О дивный чуждый мир - Анна Ледова
– Я не могу! – выкрикнула Римми. – Нейр Мортестиг, меня не этому учили!..
Римми затрясло от несправедливости, от неоднозначности ситуации, где она так и не смогла выбрать правильную сторону.
– Что ж, – глубоко вздохнул нейр. – Тоже ожидаемо. Господин Келлинн Бертл… Я очень надеялся, что смогу этого избежать. Не в моих правилах нападать на человека, однажды спасшего мою жизнь, но обстоятельства таковы, что вынужден пойти против своих принципов. Мне нужен Ключ. И нужна эта девочка. Так что прошу извинить…
На руках Александра разгорелось чёрное пламя – признак того, что заклятье будет высшего разряда. Это не просто щёлкнуть пальцами; нейр явно готовился применить нечто экстраординарное, когда с той стороны вдруг донёсся слабый крик:
– Стойте!..
Все разом повернулись к разлому, где на самой границе размахивал одной рукой запыхавшийся старик вейст. Второй он, согнувшись, держался за правое колено. Кто-то поднёс ему к лицу белый конус и срывающийся голос вдруг разнёсся по площади отчётливо громко:
– Стойте! Я знаю, что вы собираетесь сделать!.. Остановитесь! Вы совершаете огромную ошибку! Вы не закроете эти «разрывы»! Вы просто уничтожите оба наших мира!!.. Нерре Мортестиг… Можно вас на пару слов?..
Глава 24
Орша
В колене стреляло жгучей болью, в глазах двоилось от бега, но Орша всё же рассмотрел, как высокая фигура нерре отделилась от группы людей по ту сторону «разрыва». Анничка заботливо поддержала старика, кто-то забрал рупор. Подойдя к границе, Мортестиг взмахом руки рассеял мерцающую красную вязь и вопросительно склонил голову.
– Послушайте меня, – полковник сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять сбившееся дыхание. – Я в курсе этого вашего ритуала… С его помощью вы шестьсот лет назад изгнали драконов… Вот только вы и предположить не могли, каковы будут последствия… А они были, нерре Мортестиг… О, ещё как были!..
– Какие же? – нахмурился маг.
– …И до сих пор есть. Эти, господин нерре, – Вейстлен неопределённо обвёл рукой вокруг. – Всё, что происходит сейчас – прямое следствие того ритуала.
– Поясните.
– Общий язык. Топонимы. Наверняка вы тоже задавались этим вопросом… Есть разница в акценте, но так случается у надолго изолированных анклавов… У нас даже есть староэрманский – мёртвый язык, уцелело чудом несколько трактатов на нём. У нас несколько веков назад он был объявлен Языком Дьявола и долгое время был под запретом. Это был Тёмный век, тогда у нас зародилась новая религия с единым богом, в отличие от вашего исконного политеизма… И всё, что не отвечало новой вере, подверглось безжалостным гонениям, включая язык. Лингвисты лишь полвека назад сдули с него пыль, начали расшифровывать заново… И ваш покорный слуга, в том числе. Кстати, с названием «староэрманский» я тоже не согласен. Это потом его назвали Языком дьявола, а прежде именовали Языком Господ… Het woord domineert magie… Это ведь он – ваш дракктааль?
Орша тщательно выговорил название трактата со всеми нужными интонациями. Маг нахмурился.
– «Слово, что господствует над магией», это известный учебник. Да, это драконий язык. Но при чём здесь драконы… Да и в вашем мире, насколько мне известно, их не было…
– Прошу, дайте мне договорить. Конечно, не было, ведь для нас это – «сказки». Мы – цивилизация с научным сознанием. Мы верим закопанным в земле останкам и радиоуглеродному анализу. И скелетов драконов у нас, конечно же, ни в одном музее не выставлено… Но, увы, наша история уже столько раз переписывалась, что тяжело докопаться до правды. Особенно когда нет наглядных доказательств… Можно уничтожить летописи, свидетельства, дать новое прочтение прежним событиям – именно этим храмовники и занимались на протяжении всего Тёмного века. Но кое до чего дотянуться не смогли даже они. Нельзя искоренить народные предания, легенды, передающиеся из поколения в поколение, сказания… Проще было объявить их выдумкой. Сказками. Вот только сложно выдумать на пустом месте целый фантастический мир… Понимаете меня? В нашей развлекательной литературе существуют и драконы, и магия. Есть целый культурный пласт – тонны фэнтезийных книг, фильмов… Для критически мыслящего человека это, разумеется, невозможные вещи. Но – не чуждые нашему сознанию. Подсознательно мы хотим верить, что они существуют. Или существовали раньше… И встреча с вашим миром стала нас гораздо меньшим шоком, чем могла быть – ведь ваша реальность вовсе не чужда нашему воображению, взращённому на многовековых легендах…
Полковник перевёл дух. Маг внимательно слушал, не перебивая.
– То, что у нас осталось лишь в сказках, действительно имело место в вашем мире. И я решил заглянуть чуть дальше… С помощью Кирен – ну, насколько она разбирается в вашей истории, – я сравнил крупные исторические события, происходившие в обоих мирах до нашего Тёмного века – у нас он начался примерно шестьсот лет назад. И до того периода они совпадают. Вы понимаете, к чему я веду, нерре?
– Озвучьте это сами, господин Вейстлен, – тихо ответил маг.
– Значит, уже поняли… Все эти совпадения – исторические факты, общий язык – это не прихоть мироздания. И миры, в которых мы с вами живём – они вовсе не разные. Это… один мир.
– Разделённый надвое магическим ритуалом… – еле слышно прошептал нерре.
– Верно. Насколько я понял, тогда вы сумели открыть червоточину в пространстве, изгнать драконов в иную реальность. Даже наша наука вполне допускает существование параллельных миров. Но при этом расслоился и наш мир. Наш с вами. В нашем, например, не осталось магии. Вероятно, ваш тоже лишился чего-то важного… Пока не могу предполагать, но, возможно, не такого глобального явления, а какой-нибудь мелочи, что для нас является обыденностью…
– Кошек? – робко предположила Анничка, что внимательно слушала их разговор.
– Вполне может быть, – кивнул Орша. – Или чего-то ещё. Анничка, не знаю, религиозны ли вы… Но в «Последнем слове Бога» есть такое описание начала Тёмного века: «И разгневался господь на гордыню людскую, и забрал дары свои, и ослепли зрячие, и повисли плетьми умельцев руки, и расплодились болезни, голод и страх по всей земле…». Теперь я понял эту метафору. Так храмовники объяснили исчезновение магии в нашем мире после разделения. Перед тем, как начать властвовать над душами растерянного народа. Массовые инквизиции, сожжение ведьм, запрет Языка Дьявола – это была охота на тех, кто прежде владел магией, а отныне не мог смириться с её потерей.
