Атака некронов - Кейвен Скотт

Элиза не ответила. Все ясно. Если ее матери не было на корабле, и не она отвечала по воксу, значит, женщина могла находиться только в одном месте.

— Уй! — воскликнул Тален, когда один из маленьких летающих роботов ткнул его в затылок. — Вы хотели, чтобы мы убрались с корабля — мы это сделали.

Автоматон сердито забормотал в ответ, и Тален не мог не улыбнуться. Поварешка хорошо поработала. Потребовалось много сил, чтобы справиться с воинами Рунаков, но она заставила их смотаться.

Сделав свое дело, серводомовые устремились обратно к забавному маленькому кораблю и исчезли в иллюминаторе.

— Давай вернемся в подземку,— крикнул Тален. Ризза это не обрадовало.

— Ты не указываешь мне, что делать, Тален. Ни сейчас, ни когда-либо. Мы возвращаемся на корабль преподать этой коротышке урок, который она не забудет никогда.

Остальные не тронулись с места, переводя взгляд с Ризза на Талена, не зная за кем следовать. Рука Талена опустилась на лучемет.

Ризз фыркнул.

— Ты собираешься выстрелить в меня, Тален? Так? Забавно — за все те годы, что ты носил его на поясе, я ни разу не видел, чтобы ты им пользовался. У тебя кишка тонка. Ты трус, мальчик-гвардеец, всегда был и всегда будешь.

У мальчика не было возможности ответить на насмешку.

Крик эхом разнесся по обширному посадочному отсеку. Обернувшись, Тален увидел солдата Астра Милитарум, пробиравшегося прямо к ним сквозь скопление звездолетов. Он был одет в стандартную униформу Имперской Гвардии цвета хаки. В руке, затянутой в перчатку, он сжимал длинную шоковую дубинку, способную произвести заряд, который остановит взрослого грокса.

— Эй! — прокричал гвардеец. — Что вы, туннельные крысы, делаете здесь?

Ризз выругался, бросив последний ядовитый взгляд на корабль, прежде чем закричать:

— Врассыпную!

Воины сделали, как было велено, включая Талена. Он нырнул за груду ящиков, направляясь к лазейке в дальнем конце космопорта. Он не стал оглядываться на остальных. В такие моменты каждый сам за себя, особенно когда дело касалось Ризза.

Тален упал на землю при первом же звуке лазерного огня и скользнул к служебному люку. Он поднял тяжелую крышку, открывая лестницу. Она вела вниз, в туннель, часть вентиляционной системы, которая нагнетала рециркулирующий воздух вокруг улья. Он начал спускаться, когда взглянул вверх и увидел Эссу, лежащую на полу. Девушка с фиолетовыми волосами была в отключке, оглушенная шоковой палкой гвардейца. Тален тихо выругался. Это не пойдет им на пользу в лагере... и все из-за межпланетного корабля, забитого старым хламом. Типичный Ризз.

Он начал спускаться, остановившись только при звуке шипящего гравицикла. Это была девушка с межпланетного корабля, маневрирующая между другими кораблями в космическом порту.

— Куда это ты собралась? — подумал он вслух, прежде чем новый поток лазерного огня заставил его поспешить вниз по лестнице.

Воины Рунаков были лишь одной из банд, населявших туннели и канализацию под Рал Ратой, самым большим из многочисленных городов-ульев Таргиана. Они действовали из давно забытой ливневой канализации, и их лагерю практически не грозила опасность быть затопленным на планете, которая десятилетиями не видела ни единой капли дождя.

Банда была для Талена суррогатной семьей с тех пор, как он сбежал из дома три года назад. Они были ненадежной шайкой воров и головорезов, но взяли его, когда он больше всего в этом нуждался. Это не означало, что он собирался покрыть себя татуировками банды, как Ризз. Он не был глуп. Тален носил нашивку Рунаков на жилете, чтобы показать свою преданность, и этого ему было достаточно. Что-то в татуировках заставило его кожу покрыться мурашками. Он вспомнил, как его брат с гордостью демонстрировал татуировку Аквилы в тот день, когда вступил в Имперскую Гвардию.

— Что думаешь, Талли? — спросил Карл. Кожа вокруг официальной эмблемы Империума была красной, двуглавый орел навсегда выжжен на руке его брата.

— Выглядит великолепно, — солгал он, хотя его от этого подташнивало, а Карл взъерошил ему волосы.

— Когда-нибудь у тебя будет свой, — пообещал ему Карл.

«Маловероятно», — подумал Тален. Все были уверены, что он пойдет по стопам Карла. В конце концов, это была семейная традиция. Их отец, Тириан Грозоплет, обучил поколения имперских гвардейцев. Было естественно, что его сыновья пошли на службу.

— Это твой долг, пацан, — ворчал он на своего младшего сына. — Это сделает из тебя мужчину. Трон знает, что-то должно…

Тален задавался вопросом, что сейчас подумал бы о нем отец. Его сын — туннельная крыса…

В лагере Рунаков было неестественно тихо, когда Тален забрался в канализацию. Он вздохнул. Это могло означать только одно. Все уже собрались в Большом зале Онак. Ризз уже должен был занять центральное место, рассказав их лидеру о том, что произошло… или, по крайней мере, свою версию истории. Какова была вероятность, что Талена обвинили в поимке Эссы?

На самом деле так называемый Большой зал был сгоревшим бронетранспортером.

Тален понятия не имел, как он сюда попал. Легенда гласила, что отец Онак разобрал транспорт по частям и cпустил его по канализации. Он был восстановлен на почетном месте в центре водостока, остальные лачуги и палатки сгрудились вокруг его почерневшего корпуса. Судя по всему, отец Онак был силой, с которой приходилось считаться — наследие, которым его дочь пользуется по сей день. Она была настолько же ленивой, насколько он — храбрым, но остальная часть банды боготворила землю, по которой девушка слонялась без дела, особенно со стабпушкой в руках. Теперь предводительница играла с оружием, развалившись на своем троне, еще одной реликвии правления ее отца, сделанной из катапультируемого кресла боевого корабля. Остальные воины толпились вдоль стен, прислушиваясь к Риззу, который дико жестикулировал гаечным ключом посреди большого зала.

— Во всем виноват Тален, — заявил бандит. — Вы бы видели сокровища внутри того корабля! Они стоили целое состояние, но он напал на меня прежде, чем я успел забрать то, что принадлежало мне по праву.

— “Мне”? — протянула Онак, приподняв проколотую бровь.

Ризз низко поклонился, чтобы скрыть свою ошибку.

— Вам, повелительница.

— Он лжец! — все лица повернулись к Талену, когда тот вошел в зал. — В том отсеке не было ничего стоящего, только куча сломанных механизмов.

— Тогда почему ты напал на меня? — выплюнул в ответ Ризз.

— Хороший вопрос, — поддержала со своего трона Онак.

— Потому что наш храбрый Чемпион собирался расплющить безоружную девчонку.

— Она это заслужила, — прорычал Ризз.