный, необъяснимый позыв свернуть в сторону. Не голос, не мысль, а скорее… какое-то животное притяжение. Мою руку буквально потянуло в сторону одного из ответвлений центрального коридора, к неприметной, старой двери, выглядевшей ещё более заброшенной, чем другие. На ней даже рунного замка не было — просто ржавые засовы.

— Стёпа, куда ты? — прошептала Дарина, но я уже был не в силах сопротивляться и шёл к своей цели, полностью игнорируя девушку.

Спустя несколько минут я остановился перед дверью, из-за которой выходило то самое притяжение, которое привело меня сюда. Прислушавшись, я услышал, что из-за толстого дерева доносилось… тихое, мерное поскрёбывание, а ещё я чувствовал едва уловимое биение чего-то живого, тёмного и родного.

— Здесь что-то есть, — тихо сказал я, пытаясь открыть застрявший засов, которому было совершенно плевать на все мои усилия. В конце концов я разозлился и просто ударил в дверь плечом с такой силой, что она сразу же распахнулась, оставив вырванные засовы на месте.

— Стёпа, нет! Это ловушка! — попыталась остановить меня Дарина, но было уже поздно.

Я зашёл внутрь, и увидел, что вопреки ожиданиям внутри была не камера, а нечто вроде старого склепа, воздух в котором был сухим и пыльным. В центре этого недосклепа, на груде истлевших костей, сидело Оно.

Существо было размером с крупную собаку, но на собаку оно не походило ни капли. Его тело было сложено из чистой, живой тени, струящейся и переливающейся, словно чёрный шёлк.

Сквозь эту полупрозрачную плоть просвечивали тонкие, изящные кости чёрного цвета, а длинная, грациозная шея увенчивалась узкой мордой, больше похожей на драконью, с закрытыми глазами-щелками.

От его загривка до кончика хвоста тянулся гребень из полупрозрачных, похожих на дым твёрдых пластин. Оно было одновременно страшным, и в то же время до невозможности красивым. Квинтэссенция самой Тьмы, воплощённая в идеальной, пугающей форме.

— Господи, что это? — испуганно выдохнула Дарина, застывая на пороге, и именно от её возгласа существо медленно открыло свои