Библиотека забытых имен. Тринадцатый дар - Ирина Иаз
«Конечно, а когда библиотека закроется, ты что будешь делать? Прятаться за теми стеллажами?»
Отрезвляющий голос не заставил себя долго ждать. И, как это ни печально, он опять был прав. Нужно было что-то делать.
«Так, первым делом подключить вайфай, – мысли потянулись в голове привычной деловитой строкой. – Потом зайти на сайт библиотеки, может, есть какие-то вакансии, быстренько прочитать про учебные программы… Да уж, это, конечно, стоило сделать еще в самолете. Черт, Лора, это стоило сделать еще в Огасте! Ничего, работаем с тем, что есть… И, может быть, сначала все-таки лучше забронировать хоть какой-то отель?!»
Лора начинала на себя злиться. Да, следовать за мечтой – это, разумеется, круто, в глубине души она гордилась собой и своей смелостью, но… Это все настолько на нее не похоже! Лора привыкла все продумывать наперед и видеть себя собранной и прагматичной, а уж никак не уставшей до тошноты, промокшей и без единой мысли о месте для ночлега. Но в последние месяцы в Огасте она была в таком раздрае, что схватилась за внезапную мысль о переезде, как за спасательный круг. И просто бросилась в бездну. А теперь пожинала плоды.
«Может, где-то есть доска объявлений? Ведь студенты же могут сдавать комнаты таким же студентам, а профессора искать себе помощников. Ну или что-то в этом духе. Нужно найти какого-нибудь сотрудника и спросить, заодно и немецкий попрактикую. Или лучше все-таки английский? Здесь, кажется, все на нем говорят… Боже, Лора, оставь это все на завтра, а сейчас просто найди ближайший отель! Ты не спала больше суток!»
Нужно было узнать пароль от вайфая, но спускаться к угрюмой женщине на стойке администрации совершенно не хотелось. Дружелюбно она не выглядела, а Лоре, честно говоря, сейчас нужна была хоть капелька чужой доброты и участия. Без помощи ей со всем этим точно не справиться. Может, спросить у бариста? Она быстро накинула отвратительно холодный мокрый плащ, подхватила рюкзак и встала, в последний раз засмотревшись на людей за столами в холле. В голове роились горькие и завистливые мысли: «Им всем, наверное, есть где ночевать. И закрытие библиотеки их вовсе не пугает, вон какие безмятежные».
Вообще-то завистливой Лора себя не считала, но и в таких одновременно глупых и отчаянных ситуациях ей еще оказываться не приходилось. Дома ее жизнь была спокойной и налаженной: школа, колледж, работа, редкие свидания, осенние ярмарки урожая. Джош и Марта всегда ждали ее в доме с клетчатыми шторами, а Рон на кассе в кинотеатре смущенно улыбался и насыпал попкорна немного больше, чем остальным. Она точно знала, что произойдет вечером, какие планы у нее на выходные и как она проведет рождественские праздники. Сейчас же Лора тяжело опиралась на перила в здании библиотеки на другом континенте и чувствовала себя одиноким кленовым листиком, который ветер гонял по лужам. Сходство, без сомнения, было: волосы такие же рыжие, а вид такой же потрепанный. От одиночества и жалости к себе в висках застучало, а глаза затянуло злыми слезами.
«Нет, я не сдамся, не сейчас, я даже еще ничего не попробовала сделать! Первым делом отель и сон, по дороге бы еще поменять деньги, а потом… Кто это?»
Взгляд как будто намертво прилип к высокой фигуре в черном. Мужчина лет тридцати, буквально на голову выше окружающих его людей, быстро шагал от разъезжающихся прозрачных дверей к лестнице. Слегка азиатские черты лица, армейские ботинки и пальто с поднятым воротником, копна угольно-черных волос, непослушно падающих на глаза. Он двигался необычно, пружинисто и выделялся в толпе, как обгоревшее дерево посреди зеленого газона. Но все же чувствовалось, что здесь он был как дома: небрежно махнул бариста, мимоходом поднял книгу, выпавшую из рук у немолодого элегантного джентльмена, ловко избежал столкновения с абсолютно безразличной ко всему вокруг стайкой старшеклассников.
Вообще-то обычно Лора не пялилась на людей, но сейчас это было похоже на какое-то заклинание, она следила за мужчиной не отрываясь, не моргая. Так, словно от этого зависела ее жизнь. Она, затаив дыхание, наблюдала, как он поднялся по лестнице и прошел мимо столиков. Не оглядываясь по сторонам и уже ни на кого не обращая внимания, он нырнул в неприметную галерею за кофейней и скрылся. Даже звука его шагов не осталось. Лора, совершенно не отдавая себе отчета в том, что делает, рванула за ним, по пути почти налетев на подружек-полячек. Почти бегом, через плечо торопливо извиняясь на немецком, она добралась до коридора и увидела черную фигуру в проеме двери одного из залов.
Голова постепенно начинала работать: «Лора, ты чего творишь? Ты преследуешь человека?! Ты в Австрии, а не в “Алисе в Стране чудес”, очнись!»
Но ноги, как заколдованные, понесли ее дальше в тот небольшой зал, где скрылся таинственный мужчина. Зал оказался странным, будто не из этого места: вытянутое полутемное помещение, практически пустое, только несколько стеллажей с книгами уходили к противоположной стене. Ни письменных столов, ни администратора, ни звуков студенческих голосов. Книги на полках тоже выглядели странно: тускло и серо, словно прятались под толстым слоем пыли. Но пылью не пахло, зато пахло почему-то жжеными специями. Бадьяном? Или гвоздикой?
Между рядами Лора уловила движение. Да, точно, это он – удаляющийся к дальней стене четкий темный силуэт: зонт-трость под мышкой, будто меч в ножнах, небольшая дорожная сумка, развевающиеся полы пальто. Он был похож на темного мага или мрачного демона из книг, которые так любила Лора… Стоп. Он что, только что прошел сквозь стену?!
Лора остановилась так резко, что чуть не упала. Она стояла, вцепившись одной рукой в опору деревянного стеллажа, а другой нащупывая медальон-талисман на груди. Если бы она была верующей, она бы сейчас перекрестилась и прочитала молитву, но молитв Лора не знала. Не знала она и как следует себя вести в случае, если незнакомец, которого ты преследуешь, внезапно проходит сквозь стену.
«Так, спокойно, мне явно здесь не место, тут происходит что-то странное, или у меня галлюцинации от усталости, или джетлаг, или что там… Надо уходить. Куда? Неважно. В место, где не творится хренова чертовщина».
Лора неуверенно развернулась на пятках, сделала шаг к двери, снова развернулась и уставилась в стену напротив. Нет, все не могло быть просто галлюцинацией. Она засунет свой страх подальше, пойдет и посмотрит, что там. В конце концов, это публичное место, может ходить
