Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Сливок, мадемуазель?

Надя отрицательно покачала головой, и официант удалился к столику с тремя барышнями в кремовых платьях.

– Вы уж с утра не в настроении? Не хотите поддержать пустую беседу… – не без улыбки поинтересовался маг. Что ни говори, а компания Наденьки ему была приятна. Как будто встретил старого друга… или боевого товарища. Андрей задумался. Которое из этих определений подходит лучше?

Со вздохом отставив чашку, Надя все же пересказала Андрею случившееся ночью. При свете дня и среди полного вагона людей теперь все это звучало странно даже для нее самой.

– Уверены, что вам это не приснилось? – Андрей рискнул задать этот вопрос, даже зная, как бурно на него может отреагировать Надя. Барышня кинула на него тяжелый взгляд, и Андрей уже напрягся в ожидании бури, но бури не последовало.

– Я знала, что вы так скажете, Андрей Сергеевич, – печально вздохнула барышня. – Но я уверена в том, что видела.

– Вы не выглядите напуганной, – аккуратно заметил маг.

– Потому что я не напугана, а скорее обескуражена. Все мои вещи на месте, кто бы ни был этот пришелец, он вел себя странно. Зачем кому-то просто смотреть за тем, как я сплю? – Надя повела плечами, поежилась. И только теперь подвинула к себе тарелку с гурьевской кашей.

Мимо прошли барышни в кремовых платьях. За ними плыл едва уловимый цветочный, удивительно знакомый запах. Надя повернула голову вслед уходящим из вагона-ресторана. Две брюнетки и блондинка, уже ей знакомая. Алира поймала Надин взгляд и улыбнулась. Надя рассеянно улыбнулась в ответ. Интересно, которая из ее сестер оказалась виновницей казуса с нитками?

– Надежда Ивановна, простите, что это у вас? – Голос Андрея показался строгим. Надя поспешно повернулась, и в самом деле, неприлично вот так пялиться на людей. Надо отложить въевшуюся в подсознание привычку анализировать все и всех вокруг.

– Прошу прощения, что вы сказали? – Она постаралась сфокусироваться на собеседнике.

– Вот тут. – Андрей указал на свою шею слева. – Выглядит нездорово.

– Вы знаете, что это неприлично – указывать барышне на… Ой! – Надя потянулась пальцами к едва прикрытой воротничком шее, коснувшись, вскрикнула. Прикосновение отозвалось болью, а кожа оказалась горячей, как кипяток.

Андрей нахмурился еще сильнее. Только теперь Надя поняла, что это не строгость, а крайняя степень обеспокоенности.

– Мне срочно надо вас осмотреть.

– Вы что, занимались научными изысканиями в области целительства?

– Надежда Ивановна, – голос Андрея стал низким, едва не угрожающим, – я не шучу. Если это то, что я думаю, то с нами в поезде едет нечисть.

Они так быстро покинули вагон-ресторан, что наверняка вызвали подозрение у строгого метрдотеля. Надя зашла в свое купе, Андрей вошел без приглашения следом, плотно закрывая за собой дверь.

– Что вы имели в виду под «нечистью»? – Надя явно нервничала.

– Не хочу пугать вас заранее, без доказательств, сядьте, пожалуйста и поверните голову. – Андрей снял пиджак, закатал рукава рубашки.

– Вы уже меня напугали. – Надя послушно села, но не успокоилась. – Откуда нечисть в поезде?!

– Прошу вас, тише. – Андрей понизил голос до полушепота. Перегородки между купе были тоненькими, даже намеренно не подслушивая, их разговор можно было запросто услышать. – Сначала позвольте вашу шею, Надежда Ивановна.

Надя подчинилась и повернула голову, поморщившись от пульсирующей боли. Андрей очень аккуратно оттянул белоснежный воротничок платья. Послышался тихий вздох.

– Что там? – Надя заерзала на месте. – Что?

– Ничего такого, что я не мог бы исправить, – успокаивающе произнес Андрей. – Дайте мне пару минут, и я все расскажу.

На изящной шее Надежды Ивановны виднелись едва заметные точки, словно уколы от булавки. Место вокруг покраснело, кожа была горячей. Вот только это был совсем не укол, а укус. Андрей положил одну ладонь на шею девушке, вторую на затылок.

Надя закусила губу. Несмотря на тревогу, прикосновения Андрея были приятными. Ладонь холодила воспаленную кожу. Наде, к стыду своему, остро захотелось откинуться на руку мага у себя на затылке. Барышня крепче сжала подол платья. Но Андрей воспринял ее жест по-иному.

– Потерпите немного, сейчас станет лучше.

И правда, скоро воспаленной коже стало легче, ноющая боль постепенно затухала. Надя неожиданно ощутила, что все это время ей было тяжело держать глаза открытыми, и теперь это мерзкое чувство, будто шагнувшее из сна, постепенно уходило. Девушка с удивлением распахнула глаза, чувствуя, как плечи расправились, перестало клонить в сон. И правда стало лучше.

– Не против, если я воспользуюсь вашей уборной?

Надя кивнула. Маг скрылся за перегородкой, послышался плеск воды, и через некоторое время Андрей появился в дверном проеме.

– Не могли бы вы мне помочь?

В ванной комнате со всеми удобствами вдвоем было несколько тесно, однако Андрей встал над умывальником и кивнул на кувшин:

– Не могли бы вы полить воды мне на руки? Предвосхищаю ваш вопрос про кран, это необходимо для того, чтобы очиститься от магического ритуала. Лучше, когда воду льет кто-то с чистыми помыслами, тогда дурное влияние уйдет быстрее.

– С чего вы взяли, что у меня чистые помыслы? – Надя тем не менее подхватила кувшин.

– Разве нет? – Серые глаза взглянули на нее внимательно и немного лукаво.

Внутри шевельнулось что-то теплое, казалось, совсем забытое, но неожиданно пронзительное своей ностальгией. Как вдруг зазвучавшая мелодия, которую ты не слышал уже много-много лет и вызвавшая целый шквал воспоминаний. Надя поспешила отвести взгляд, хорошо хоть, краснеть больше было некуда.

– По магической классификации нечисть бывает неразумная и «разумом обладающая». К первым относятся упыри, умертвия, ну и прочие неприятные типы, которые любят полакомиться останками, – начал Андрей.

Надя слушала и аккуратно лила воду, пока маг смывал с рук «дурное влияние». Глаз больше не поднимала, боялась снова наткнуться на взгляд с лукавыми искорками.

– Ко вторым – домовые, лесная нечисть вроде русалок и носферату.

С умыванием было покончено, и они снова уселись на бархатные диванчики в купе.

– Маги не один век уничтожали всех тех, кто мешал жить людям, но были и те, кого не трогали. Домовых, например, – продолжил рассказывать Андрей. – Они хоть и классифицируются как нечисть, да только приносят больше пользы.

Барышня кивнула. Она домового видела лишь однажды в далеком детстве, в городе они почти не водились.

– А были те, кого до конца изловить не удалось, да и вряд ли когда-то удастся. Например, носферату, привидения, банши и тому подобное.

– Слышала только о привидениях. – Надя даже вперед подалась немного. Глаза у нее заблестели явным любопытством. Все же, несмотря на то что магией она совсем не обладала, интерес ко всему магическому был у нее в крови.