Два в одном: Близнецы и древняя вражда - SecretKeeper

— … таким образом, после речи моего отца, должно последовать объявление помолвки. Думаю, именно в этот момент Волков начнет действовать, после слов — «если кто имеет возражения — скажите об этом или молчите до скончания времен».

— Понятно, — я сделал глоток воды, и отставил бокал на бортик, наблюдая поместье с высоты третьего пролета перед входом в резиденцию. — Скажи, а не проще ли решить проблему банально не пустив Константина Волкова на церемонию? Если у него нет приглашения, и охрана застопорит его на входе — неужели будет пробиваться с боем?

— У него есть приглашение, — выдохнул Андрей. — Я сам лично его подписал.

Я повернулся и глянул на него в упор как на ненормального. Княжич легонько улыбнулся и сделал глоток из своего бокала.

— Не понимаю… если он всеми силами стремится вам помешать — для чего его приглашать? Еще больше спровоцировать?

Ответ я получил с неожиданной стороны — от своей спутницы на вечер, которая с момента моей встречи с Демидовым все это время хранила молчание:

— В вашем вопросе, Яромир, сквозит лишь незнание негласных правил высшей аристократии, — тихо прошептала девушка мне на ухо. — Не отправить приглашение — равнозначно пренебрежению и открытому неуважению. Это уже даже не повод для дуэли — а последний шаг перед объявлением официальной войны или вендетты. Отправляют приглашения всегда — даже врагам. Другой вопрос, что по тем же негласным правилам ими никто не пользуется по назначению — отправляют типовой отказ с извинениями. Но у нас тут не тот случай…

— Все верно, — Демидов благосклонно кивнул девушке, соглашаясь. — И будем честны: сейчас у него есть повод и явное желание осуществить задуманное, но по крайней мере все будет происходить на моей территории и на моих же условиях. Все лучше, чем на следующий день получить вызов с указанием места и времени дуэли, и оказаться менее подготовленным. А так — меньше возможностей оппоненту для грязных приемов…

Ну да, логично, неужели без меня никто не догадался бы так сделать если бы имело смысл.

— Отказ не пришел? — уточнил я у Андрея без особой надежды.

— Напротив, пришло подтверждение, дескать княжич прибудет лично в сопровождении аж девяти особ, — ответил тот скривившись словно сожрал что-то не очень свежее, сделал шаг поближе, знаком показал девушке оставить нас, и проводил ее взглядом. — Я хочу уточнить один момент, — тихо продолжил он, убедившись, что меня никто не слышит.

— Спрашивай, — пожимаю плечами.

— Ты сможешь эм… подстраховать меня или Артема в случае неизбежной дуэли? Ну, так же, как принцессу Китсуноичи тогда, на свадьбе Зориной? Причем, необходимо сделать это максимально тайно и скрытно, — он сложил руки в замок и облокотился на перила. Я заметил, что его руки дрожат.

— Смогу, наверное. Вопрос в том, сможете ли вы воспользоваться моей помощью. Сильно волнуешься, — осторожно отмечаю, разглядывая неторопливо гуляющих внизу гостей и суетящихся официантов.

— Еще бы, — он опустил голову и прикрыл глаза. — Я конечно улыбаюсь, шучу и говорю всем что я бодрячком, но на самом деле… если честно, я просто знаю что мне делать. Тут дело уже не только в Каролине и том, что я пошел против сильного рода. Я посмел перечить Волковым, хорохорился и торговался, пока не стало поздно. Проблема в том, что я делал это слишком открыто и агрессивно, а Каролина его отшила публично и грубо. Любой другой уже оставил нас в покое. Но Волковы… Теперь он не просто добивается Каролину. Его задача макнуть в дерьмо нас обоих. Он фактически выдвинул ультиматум, по которому я должен отступиться, публично извиниться заплатить нехилые отступные… а еще быть шафером на его свадьбе с моей женщиной. Если соглашусь — он заберет ее себе, ее отец не посмеет отказать. Что будет с Каролиной, когда он ее заполучит? Он недвусмысленно намекал, что ей придется ответить за свой язык, и будь я проклят, если это позволю. Откажусь — дуэль, при которой результат для меня один. Но и это хрен бы с ним, я не боюсь, проблема в том, что после он все равно сделает то, чем пригрозил. А если каким-то чудом убью его я… короче, любой расклад проигрыш.

Он закрыл глаза и стиснул перила, явно стараясь выровнять дыхание.

— Единственная надежда на то, что до дуэли не дойдет, или же ее результат обернется позором для Волковых. Его папаша тот еще деспот, и за такой позор может и грохнуть даже собственного сына. Поэтому, если такой вот северный пушной зверек будет маячить над репутацией Волковых — это может заставить его отступить.

Он посмотрел на меня взглядом полным решимости.

— Честно говоря, я не уверен, чего от тебя жду, наверное чуда, или удачного стечения обстоятельств, которые помогут мне вывернуться. Сегодня здесь собрались только близкие друзья, все кто остался и кого я смело могу так назвать. Еще позавчера их было восемнадцать. Если сможешь помочь — я навсегда твой друг и твой должник, Яромир Харт. И бог мне свидетель, я никогда не забываю добро и помощь в трудную минуту. Но если не сможешь, или боишься рисковать — скажи сейчас. Я не обижусь, ведь понимаю, что не вправе просить тебя влезать в это. Я тебе это все рассказываю, чтобы ты понял в каком положении я оказался и чем ты рискуешь, если вмешаешься. Поэтому, я надеялся, что ты сможешь тайно и аккуратно как тот раз…

Он замолчал а я на долгие три минуты погрузился в раздумья. Теперь словно отодвинулась ширма, и ситуация предстала в несколько ином свете. Куда более опасном и зловещем. Честно говоря — влезать очень не хотелось. Но с другой стороны… Демидов и правда в отчаянии, цепляется за соломинку. И он не стал использовать меня в темную, честно выложил ситуацию и попросил помощи. Интересно, если я и тут засвечусь и умудрюсь наследить — что мне скажет Исао, когда узнает? Как далеко может зайти конфликт? Рискнет ли Волков поссориться помимо Демидовых еще и с Сирогане? Альянс ведь грозная сила и с ней приходится считаться. А Демидовы — союзник Сирогане. Зная Исао, если бы тот обратился к нему напрямую, тот бы вмешался.

— Дай мне немного времени, — попросил я, делая несколько шагов в сторону и доставая телефон.

Нашел в записной книжке номер Исао и набрал его. Тишина, даже гудков нет. Прикинул сколько сейчас времени — в Японии наверное раннее утро. Может спит? Попробовал еще раз — то же самое, ни гудков, ни ответа системы об отсутствии в зоне доступа