Право на дом - Анна Щучкина

– Они будут здесь через две недели! Армия Винсента уже в пути. Катапульты, осадные машины, требушеты – их тысячи, Рейн! Что ты собираешься делать?

Хороший вопрос. Что он собирался делать?

Рейн только улыбнулся. Эта невозможная спокойная улыбка. Может, все же влепить ему крепкую пощечину?!

– Все идет по плану, – спокойно сказал он.

И тогда я поняла: Рейн знает что-то такое, чего не знает больше никто.

Эпилог

Астраэль

В синее небо дракон взмывает,

Силой смерти он мир охраняет.

В его глазах – бездна и свет,

Он вперед летит, на все зная ответ.

Стихи плохого таррванийского поэта

Королевство Корс 1 год правления Астраэля Фуркаго

Я наблюдал за смертью дитто белых драконов, и тьма внутри меня становилась все гуще. Их гибель не имела смысла – подобно порыву ветра, который безжалостно сминает хрупкий сухой стебель травы.

Я должен был уйти тогда. Но не ушел.

Они лежали среди выжженной земли, словно насмешка над тем, что я когда-то считал своим императорским величием. Пепел кружился в воздухе, касаясь моей кожи, но я продолжал стоять. Почему? Почему тот, чья воля некогда считалась железной, тратил время на разглядывание трупов? Я – Астраэль, император Таррвании, оставшийся в одиночестве на истлевших руинах крепости Корс, где теперь не осмеливался дышать ни один живой.

Мне здесь не место.

И все же я остался, повинуясь неописуемому чувству. Земля гудела, будто обладала собственным голосом – хриплым, противно-старческим. Глаза одного из драконов, некогда способные охватить полмира одним взглядом, теперь смотрели в невидимую пустоту.

Он убил их всех… и теперь я следующий… или мне предначертана иная судьба.

Я сделал шаг вперед, потом второй. Уходил все дальше от реальности, от моего мира. Не я следовал этим путем – сам путь управлял мной.

– Астраэль…

Сердце будто вновь забилось после тысячелетий бездействия. Из теней величаво выступил дракон. Его тело, словно склеп из белых мраморных костей, источало древнюю, загробную энергию. Свет вываренных костей, чернота в его глазах…

– Ты – тот, кто идет по следам мертвых, – проговорил дракон до ужаса знакомым голосом.

– Ты… – произнес я, не веря своим ушам. – Ты не Хетт.

– Разве? – Клыкастая пасть раскрылась, и легкий смешок пробежал по полю, будто ветер подул из самой преисподней. – А кто меня создал, если не он? Кто впустил меня в этот мир? Кто привел тебя сюда? Ты и есть могущество, Астраэль. Впусти меня, и мы приумножим твои силы.

Я не хотел этого слышать. Но звук слов, их правдивость пробуждала во мне что-то, что я давно считал погребенным вместе с прошлым. Я закрыл глаза, но это только усилило присутствие дракона – вместо гудения собственной крови я слышал хруст его костей.

– Что тебе нужно? – спросил я, заставляя себя смотреть на дракона, как моряк смотрит на приближающийся шторм.

Дракон склонил голову, в меня впился взгляд его пустых глазниц.

– Ты ведь знаешь.

– Скажи мне.

– Нет смысла в словах, мой император. Ну же – ты ведь пришел сюда не за ответами. Ты пришел за силой.

Я хотел уйти. Проклятые видения начали вплетаться в каждый вдох, тянули меня под землю, забирая остатки рассудка, но я не мог вырваться. Костяной дракон смотрел на меня, будто знал мою душу лучше, чем я сам.

– Посмотри на них. – Он взмахнул крылом над телами сородичей. – Это конец. Либо ты внизу, с ними, либо выше всех. Выбирай.

Я не помню, сколько длилась моя борьба. Это могла быть минута или вечность. Но безумие победило, прорвалось хаосом, ярким и невыносимым, раскалывая мою волю.

Растворившийся в боли, я обрел новую цель.

Прошло время. Я вдруг очнулся в своих покоях. Тишина вокруг казалась глухой, непроницаемой, но я все еще слышал отголоски слов дракона.

«Выше всех».

Медленно поднявшись, я сжал кулаки. Пульс отдавался эхом в моих висках. Теперь стало предельно ясно, что я должен делать. Исчез страх, ушли сомнения.

Я позвал Сераф.

Она уже видела меня в самых разных состояниях. Но в этот раз я был решителен как никогда.

– Мы обернем все это в нашу пользу, – коротко сказал я.

Сераф чуть вздрогнула.

– Что ты задумал?

– Ты станешь моей императрицей и наконец отомстишь за свою семью, – ответил я, и Сераф широко улыбнулась в ответ. – Мы убьем Александра… и подчиним себе Таррванию.

Глоссарий

ТАРРВАНИЯ – империя, в которой поклоняются богодраконам

ИСМЕТР – пограничное королевство, в котором поклоняются двум лунам

ДВОРЕЦ АЛОГО ЗАКАТА – спроектирован много тысяч лет назад первыми дитто с континента за Бескрайним океаном

ТАФФЫ и ТАФФРУКИ – валюта в империи Таррвании

Императорская семья

АСТРАЭЛЬ ФУРКАГО – дитто зеленого дракона, действующий император

РЕЙН ФУРКАГО (КАПИТАН КРОССМАН) – дитто черного дракона, младший брат действующего императора, приемный сын

ДЭНИЕЛ ФУРКАГО (КОСТЕРАЛЬ) – дитто огненного дракона, правитель Сожженных земель, старший брат действующего императора, бастард

ВИНСЕНТ ФУРКАГО – сын императора, бастард

Дитто из королевства Корс

АНИСА КОРС (АЛЕКСАНДРА) – дитто белого дракона

АЛЕКСАНДР КОРС – дитто тленного дракона Хетта

Орден стражей

ЭЖЕН ДЕ МОРАЛАДЬЕ – брайси, состоит на службе и в Бастарии, и в Северной Крепости

МАСТИН – армиртор, сбежал из Бастарии

КРИСТЕН – брайси, командир отряда в Бастарии

ЖАННА ДЕ МОРАЛАДЬЕ – старшина Северной крепости

КАРО – брайси из третьей службы

ЭЙД – брайси, командир отряда из третьей службы

ВАЙ – брайси из третьей службы

ТЕРРИ – хайфо, скрывается в Исметре

ОТТО – старшина Бастарии

УПИР – устройство подавления и расщепления, полностью уничтожает все потоки магии

АТОРИС – обряд, после которого стражей отпускают на заслуженный отдых

Виды стражей

АРМИРТОР – историк, который ведет записи во время заданий, работает с сакральными знаниями

БРАЙСИ – воины и защитники, хорошо владеют оружием

ХАЙФО – травники, лекари и алхимики, создают сыворотки, яды и лекарства

Команда капитана Кроссмана

ДЖЕННИФЕР (ДЖЕН) – меренайт, двадцатая дочь морского царя, старпом

БЛИССИНГЕР (БЛИСС) – меренайт, двадцать первый сын морского царя

БРИАН – матрос, плотник

РУФИНА – фарффл, матрос

БЕРНАРД – матрос

Ближний круг Костераля Фуркаго

АСИРА – ликарилас, притворяющаяся онемасом

АЛЛИСТИР – некромант, один из сильнейших, состоит на службе у Костераля

ЭЙРИ – онемас, состоит на службе у Костераля

НУРТ – онемас с особым даром

ХОЙРА – жена Костераля

АИСА – дочь Костераля

Прочие