Призраки Светлячковой улицы - Памела МакКорд

Памела МакКорд

Призраки Светлячковой улицы

Pamela McCord

The Ghost on Firefly Lane

Copyright 2019 Pamela McCord

All rights reserved.

Иллюстрация на обложку от Rey

Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Посвящается моим сёстрам Шиле и Мишель. Спасибо за проведённое вместе время и за то, что подарили мне вдохновение и любовь. Это не может не радовать…

Глава первая

Скаут открыл дверцу «Короллы»[1] и спросил:

– Может, поедем перекусить?

– Конечно. К Бенни? – предложила Пикин.

– Да! – воскликнула Эмбер. – Мечтаю о гамбургере. А ещё до смерти хочется ванильного молочного коктейля. Молоко в сочетании с кетчупом – что может быть лучше?

– Фу, – поморщилась Пикин. – Ты добавляешь в коктейль кетчуп?

– Нет. – Эмбер бросила на подругу удивлённый взгляд. – Неужели не понятно? Кетчупом поливаешь картошку фри. Запиваешь молочным коктейлем. И они прекрасно сочетаются.

За ланчем ребята обсуждали предстоящую встречу с Милдью Уиллингем, опытной специалисткой по общению с привидениями. Она любезно предложила подросткам консультацию по этому вопросу.

– Я хочу поговорить с ней про телефонное хулиганство, – сказала Пикин.

– Зачем? Тебе надоедают звонками? – встревожился Скаут.

– Почему ты решила, что это был розыгрыш? – поинтересовалась Эмбер.

– Ну, не знаю, наверное, потому, что парень спросил, можем ли мы избавить его от призрака, и расхохотался, как маньяк.

– И что?

– А потом бросил трубку.

– А я думал, что после того, как о нас станет известно, от клиентов отбою не будет, – вздохнул Скаут.

– Может, Миранда была единственным привидением в Спрингдейле, – предположила Эмбер.

– Сомневаюсь, – ответила Пикин.

– С тех пор как нас показали в новостях, прошло всего три недели, – заметил Скаут. – Ещё рано делать вывод, что наша компания по охоте за привидениями прогорела.

– Хорошо, что сейчас летние каникулы. Представляете, как нас задразнили бы в школе? – Эмбер передёрнуло от этой мысли.

– Не хочу даже думать об этом, – отмахнулась Пикин.

Эмбер обмакнула брусочек картошки фри в лужицу кетчупа у себя на тарелке, сделала глоток молочного коктейля и, отправив картошку в рот, закрыла глаза и с наслаждением протянула:

– М-м-м. – Потом она сложила руки перед собой и торжественно взглянула на друзей. – Мы готовы взяться за новую работу? Или надо ещё подучиться у Милдью?

– Ну, когда очередной клиент появится на горизонте, тогда и поговорим, – ответила Пикин.

– А как насчет того, который оставил тебе сообщение, пока мы были на похоронах Миранды? – поинтересовалась Эмбер.

– Я ему перезвонила и просила связаться со мной, но он до сих пор не объявился. Так что пока просто ждём.

– Честно говоря, я удивлена, что ты вообще согласна снова заниматься этим, – призналась Эмбер, кладя в рот сдобренную кетчупом пластинку картошки. – После того как мы тебя чуть не потеряли.

– Может, я бы и сомневалась, если бы не рассчитывала на помощь Милдью. А с поддержкой знающего человека не страшно.

– Аминь, – улыбнулся Скаут.

Телефон Пикин, как по сценарию, зазвонил. Номер показался девочке смутно знакомым. Она приложила палец к губам, прося друзей хранить молчание, и нажала на зелёную кнопку.

– Пикин Дьюлэп, – произнесла она весьма деловым тоном, стараясь казаться профессионалом на случай, если звонит будущий клиент.

Скаут закатил глаза, но Пикин махнула на него рукой.

Скаут и Эмбер внимательно следили за разговором. Ответов Пикин было недостаточно, чтобы понять, о чём идёт речь, но из-за напряжённого лица подруги им хотелось выхватить у неё трубку.

– Что? Что там? – Эмбер прыгала на стуле.

– Тише! – Пикин бросила на товарищей сердитый взгляд.

– Но…

Пикин закрыла динамик ладонью и снова шикнула на неё.

Вскоре она попрощалась с собеседником и недовольно посмотрела на друзей.

– Угомонись, Эмбер.

– Извини, но нам интересно.

– Что уж теперь.

– Ну и кто это был? – спросила Эмбер.

– Арчи Дуайер. Это он оставлял мне сообщение. Хочет поговорить с нами насчёт своего привидения.

Эмбер уронила картошку, которую уже поднесла ко рту.

– Оно плохое или хорошее?

– Арчи думает… это, кстати, она… так вот, Арчи думает, что она безобидна, но страдает, так как много плачет. Не хотите поехать со мной к нему во вторник? Арчи пришлёт мне адрес.

Эмбер пожала плечом в знак согласия и добавила:

– Наверное.

– Я готов, но ты сама точно хочешь этого, Пикин? – спросил Скаут.

Девочка вздохнула, внутренне улыбнувшись его беспокойству.

– Я немного волнуюсь, но надо выслушать человека. Если случай покажется очень страшным, можно отказаться. И кстати, – Пикин взяла полиэтиленовый пакет, стоявший у её ног, – ни за что не догадаетесь, что прислала мне Илония. – Она вынула футболку и развернула её, показывая Скауту и Эмбер принт. – Смотрите. Она придумала нам логотип. – Девочка раздала друзьям по футболке. – Давайте наденем их на встречу с Милдью.

Милдью Уиллингем обладала сверхъестественными способностями, поэтому знала, кто подошёл к её крыльцу, раньше, чем раздался звонок. Открыв дверь, она увидела три серьёзных лица с настороженными взглядами.

– Входите, – пригласила Милдью гостей в своё скромное жилище, отступая в сторону. – Замечательные футболки.

– Это нам прислала первая клиентка, – объяснила Пикин, – в благодарность за то, что мы спасли Миранду и избавили дом от Джорджа Трента. Здорово выглядит, правда? Скаута, конечно же, пришлось долго уговаривать надеть футболку, как будто речь шла о походе к зубному.

– Что за придурь – носить на груди изображение трёх призраков? – Юноша искоса глянул на Пикин. – Она меня заставила.

Пикин засмеялась и одёрнула подол чёрной футболки, чтобы лучше продемонстрировать принт: три парящие простыни с круглыми вырезами для глаз, один из призраков чуть выше двух других, а внизу слово «Фантом». Потом девушка повернулась и показала спину, где белыми буквами красовалась надпись: «Избавляем дома от привидений», а под ней – номер телефона.

– Прикольно, да?

– Это будет ваша униформа? – просияла Милдью. – Я её одобряю.

– Нет, мы так оделись только для забавы. Хотели похвастаться вам. Скаут, скорее всего, больше никогда свою футболку не наденет. Но мне очень нравится.

– Мне тоже, – вставила Эмбер.

Милдью рассматривала ребят с улыбкой на лице, уперев руки в бока.

Потом миниатюрная женщина проводила подростков в гостиную, на удивление яркую и светлую для человека, умеющего разговаривать с мёртвыми. Пикин ожидала увидеть какую-нибудь тёмную затхлую комнату, которая больше соответствовала её представлениям о загробной жизни.

Пикин, Скаут и Эмбер, недавно получившие первый успешный опыт охоты на привидений, пришли к Милдью за советами, как улучшить способность общаться