О дивный чуждый мир - Анна Ледова
Затыкать влюбчивую и словоохотливую Крис никто не стал. Пусть болтает, снимает повисшее напряжение, рассудил Орша.
– Я спать пойду, – наконец прервал незапланированное собрание хозяин дома. – Устал как собака. Вечером расскажете, если что ещё весёлое произойдёт.
«Да куда уж веселее», – вздохнул Орша.
Каждый день появлялись новые разрывы, по три-четыре за сутки. Маги того мира могут, конечно, накладывать всё новые алые обжигающие барьеры, могут угрожать смертью, но этот процесс уже не остановить. Полковник видел это предельно ясно. Из дома Аннички в неверном свете ночных фонарей проглядывали очертания массивного средневекового замка. По улицам Рэтскволла всё увереннее бегали мелкие шустрые драконы, ища, чем поживиться. Каролине таскала дичь и свежие овощи совсем уж невообразимая девица с рогами и копытами, причём в этот обмен ушлая чувырла начала вовлекать и других соседей медсестры. Крис напропалую флиртовала с любым мало-мальски интересным мужчиной, из какого мира он бы ни был.
Интеграции не избежать. И этот их главный маг – а он, как показалось Орше, человек далеко не глупый – не мог этого не понимать. В Интеграции – спасение Рэтскволла. А в изоляции – погибель. Вот только тому миру они, похоже, вообще ни на кой не сдались… Нерре чётко дал это понять.
К вечеру была готова карта всех имеющихся «разрывов» в Рэтскволле и аналогичная – но с множеством белых пятен – карта потустороннего Рате-Скуоля. С указанием места проживания известных им магов.
Орша немного выждал и тем же вечером отправился к Анничке. Где проживала девица-маг по имени Римми, установить пока не удалось, а вот место обитания нерре отныне не было тайной. Заодно и Кирен проведает.
Её старший брат Оршу демонстративно игнорировал, хотя его убогое жилище на месте бывшего тайника теперь было видно круглосуточно. Кто из них прав, а кто нет – лишь время покажет. Последнее дело, конечно, когда брат с сестрой собачатся. Но – это не его дело. Орша лишь коротко сообщил в напряжённую спину подростка, что девочка чувствует себя хорошо, живёт у очень приличной женщины и ни в чём не нуждается.
Михель не удостоил его ответом. Зато вчера попытался отомстить, рассказав девице-магу о его Принцессе. Орша пока стерпел. Время. Просто нужно время.
Анничка встретила его в дверях, но сразу приложила палец к губам, ведя за собой. В коридоре у дверей кухни жестом предложила послушать. Хотя бы слух ещё оставался прежним, почти молодым.
– Ить, ну что за чудна́я приспешня, всё-то у энтих демонов не по-людски, – доносилось из кухни ворчание. – Призрак ещё этот снова мотыляется, разврат-то какой, Ружаночка-матушка, прости…
Анничка, тихо хихикнув, активировала голосовую помощницу со смартфона.
– Всё хорошо, вам не нужно извиняться! – бодро отвечала ворчанию голограмма.
– Да ктой тут извиняется-то! Вот жеж бесово отродье, ты со мной, штоль, опять говоришь?
– Я говорю с вами совершенно серьёзно.
– Так уж и я не шутки шучу, стал-быть!
– В каждой шутке есть доля правды, и не малая, – ничуть не смутилась Веста.
– Умная, да? А ежели сковородой я в тебя сейчас?
– Не пугайте меня такими фразами.
– Пугливая, значицца?
– Меня сложно напугать. Но обзываться нехорошо. Ай-ай!
– Так даж не начинала! Ты мне, призрак, тут зубы не заговаривай! Ты хто така вообще будешь?
– Я – универсальная помощница Веста. У древних романцев Веста – хранительница домашнего очага. Хотите узнать об этом больше?
– Поварихой, штоль, тут прежде работала?
– Я также могу быть вашим личным поваром. Я знаю множество рецептов. Быть может, вы хотите приготовить оригинальный ужин для семьи? Просто назовите имеющиеся у вас ингредиенты…!
– Да чой ты мне нового-то скажешь, маета бестелесная! Цыплят я и без твоих советов, чай, запечь смогу…
– Отличный выбор! Цыплята – это полезный и диетический продукт. Давайте попробуем сегодня приготовить классического цыплёнка «тапака»? Для семьи из четырёх человек вам понадобится: четыре тушки цыплят, головка молодого чеснока, сливочное масло…
– Эй, эй, стряпуха, ты погодь-то частить!.. Ну-кось, жди пока! Чой там, говоришь, надо? Чеснок тебе? Марыська, а ты чего рот разинула? Ну-ка метнись в огород!..
К этому тайному подслушиванию вскоре присоединилась и Кирен. Орша окинул девочку цепким взором, под которым та сжалась в комочек. Анничка быстро перехватила взгляд полковника и еле заметно покачала головой: мол, не лезьте, всё в порядке. Да Орша и сам это увидел. Тени под пугливыми глазами девочки уменьшились, медные волосы были аккуратно причёсаны в две традиционные эльзерские косы. Анничка молодец. Знает, что такой же запуганной одинокой душе нужно.
Но Орша пришёл с единственным намерением: поговорить, наконец, с этим их нерре.
– Каки-таки сто шейсять градусов?! Ты мне, мо́рок, по-человечьи скажи: подкрутить фламму посильнее али на медленном огне томить? Ежели посильнее, так ведь сгорит к чертям!
– Если вы готовите цыплёнка на мангале или другом открытом огне…
Спустя пару минут, когда новая соседка Аннички и система «умный дом» смогли договориться о температурном режиме, Орша, воспользовавшись паузой в деликатном процессе готовки, наконец зашёл на кухню Аннички.
– Добрый вечер, уважаемая хозяйка, – подойдя к окну, позвал полковник.
Обладательница сварливого голоса резко обернулась, уперев руки в боки. Женщина там оказалась крупная, осанистая. И полковник – о старый полковник Вейстлен с окаменевшим сердцем! – внезапно замер при виде классического горделивого романского профиля. И даже неожиданно для себя слегка поклонился.
Дама в белоснежном фартуке и чепце, раскрасневшаяся от жара их необычных плит, удивлённо вскинула чёрные брови.
– Меня зовут Орша Вейстлен, – вежливо сообщил полковник, судорожно припоминая, что вообще собирался сказать. – Я… Вы… В общем, не будете ли вы так любезны… Сообщите, пожалуйста, вашему нерре, что я хотел бы переговорить с ним.
Дородная дама тоже вдруг растеряла прежнюю уверенность.
– Так… Чой не сообщить-то… Вы ж, стал-быть, тож из благородных – пущай и демон… Вейст, мы ужо знаем туть… Господин нейр, правда, не велел тревожить, да и то верно – он ведь вчерась тоже не в помирашки играл…
– Я был бы вам очень признателен, – быстро проговорил Орша, не отводя взгляда от сдобных белых рук. – А вы… Как вас зовут, добрая леди?
– Ить, скажете тоже! – зарделась кухарка. – Кака ж я вам леди… Лурца я. Кашеварю тут, стал-быть.
– Уверен, готовите вы просто божественно, – принюхался полковник. – Так я могу рассчитывать на ваше содействие?
– Так чой… Ить, буду
