Ехала карета по чёрному мосту - Ольга Ленская

Вадим невольно отступил на шаг, натолкнувшись на кого-то спиной, и только в этот момент понял, что здесь находится ещё кто-то. Чья-то рука схватила его за локоть и кто-то потащил его вверх по крутым ступеням, прочь из этого места, но Вадим успел заметить, как вампир – окровавленный, со страшной раной в груди, - медленно поднимается на ноги...

Он сидел на жёстком стуле и с меланхоличной отстранённостью отмечал, что Максим плохо скрывает обеспокоенность, а Сергей выглядит удивлённым и почти растерянным. Вадим поймал себя на мысли, что, стоит ему пересилить себя и заговорить с Сергеем, как он почти не заметно для себя попадает под его обаяние, словно и впрямь плывёт по течению, которому не хочется сопротивляться. Но наблюдая за Сергеем со стороны, слыша не обращённые к нему фразы, неизменно чувствует недоверие. Словно в нём сосуществуют два человека, один из которых находится под едва ли не гипнотической властью Сергея, а другой испытывает к нему смесь страха и отвращения. Сосуществуют два человека... А ведь так оно и есть на самом деле.

Вадим едва не застонал в голос. Два человека... Только что с помощью Максима он и впрямь прожил крохотный отрезок чужой жизни. И это отнюдь не было продуктом его собственного раздвоенного сознания. Если бы оно было именно так! Сейчас Вадим готов был принять собственную душевную болезнь как великое благо, но это не было болезнью, не было раздвоением личности, не было даже внушённой ему иллюзией. Это просто было. Было на самом деле. Он смотрел, как Сергей, сидя верхом на стуле, нервно сжимал металлические прутья спинки, как отчётливо выступали на его руках выпуклые голубоватые вены, а перед его глазами стояла картина – эти же руки нащупывают скользкий от крови, грубо отёсанный кол, виднеющийся из пробитой груди. Глядя в его лицо он видел это же лицо запрокинутым, с застывшим на нём звериным оскалом, видел вытекающие изо рта блестящие тёмно-красные струйки, видел безумные, налитые кровью глаза.

Сергей называл это бессмысленно жестоким ритуалом, рождённым на самом дне человеческой души, а его руки с такой силой сжимали спинку стула, что на полом металлическом пруте остались вмятины от пальцев. Максим отвечал ему, говорил о том, что этот ритуал так живуч, потому что отражает глубоко запрятанное в душах вожделение. Его голос был тихим, мягким, он почти успокаивал, чуть ли не убаюкивал... Вадим пытался, и не мог уловить смысл их слов, которые, хоть и были сказаны здесь, в этой комнате, доносились до него словно сквозь стену... сквозь пространство... сквозь время? Он не понимал, про какое вожделение говорит Максим, но он слишком хорошо знал, что только что испытал сам.

Он вспоминал хруст кости, конвульсивный изгиб тела, пригвождённого к земляному полу, хлынувшую изо рта тёмную кровь, и ему хотелось крикнуть, что Максим обманывает сам себя, что он тоже пытался сделать это, а значит, его самого охватывало возбуждение от собственного могущества, сознание собственной правоты и власти. Пусть минутной, но ради которой стоит отдать даже собственную жизнь. И отдать собственную душу, чтобы прожить этот миг ещё раз.

Внезапно Вадим понял, что Максим и Сергей молча смотрят на него. Владевшие им только что чувства, словно и впрямь вырвавшие его из его же собственного тела, схлынули, швырнув его обратно – в этот миг. Миг, казавшийся мигом пробуждения.

- Ну что ж, теперь мы, по крайней мере, поняли, чего он боится, - нарушил повисшую тишину Сергей. – Вадим, ты – его пропуск в этот мир. Исполнив роль моего проводника в ад, он сможет вернуться на твоё место. В твоё тело. Он убьёт тебя, но этого никто не поймёт, потому что для окружающих ты просто исчезнешь. Им даже некого будет похоронить. А вместо тебя останется жить другой человек. С другой внешностью, с другой душой, с другой судьбой. Уже сейчас бывают моменты, когда ему удаётся захватить тебя – и ты видишь его глазами, произносишь его слова. Пока ещё ты – это ты, но... Но только пока.

- Я что... что-то говорил? – Вадим почувствовал, как над верхней губой выступили капельки пота, ощутил их соль на губах. – Говорил?

- Да, - тихо ответил Максим и коснулся его локтя.

- Что я говорил?

- Ты читал заупокойную молитву.

- И что теперь? – Вадим чувствовал себя опустошённым. Услышанное только что звучало как приговор и обречённость открылась перед ним бездной, в которую он медленно соскальзывал с непонятным ему безразличием.

- Всё нормально, Вадим. – Максим постарался улыбнуться. – Будем выкручиваться.

- Пожалуй, он сам подсказал нам, что делать, - проговорил Сергей. – Он хочет стать моим проводником на тот свет? Нам остаётся только переиграть его, предоставив такого проводника ему самому. Чтобы он уже не смог вернуться. Он.

- Ты хочешь сказать, что кто-то из нас должен стать смертником? – Голос Максима звучал почти спокойно, но по его глазам было видно, какой ложью было это спокойствие.

- Да.

- Мы должны выбрать?

Сергей встал, легко отставив стул в сторону и Вадим заметил, что на спинке и впрямь остались небольшие вмятины.

- Не думаю, что у нас есть выбор. Уж слишком очевидна роль каждого. Макс, если ты сейчас прекратишь злиться, то сам это увидишь.

- Что бы я не увидел, мне это вряд ли понравится.

Сергей усмехнулся.

- И, всё-таки, прекрати злиться и подумай спокойно. Вадим оказался неудачным выбором... впрочем, вряд ли это действительно был выбор. Просто ему не повезло жить на том месте, где наш друг расстался с жизнью. А потом Вадиму ещё раз не повезло. Не повезло погибнуть под колёсами машины и вернуться в этот мир с помощью такого своеобразного ангела-хранителя, как вампир. Так уж сложились обстоятельства и неудовлетворённая душа самоубийцы с его бессмертной ненавистью притянулась к Вадиму как магнитом.

- А что ты имел в виду под неудачным выбором?

- То, что из Вадима не получилось безвольной марионетки, как из тех, что уже погибли, приняв чудовище за гуру. А Вадим сам способен влиять на своего потенциального захватчика, и тот это прекрасно понял. Понял, когда ты погрузил Вадима в гипноз, потому что в этот момент они поменялись ролями.

- То есть?

- Когда ты погружаешь Вадима в гипноз, отправляя его в прошлое, то срабатывает их связь с этим самоубийцей, и Вадим оказывается не в своём прошлом, а – в