Атака некронов - Кейвен Скотт
— Эй? Мекки, ты здесь?
Ответа не последовало. В грузовом отсеке царила тишина, освещение работало слабо, чтобы защитить наиболее ценные артефакты. Она прокралась через коллекцию, окруженная высокими шкафами.
Впереди что-то двинулось. Она крепче сжала черпак.
— Мекки? Серьезно, это не смешно.
Позади ширкнул сапог. Зелия обернулась, замахнувшись половником.
— Тебе стоит быть осторожней, — сказал грубый голос. — Ты можешь кому-нибудь навредить этим!
Девочка вскрикнула, когда толстые пальцы схватили ее запястье. Они сжались, и металлический черпак с грохотом упал на пол.
— Так-то лучше.
Незнакомец навис над ней. Мускулы бугрились под потрепанным жилетом с яркими фестонами. Волосы уложены в кислотно-зеленый ирокез, над левым ухом находилась татуировка в виде большой прыгающей рыжей кошки. Это был рунак — свирепый падальщик с зазубренной чешуей вместо меха, обитающий на Таргиане. Зелия видела этих тварей только на равнинах, но думала, что они пахнут лучше, чем бандит, угрожавший ей в собственном доме.
— Отпусти меня, — выкрикнула девочка, пытаясь вырваться.
— Не думаю, Поварешка, — ухмыльнулся головорез с татуировкой, прежде чем крикнуть через плечо. — Можете выходить. Это всего лишь мелкая соплячка.
Соплячка? Бандит, вероятно, всего на год или два старше Зелии. Но он силен. Вырваться из его хватки просто невозможно. Из тени выскользнуло еще больше незнакомцев: два мальчика и девочка с торчащими словно шипы фиолетовыми волосами и светящимся глазным имплантом. Все они носили одинаковые нашивки на куртках — очевидно, члены одной банды.
— Что тебе нужно? — пискнула Зелия. Ее пленитель улыбнулся, обнажив неровные, грязные зубы.
— Хороший вопрос, — головорез огляделся, маленькими жестокими глазами изучив ржавые реликвии на полках. — Мы думали, что это место будет полно сокровищ, не так ли, Тален?
Бандит за его спиной кивнул. Не такой крупный, он все же выглядел способным постоять за себя. Светлые волосы мальчика коротко подстрижены по бокам, маленький шрам пересекал одну из густых темных бровей. В руках, затянутых в перчатки, он не держал оружия, но Зелия не могла не заметить короткоствольный лучемет, висевший на поясе рядом с кожаной сумкой.
— Это ты нам так сказал, Ризз, но как по мне, это больше смахивает на кучу старого хлама.
— Да, старого хлама, — повторил Ризз, притягивая Зелию ближе. — Где настоящая добыча? Где ее прячете?
— Это все, что у нас есть, — сказала девочка, взглянув на здоровенное оружие, которое бандит держал в свободной руке. Головорез смастерил булаву из длинной балки, увенчанной грубой пластиной из ржавого металла.
— Нравится мой ключ для труб?— сказал Ризз, размахивая самодельным оружием. — Я зову его Раскалывателем. Хочешь знать, почему?
— Догадываюсь, — ответила Зелия.
— Потому что я раскалываю им черепа, — все равно сказал он, как будто это она была идиоткой, а не он. — Не так ли, Тален?
Светловолосый парень неловко заерзал, нервно поглядывая на дверь грузового отсека.
— Мы должны идти, Ризз. Здесь ничего нет.
Главарь сердито посмотрел на парня.
— Эй. Я отдаю приказы. Не ты.
— Тогда прикажи нам убраться отсюда. Мы тратим время впустую.
Ризз развернулся, едва не сбив Зелию с ног.
— Я тебя потрачу через минуту, — прорычал он, угрожающе размахивая Раскалывателем.
Девочка увидела свой шанс и воспользовалась им. Она ударила ногой по голени Ризза.
— Ой! — завопил он, задев ее так, что она врезалась в ближайший шкаф. Шестеренки и винтики посыпались около нее. Зелия схватила кусок металлической трубы, но взмах ключа отбросил ее через весь грузовой отсек.
— Хорошая попытка, — усмехнулся Ризз. — Но я не собираюсь спрашивать снова. Где ценности? Где их прячете?
— Я уже говорила, — крикнула она в ответ, сжимая ноющие пальцы. — Это все.
— Лгунья! — рявкнул бандит, поднимая над головой свое оружие. — Раскалыватель ненавидит лжецов. И я тоже.
С диким ревом он обрушил булаву.
Глава вторая
Воины Рунак
— Нет! — закричал Тален, толкая Ризза и сбивая траекторию его удара. Раскалыватель без какого-либо вреда ударился о палубу.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — прогремел здоровяк, замахиваясь гаечным ключом на Талена. Светловолосый мальчик отскочил назад, дубинка едва не задела его. В следующий раз ему не повезло. Ризз снова ударил булавой, попав парню в бок, и тот врезался в шкаф, с ударом, выбившим воздух из легких.
— Оставь его в покое, — крикнула Зелия.
— Не лезь, девчонка, — усмехнулся Ризз. Остальные члены банды отошли назад, слишком напуганные, чтобы вмешаться. — На этот раз он зашел слишком далеко.
Он навис над Таленом, высоко подняв над головой гаечный ключ.
Зелия посмотрела вверх. Серводомовой все еще жужжал под потолком. Она активировала канал вокс-связи с центральным когитатором корабля.
— Угроза в грузовом отсеке, — прокричала девочка. — Защищать артефакты!
— А? — сказал Ризз. Его оружие застыло в воздухе. — И что это должно значить?
— Увидишь, — улыбаясь, ответила Зелия, поскольку все созданные Мекки серводомовые заполонили склад и обрушились на бандитов.
— Ааааар! — закричал здоровяк, когда десятки крошечных роботов ткнули его острыми, как иглы, разъемами для передачи данных. — Снимите их с меня!
Он попытался смахнуть их Раскалывателем, но только потерял равновесие и рухнул на пол.
Остальные бандиты столкнулись друг с другом, когда их окружил рой автоматонов. Даже Тален был вынужден вскинуть руки, чтобы защитить себя, но Зелия увидела, как он улыбнулся ей, прежде чем крикнуть остальным:
— Убираемся отсюда!
Все побежали, даже Ризз, который до сих пор отбивался от серводомовых, которые больно дергали его за ирокез.
Зелия вскочила на ноги, как только они ушли. Она подбежала к терминалу когитатора рядом с дверьми, активируя пикт-канал корабля. На дисплее прокручивались изображения, отображая пиктограммы со всех углов корабля. Девочка просмотрела внешние каналы и видела, как члены банды спускаются по рампе «Скриптора», серводомовые пикируют, бомбя потенциальных налетчиков, как огненные осы. Как только они убежали, она нажала кнопку, и трап поднялся.
Внезапно обессилев, Зелия склонилась вперед, тяжело прислонившись к терминалу. Ноги у нее были как желе, дыхание прерывалось.
Она нажала на вокс.
— Мама? Ты тут?
