Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I - Арон Родович

— Да тут… новые дела. Хочу разобрать документы.

— Бросай ты это гнилое занятие. Работа — не волк, в лес не убежит. Пошли. Там уже на заднем дворе мангал разогрет, шашлык готовится.

— Какой мангал? Какой шашлык? — я даже не сразу въехал.

— Да ты ж сегодня первое дело закрыл, — он покрутил в руке двухлитровую стеклянную бутылку с мутной настойкой. — Это надо обмыть.

Ну да. Его фирменная настоечка — он давно пытается меня ею угостить. Но я знаю, чем это всё заканчивается. Пока шёл ремонт, было не до того. А сейчас… почему бы и нет.

— Да, Серёг, в принципе, ты прав. Кстати а почему ты поляну накрываешь⁈ Я должен проставляться. Моё же первое дело.

Он хохотнул.

— Да ладно, мы тут небольшой компанией решили отпраздновать. Я всех быстро собрал.

Вот Серёга, конечно, молодец. За какие-то полтора часа организовать шашлык — это талант. И, скорее всего, взял с собой Катю. По-моему, племянница или какая-то там его родственница. Он всё пытается меня с кем-нибудь свести — «неправильно молодому человеку быть одному». Иногда я бы решил, что он хочет впихнуть родню в аристократический дом… если бы он знал, что я вообще аристократ. Хотя иногда по взгляду видно, что он догадывается. Но, вероятнее всего, нет.

— Ладно, пошли. Уговорил змей искуситель.

Он ухмыльнулся и мы пошли.

Объевшийся чёрный кошак поднял на меня грустный взгляд. Потом отвёл морду, посмотрел снова — уже зло. А-а, понятно. Он хочет на шею. Хочет передать мысли.

— Ты не против, если животинка будет с нами? — спросил я, взяв его на руки.

— Да конечно, — Серёга фыркнул. — Прикольная же животинка. Бери. Ему мясо можно?

Первое, что я услышал, когда коснулся кота:

«Мясо. Мясо. Хочу мясо».

— Да, ему точно можно мясо, — сказал я, улыбнувшись.

Мы спустились вниз по лестнице, но к парадному выходу даже не повернули — пошли сразу к чёрному. Контраст, как всегда, бил по глазам. Напротив — гигант из стекла и металла, где ходят напыщенные, вылизанные люди в дорогущей одежде, будто их оттуда выгружает конвейер роскоши. А у нас — маленькое кирпичное четырёхэтажное здание, с задним двором, который украшал чёрный железный монстр-мангал — сваренный из такого металла, что переживёт и нас, и половину катастроф.

Серёга притараканил его сюда ещё в первый день, как начал работать. По крайней мере, так он сам рассказывал.

На улице уже стояло шесть человек — все знакомые лица из здания.

Вот Лёшка — пацан лет семнадцати, подмастерье у дяди Игоря.

Сам дядя Игорь — сапожник, мудрый, спокойный, с той самой «сединой, что даёт и возраст, и голову».

Ну и Катька. Приехала всё-таки. Увидев меня, сразу покраснела, пискнула «привет» — и стушевалась. Да, девчонка стеснительная, но чертовски обворожительная.

Остальных видел, но лично был не знаком.

Серёга толкнул меня в плечо:

— Ну что стоишь, Романыч? Пошли, как говорится, начинать.

Я подошёл ближе.

Все поздоровались, кто рукой, кто улыбкой.

Дядя Игорь пожал ладонь крепко, по-мужски, и хмыкнул:

— Поздравляю, теперь ты официально сотрудник нашего великого бизнес-центра.

Все заржали в голос. Он продолжил:

— Если честно, поздравляем всерьёз. Мы в тебя верили. Ты, Роман, иногда выглядишь не на двадцать один… а лет на сорок.

«Дядя Игорь, вы очень близко к истине», — подумал я и удержал ухмылку.

— Ну что мы стоим и смотрим друг на друга? — Серёга уже повернулся к мангалу. — Разливай!

Я отметил ещё одну деталь: кот, сидящий у меня на руках, оглядел всех по очереди. Никакого негатива, никаких всплесков — и даже, кажется, проскочила короткая, тихая мысль:

«Хорошие люди».

Ну и мы начали.

Но стоило мне сделать первый глоток, как кот, сидящий у меня на шее, вдруг поднял голову, выгнул спину и тихо, едва слышно, сказал в моей голове:

«Она рядом».

Глава 13

Я прошептал вбок, прямо в сторону кота — так, чтобы услышал только он:

— Кто она?

Ответ пришёл не словами даже — кусками, обрывками, как будто кто-то листал радиостанции в моей голове.

«Магазин… игрушки… девушка…»

Ага. Значит, полноценными человеческими предложениями он, как и ожидалось, мыслить не может. Либо это предел его природы, либо мой дар ещё не успел полностью «схватить» его структуру. Но суть я уловил.

Он говорил об Элизабет.

Я поставил пластиковый стакан на стол, всё так же тихо спрашивая:

— Где?

Кот снова встрепенулся, уткнулся мордой мне в шею и выдал ещё одно короткое:

«Близко».

Я чувствовал, как Серёга уже смотрит на меня слишком внимательно. С подозрением.

— Тебе не понравилась моя настойка? — спросил он, прищурившись.

Я завис на мгновение. Ситуация так себе: некрасиво срываться со стола, который подготовил, можно сказать, единственный мой товарищ. Но кот почувствовал Элизабет. А это — дело. Закрою его — тогда можно будет и попьянствовать. Хотя оплатили мне уже на десять дней вперёд и контракт начинается только завтра. Но это не значит, что сегодня я могу послать всё к чёрту. Не тот я человек.

И тут кот прислал мысль — неожиданно оформленную, почти чёткую:

«Она в опасности. Ей нужна помощь.»

Ну вот. После такого выбора уже нет.

— Не, всё нормально, — сказал я Серёге, стараясь не палиться. — Что-то живот крутит. Я сейчас.

Серёга гоготнул:

— Я же говорил: не жри свою сухую лапшу. Заходил бы ко мне — жена все равно готовит больше, чем надо. Ел бы нормальной домашней еды.

— Да, Людка и вправду очень вкусно готовит, — сказал дядя Игорь.

— А тебе, старому, только пожрать нашару.

— Да, Серёг, в следующий раз вместо лапши поем у тебя, чтобы в такие ответственные моменты не убегать… Но разрешите откланяться на пару минут. Я сейчас вернусь.

Я развернулся и пошёл к двери чёрного выхода.

«Веди. Где она?» — прошептал я коту едва слышно.

«Слева от здания.»

Команда пришла мгновенно. Не словами — направлением. Чётко.

Зайдя внутрь, я услышал новую мысль:

«Прямо.»

— То есть мне надо выйти? — уточнил я тихо.

«Да.»

— Как ты её чувствуешь? Запах? Уши?

В ответ — тишина.

Мысли приходили иначе, чем раньше. Не эмоциями, не образами — чем-то средним. Но понимание было стопроцентным. Он вёл меня.

Я вышел из нашего видавшего виды здания. Слева.

«Переулок.»