Гробница Ариэля - Guiltythree
'Нет. Нет, мы ни от куда не выбрались'.
Вместо этого они лишь достигли центра шторма.
Глава 1326: Центр шторма
Дрейфуя по совершенно неподвижной поверхности воды, потрёпанный кеч медленно удалялся от клубящейся стены тёмного тумана. Бушующий ветер утих, а затем и вовсе исчез. В мире воцарилась странная тишина, как будто они оказались в промежутке между двумя мгновениями.
Лишь едва заметная рябь, распространявшаяся по сияющему зеркалу застывшей поверхности реки у носа кеча, свидетельствовала о том, что это скрытое от посторонних глаз убежище не было абсолютно и вечно неизменным.
Санни откинулся назад и устало прислонился к борту деревянной лодки. Тяжело дыша, он взглянул на Нефис, а потом на Ананке. Тишина была слишком сладкой, чтобы нарушать её звуками человеческих голосов. Он также был слишком измучен, чтобы говорить… некоторое время все трое оставались неподвижными, пытаясь прийти в себя от мучительной ярости завывающего шторма.
'В конце концов нам придётся снова окунуться в этот ад'.
Одна эта мысль заставила Санни содрогнуться. Не желая думать об этом, он закрыл глаза и опустился на палубу, намереваясь отдохнуть несколько минут.
Вместо этого он почти сразу же провалился в объятия сна.
Возможно, из-за Кошмара, а возможно, потому, что даже Осквернённые Титаны не могли проникнуть в глубины шторма времени, ничто не посещало его во сне.
…Санни проснулся от неожиданности, когда на него упала тень. На долю секунды он испугался, что они снова попали в безжалостную мясорубку катаклизма времени, но это была всего лишь Нефис — она шла на нос кеча, чтобы посмотреть вперёд, её лицо было бледным, а глаза запавшими.
Несколько мгновений он смотрел на неё, а затем вздохнул и поднялся на ноги.
«Как долго я спал?»
Она помедлила пару секунд.
«Невозможно сказать».
Санни нахмурился, сбитый с толку странным ответом. Однако потом он и сам почувствовал… там, где раньше находился глубокий дискомфорт от ощущения разорванности времени, теперь была странная пустота. Но это не был привычный комфорт от ощущения естественного течения времени.
Напротив, это было его абсолютное отсутствие.
Он нахмурился, осознав, что вообще не чувствует хода времени. Это было поистине странное ощущение, которое невозможно описать словами. Его сердце билось, грудь поднималась и опускалась при дыхании, но он не знал, сколько длится каждый удар сердца и сколько времени проходит между вдохами.
Это могло быть мгновение, минута или тысяча лет. А могло быть и вечностью.
Санни поморщился.
'Проклятие'.
Что с ними сейчас происходит?
Как ни странно, они были живы… по крайней мере, так казалось. Его тело болело, всё ещё не оправившись от страшного напряжения, вызванного выживанием в шторме. Такую боль испытывали только живые.
Санни повернулся к Ананке, желая задать жрице несколько вопросов, но в итоге промолчал. Выражение его лица помрачнело.
Жрица выглядела ещё моложе, чем в последний раз, когда он её видел. Сейчас она напоминала девочку лет десяти, не больше. Её чёрные волосы были короткими и непослушными, а милое личико стало круглым и незрелым, с ясными голубыми глазами и щеками, которые ещё не успели утратить своей детской пухлости.
Ананке сидела на скамье рулевого, свесив ноги над палубой. Заметив его взгляд, она подобрала складки своей комически огромной мантии и спрыгнула вниз.
«С пробуждением, милорд!»
Её приятный голос стал детским и неловким.
Санни замешкался, глядя на девочку. Она выглядела просто очаровательно… однако он не почувствовал воодушевления от этого милого зрелища. Вместо этого его сердце стало тяжёлым, как гора.
Если… когда они вырвутся из шторма, сможет ли Ананке самостоятельно вернуться в Плетение?
Он взглянул на Нефис, стоявшую к ним спиной, и вздохнул.
'Мы что-нибудь придумаем'.
Затем Санни повернулся к жрице-ребёнку и спросил:
«Что именно происходит?»
Она мило улыбнулась, её лазурные глаза сверкнули, а на пухлых щеках появились две ямочки.
«Мы находимся в центре шторма, милорд. Время здесь застыло. Это не опасно… я думаю. Просто…»
Он на мгновение отвлёкся от её слов едва уловимым движением в воде. Странно, но… он не почувствовал никаких движений теней.
Повернув голову, Санни выглянул за борт кеча. Поверхность Великой Реки была идеально чистой и ровной, превратившись в гигантское зеркало. Лазурное небо плавно отражалось в нём, залитое ярким солнечным светом. Казалось, что весь мир сверкает великолепным сиянием.
Это было похоже на видение из прекрасного сна. Однако…
Под этим сиянием что-то скрывалось.
Санни услышал, как Ананке закончила фразу, глядя на него сквозь свет:
«…нам не следует смотреть на воду».
Её предупреждение опоздало на долю секунды. Крик застрял в его горле, когда он увидел…
Бледную фигуру, движущуюся по поверхности воды с ужасающим убийственным намерением, окутанную бесчисленными слоями яростной тьмы. Эта зыбкая тьма была безграничной и непостижимой, заключая в себе бесконечное количество вариантов выбора. Черты ужасающей фигуры были расплывчаты и неясны, и всё, что он мог разглядеть…
Это пара ужасных крыльев с чёрными, как у ворона, перьями. Они распростёрлись, достаточно широкие, чтобы поглотить небо, и утопили мир в воющем тумане.
…Пошатнувшись, Санни упал на колени, и его вырвало кровью. Две струйки вырвались из его носа. Кровавое Сплетение, которое обычно предотвращает подобное, было в оцепенении, как и он сам. Его разум словно испытал сильнейший шок, увидев тёмную фигуру… и ощутив всю глубину её уничтожающего убийственного намерения.
Потрясённый и дезориентированный, Санни вытер кровь с лица и сплюнул.
«Что… что это за чертовщина?!»
Ананке некоторое время молчала с несвойственной ей серьёзностью.
Затем она низким голосом произнесла:
«Это… отражения богов, милорд. И даймонов, которые их убили…»
Глава 1327: Застывшие отражения
Санни вытер кровь с губ и некоторое время неподвижно смотрел на деревянную палубу. На его лице появилось раздражённое выражение, а когда он бросил быстрый взгляд в сторону, его тело слегка задрожало.
«…Прекрасно».
'Отражения богов и даймонов…'
Это имело смысл — в том бессмысленном смысле, который, казалось, преобладал здесь, в Гробнице Ариэля. Штормы времени были отголосками последних битв между даймонами и богами. Они возникли, когда рябь тех невообразимых столкновений достигла Великой Реки через титанические стены чёрной пирамиды.
Так что… не было ничего необычного в том, что в центре шторма, где время застыло, всё ещё оставались отражения великих божеств.
Чью же фигуру Санни только что увидел?
Нефис, похоже, тоже хотела знать.
«Что ты видел?»
Её голос звучал бесстрастно, но было видно, что ей любопытно.
Санни застонал и сел, а затем призвал Бесконечный Источник, чтобы сделать глоток
