О дивный чуждый мир - Анна Ледова
Не зная, когда ожидать нейра Мортестига, Римми не стала рисковать с поздним чтением у камина, а легла спать, как только пробило десять вечера. Горничная перестелила с утра постель, но белая рубашка нейра так и осталась лежать на покрывале. Фыркнув, Римми забросила её в шкаф, но под подушкой обнаружила ещё один сюрприз – алый шилькетовый платок. Сам успел засунуть или прислуга теперь тоже играет в эту игру? Раздражающую тряпочку она с удовольствием сожгла фламмой в раковине.
Только почему в последующую – уже вторую ночь с тех пор, как отсутствовал нейр в замке, – она вдруг надела его белую рубашку вместо шилькетовой сорочки, Римми и сама не смогла бы объяснить. Импровизированная ночнушка будоражила своим запахом, вызывая в Римми совсем уж нескромные желания, но, с другой стороны, спать в ней было спокойно. Как будто это нейр обнимал её. А с ним, высшим магом, никакие демоны не страшны.
И второй, и третий, и четвёртый день прошли по одному сценарию: кухня замка, городская площадь, дом мэра Кнокписа, другие… Все те места, что лежали на чётко проявляющейся прямой линии разлома. Чуждый демонский мир с каждым днём всё увереннее пытался слиться с нашим. Скоро уже никаких Красных Линий не хватит. Да, точно… Слияние. Вот на что это похоже.
Сегодня её встречал сам мэр, возмущённо цокая высокими каблуками, надёжно скрытыми под отворотами брюк специального кроя. Своего невеликого роста мэр, видимо, стыдился, но ещё больше боялся того, что эти его ухищрения кто-нибудь заметит. «Да устали уже в городе над этим смеяться», – мысленно закатила глаза Римми. Только слепой об этих каблуках не знает.
– Госпожа маг, да сколько ж это, стал-быть, твориться-то будет! – вместо приветствия начал возмущённо выговаривать мэр. – Живём как на пороховой бочке! Полдома, стал-быть, теперь дракку под хвост: ни зайти, ни гостей позвать! Вы уж сделайте что положено! Избавьте!
– Вы, господин мэр, от меня что хотите? – вздохнула Римми. – Вернуть всё как было? Увы, магия здесь бессильна. Или тот демон из вашей спальни напал на вас? Угрожал? Через Красную Линию он не мог пройти.
– Да боги упасите… Нет, госпожа маг, всё ещё хуже!
– Что ещё такое? – напряглась девушка. – Машинерию свою применял? Или те ружья громобойные? Я же вам говорила во флигель вообще не заходить…
– Так это не тот демон! Другие! Они того… совсем, стал-быть… – тут он возмущённо вскинул руки. – Переговоров требуют!
– Ну, так и поговорите, – пожала плечами Римми. – Послушаем, что скажут.
– Кто, я?! – растерялся мэр.
– А кто, я, что ли? Вы же мэр. Нейр Мортестиг в отъезде, и у него, помимо Рате-Скуоля, ещё целая провинция под патронажем, а вы глава города.
– Так вы же… первой категории… назначены к нам, стал-быть…
– О, вы таки об этом вспомнили, – съязвила Римми. – Как маг я свою работу делаю. Охраняю, защищаю. Снова нападут – брошусь в бой первая, не сомневайтесь. А вот разговоры разговаривать – ваша работа. Хоть с чужеземными торговцами, хоть со сборщиками налогов из столицы, хоть вот… с демонами.
Спальню во флигеле она всё же проверила, опять обнаружив по свою сторону границы иномирный браслет-артефакт. Но магическое плетение не было нарушено. Как и вчера, когда наглый демон зазывал её попить кофе, как и в предыдущие две встречи с ним. Зато сам мерзавец был на месте, будто поджидал её.
– Послушай, детка, давай поговорим наконец! – он моментально вскочил с кресла. Римми привычно ощерилась воздушными лезвиями Сармы. – Мы всего этого тоже не хотели! Ты ведь маг, да? Тот боров только трясётся, слова не вытянешь…
– Шаг назад, исчадие ада, – процедила Римми.
– Ладно, если я тебе не по душе, то я позову других! Полковник Орша Вейстлен – очень уважаемый у нас человек…
– Лезвия Сармы, – в тон ему ответила магичка, указав взглядом на хрустальные острия, застывшие до нужного момента в воздухе. – Очень уважаемое у нас оружие.
Демон осёкся. И Римми, развернувшись, гордо вышла. Уф-ф… Какой день уже пытается ей зубы заговорить! Как его там? Имя ещё такое дурацкое… А, Кэл, вроде. Нет, с демонами договариваться нельзя, это она прекрасно помнила из учебников по истории. Да и нейр в контакты вступать не велел. Пусть лучше демон мэру Кнокпису голову морочит, всё равно тот без ведома магов ничего не сделает.
Римми привычным путём дошла до городского рынка и там среди торгового люда углядела уже знакомую чувырлу. Чувырла определённо пользовалась успехом.
– Стал-быть, одна жестянка с рыбкой, да ещё одна с мяском, – сосредоточенно чесала она новый пробивающийся отросток на рожках. – Да вчера ещё соли кубышка… То ж сколько-то будет?
– Да вот как вчерась запросила, столько и бери, – наседала какая-то торговка. – Пять сортингов да вот тебе леденец сверху.
– Ить, ты погодь… Мало ли чо вчерась… Ить, чешутся-то как!.. Одна да одна… – чувырла загибала пальцы. – О! Эт два, стал-быть, буить! А пальцев пять, я вчерась ещё считала… Оть одна десница – едина жестянка и есть. А две жестянки – так, ить, и руки две буить! Эт пять сортингов да ещё раз пять будет! Два раза по пять мне давай!
– Так и я те’ говорю ж! Пять сортингов да леденец тебе, безмозглой, а он в ту же цену!
– Да как, стал-быть, в ту же, когда надысь Лурца мне такой же за так дала, да ещё сказала, что грош им цена! А это, стал-быть, четвертушка сортинга всего!.. Нет уж, пять сортингов и ещё пять давай, а леденец я и у Лурцы возьму!
Пока у чувырлы и без того нехитрые мозги не поломались от счёта, Римми схватила дочь леса за гриву и поволокла её в сторонку, наказав знакомому мяснику присмотреть за её странным товаром.
– Тебе, мохнорогая, смотрю, вообще закон не писан? – зашипела на неё Римми. – Всем строго-настрого запрещено к демонам соваться, а ещё: сразу же сообщать о новых разломах – тех, что ещё не запечатаны. Отвечай: откуда такие вещички таскаешь? Ведь явно же не в лесу откапываешь! У демонов своровала? Под бойню новую всех нас подвести хочешь?
– Чой своровала-то! – обиженно захлопала своими огромными влажными глазами чувырла. – Честно выменяла! Чай, Вешка-то честь по чести всё… Разумение-то, ить, имею…
«Разумение!» – взбеленилась Римми. Чувырлы в середине июня – и «разумение».
– Веди давай, горе лесное, – подтолкнула её девушка. – Показывай, где новый разлом.
Чувырла привела на задний двор двухэтажки по соседству с домом мэра. И указала на чёрный ход для прислуги. Им, похоже, давно не
