О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Я не по клятве должна, – смутилась Римми. – Я по совести… Слово тебе дала, что в долгу не останусь.

Кэл хотел было снова махнуть рукой, но взглянул в её напряжённое лицо. А ведь действительно переживает. Надо же… Он был уверен, что в том их обществе честь и совесть не особо в почёте. Ну, как в их собственном мире лет шестьсот назад. Когда вес имела только сила, положение и деньги. Недаром же девицу имя полковника зацепило, когда Кэл впервые его упомянул, предложив переговоры. Кажется, оно было созвучно с каким-то их высоким титулом. Только потому и согласилась.

Но Кэл всё равно уцепился за её слова. А вдруг не пустой звук… Не для себя, нет.

– Ну, раз слово дала… – усмехнулся мужчина. – Тогда вот что, красавица. Мне вчера Каролина помогала. Соседка моя. У её сына аллергия на любые консерванты. Можно только свежий животный белок, причём натуральный, не нашу выращенную имитацию… Заморозку вроде бы тоже нельзя, какие-то там нужные аминокислоты распадаются при этом… Господи, да ты не поймёшь даже. Нас Четвёртая война до сих пор убивает: кто сразу полёг, кого через одно-два поколения догнало… В общем, эту свою красную дрянь можешь у Каролины снять? Пусть эта чувырла, или кто она там, приносит ей, что нужно… А сама Каролина к вам не сунется, мы слова вашего нейра отлично уяснили, не сомневайся.

Девица действительно мало что поняла, эту её реакцию – чуть наклонённую головку и приоткрытые пухлые губки – Кэл уже успел запомнить. Римми удивлённо посмотрела на него.

– Сниму, – тихо пообещала она. – А почему для себя ничего не просишь?

– А у меня, красавица, и так всё есть, – усмехнулся Кэл. – Другим важнее.

Вроде и разговор был закончен, и счёты сведены, а девица всё мялась, будто не хотела уходить. Ну, точь-в-точь кошка дикая – кружит, любопытничает, а ближе подойти не смеет. Кэл улыбнулся про себя. Ладно уж, и не с такими дикарками общий язык находил. Ну, не с девицами, конечно, а с пациентами, но невелика теперь разница…

– А хочешь на кошек посмотреть? Ну, вы их ещё мангастами называете. Пусть пару дней ещё побудут у меня, окрепнут, там и отдам. А то одну сильно собаки подрали. Хотя… – Кэл тут же помрачнел. – Прежние договорённости, полагаю, силы уже не имеют? Переговоров-то дальнейших теперь не видать?

Но девица последних слов будто не услышала – так загорелись любопытством её глаза. И даже согласилась выйти наружу, в сад, не побоялась.

Кошки колдунью впечатлили. Одна была обычная чёрная «дворянка», а вторая – невообразимая помесь голубой норгландки и шелковистой белой османки.

Метиска выглядела особенно жалко, хотя подбритая шерсть на подранном и зашитом боку уже начала отрастать. Но были обе ласковые, этого не отнять. Кажется, об их стерилизации вопрос теперь не стоял. Хотя чёрт его знает, что дальше будет, раз этот их нейр… Но девица Римми, кажется, избегала о нём говорить, и Кэл повторять вопрос не стал.

Пока магичка осторожно гладила шёрстку, Кэл немного рассказал об особенностях содержания кошек, об их характере, и незаметно для себя увлёкся. Возможно, потому что Римми оказалась благодарной слушательницей – одно удовольствие было смотреть, как меняется мимика на её мордашке. То ротик округлит, то бровь изогнёт, а один раз даже почти улыбнулась. А когда чернушка от ласки затарахтела и доверчиво подставила мягкий живот, то у девушки чуть глаза на лоб не полезли, и она с восторгом посмотрела на Кэла – мол, ты это видел? Кэл только усмехнулся.

– Ты после ночи-то оклемалась уже? А то утром как-то не до разговоров было. Хорошо себя чувствуешь?

– Нормально, – осторожно кивнула она, чуть помешкав.

– Про нейра вашего, понятно, не спрашиваю. Этого, похоже, танком переедут – отряхнётся да дальше пойдёт… Ой, ладно, ладно, не хочешь о нём говорить – не надо. И вообще… Чаю попьёшь со мной, красавица? Ты уж извини, но худющая такая, что накормить постоянно хочется. Воздухом, что ли, питаешься?

У девицы на его предложение желудок отозвался предательским бурчанием, но в её глазах вновь промелькнула настороженность. Уже почти стемнело, она осмотрелась и будто вспомнила, где находится.

– Мне пора, де… Кэл, – подскочила она. – Красную Линию у той демоницы сниму. Пусть меняются, так и быть. Но чтобы сама она через разлом даже не…

– Так чего тянуть? Вот её дом, рукой подать. Пойдём, познакомлю хоть вас толком. Посмотришь заодно, как у нас люди живут. Это у меня тут скукота, холостяцкий дом…

– Я… я лучше с нашей стороны зайду, чтобы заклятье снять, – напряжённо ответила девица.

– Боишься, что ли? – улыбнулся Кэл.

– Вот ещё!..

О, вот и знакомый свирепый взгляд! Всё с тобой понятно, красавица: трусихой прослыть боишься. Из тех, что на «слабо» в огонь и воду пойдут. Но глаза у неё вдруг потухли, Римми будто вспомнила что-то, напряглась, и Кэл не стал настаивать. И так ведь сама пришла, не струсила.

– Ладно, с вашей – так с вашей, – примирительно кивнул он. – И на том спасибо.

Уже в гостиной, стоя у границы миров, Римми снова помедлила.

– Ты это, де… Кэл. Скажи, как ты Красную линию вчера так просто перешагнул?

– А я знаю? – пожал Кэл плечами. – Сами же ставили – к вам и вопрос.

Девица задумалась, нахмурилась.

– И я не знаю. Только ты вот что… Ты к нам больше не суйся, ладно? Это я не пугаю сейчас. Я… я тебя по-хорошему прошу. И других своих демонов предупреди, чтобы к нам не ходили. Я… – её голос вдруг дрогнул. – Я не хочу… вас… того…

Не договорив, она отчаянно мотнула головой и быстро перешла на ту сторону. Однако Кэл сразу понял, что она хотела сказать.

– Сама тогда заходи, если вдруг захочется. Мы не кусаемся, честно. Я – так точно, – тихо попросил Кэл. – Мне будет приятно снова тебя увидеть.

Девица отчего-то смутилась, как-то непонятно дёрнула головой и поспешила уйти. Но на полпути спохватилась, сунула руку в карман, развернулась.

– Ты это… Ну, спрашивал вчера. Держи, в общем.

Кэл даже не посмотрел, что ему сунула Римми, так как не мог оторвать глаз от её порозовевших щёк. И только когда чужачка поспешно убежала в свой мир, почуял незнакомый запах от спелого ярко-красного фрукта. Кэл с восторгом и замиранием куснул гладкий бочок, и яблоко брызнуло сладким вкусным соком.

Одновременно краем глаза Кэл выхватил какое-то движение на полу. Затем раздался